Planète sauvage (parc zoologique)

Le parc ouvre en 1992 sous l'impulsion de Dany Laurent et de son épouse Monique, un couple déjà à l'origine du zoo de La Boissière-du-Doré, ouvert en 1984 en lisière du Maine-et-Loire. Il porte alors le nom de Safari Africain et présente environ 500 animaux sur 140 hectares.

Deux ans après son ouverture, en 1994, le parc fait scandale avec l'inauguration du village de Bamboula, une reconstitution d'un village de Côte d'Ivoire aux aspects de zoo humain présentant des Ivoiriens dans des conditions de travail illégales[4].

Le parc aquatique, ouvert en 1998.

En 1998 le Safari Africain est rebaptisé Planète Sauvage. Cette année voit la construction d'un complexe aquatique accueillant des otaries, après le refus du ministère de l'environnement d'autoriser l'importation de quatre grands dauphins de l'Aqualand de Costa Adeje, aux Canaries, pour absence de finalité scientifique du projet[5], et donc en non-conformité avec la loi du 27 juillet 1995 réglementant la capture, le transport, et l'utilisation ou la commercialisation des cétacés[6].

En 2003, un pont suspendu de 250 mètres de long à 5 mètres du sol est construit. Il permet d'observer une tribu de macaques, il est alors nommé parcours jungle. Avec 3,2 millions d'euros de chiffre d'affaires, le parc zoologique voit 230 000 promeneurs passer ses portes en 2004[7].

En 2005, Dany Laurent quitte la direction du parc après l'achat de Planète sauvage par la division parcs de loisirs du groupe Compagnie des Alpes[8], une filiale de la Caisse des dépôts et consignations, une entreprise publique spécialisée dans le divertissement familial en Europe, possédant alors également le parc Astérix et le musée Grévin. Philippe Vignaud prend alors la direction de l'établissement[9].

En 2006 est créé Bivouac au safari, un service qui propose aux visiteurs de dormir sous une tente au milieu du parc. En 2008, le parc accueille l'exposition Planète fragile sur la beauté fragile de la nature. En octobre, deux grands dauphins, Thea et Amtan, arrivent en provenance du delphinarium d'Harderwijk (Pays-Bas) où ils sont nés captifs. En décembre, trois autres grands dauphins, Cecil, Péos et Mininos, arrivent en provenance du delphinarium du parc Astérix, nés captifs eux aussi, au parc Astérix et au SeaWorld Orlando[10]. Le delphinarium La Cité marine ouvre au public en 2009 afin d'y présenter les cinq grands dauphins.

Le parc propose alors à ses visiteurs une découverte pédagogique de l'univers du grand dauphin Tursiops truncatus, et accueille de nombreux établissements scolaires[11] dans le cadre d'ateliers dédiés aux enfants[12].

En 2011 est créé le Bivouac en Mongolie, un hébergement pour dormir sous une yourte au milieu du parc.

Trois lions mâles en bonne santé, Lulu, Clark et Tatoo, sont euthanasiés en 2013 en raison d'une surpopulation au sein du groupe de lions et de l'impossibilité de les placer dans un autre parc zoologique[13].

En 2014, un nouveau service est créé, Soigneur d'un jour, qui permet de vivre une journée auprès d'un soigneur animalier. Le village africain devient le Village de Kirikou, personnage du dessin animé de Michel Ocelot[14]^,[15]. Le parc thématise alors tout l'univers du Chemin de Brousse autour du petit personnage avec l'appui et la validation de son créateur[16].

En mars, trois nouveaux grands dauphins (Kite, Spat et Parel) arrivent en provenance du delphinarium d'Harderwijk (Pays-Bas) et du delphinarium du zoo de Münster (Allemagne), tous nés captifs à Harderwijk[10].

En provenance du parc Astérix, les grands dauphins Galéo et Aicko rejoignent en début d'année 2015 le delphinarium de Planète Sauvage. Dans le même temps, celui prénommé Cecil fait le trajet inverse[17].

Le 22 mai 2015, la Compagnie des Alpes annonce la vente de Planète sauvage et de La Mer de sable au groupe Looping pour 15,4 millions d'euros[18]. Le groupe possède alors neuf autres sites touristiques à ancrage régional[Note 1]. C'est un groupe français à dimension européenne qui a pour principal actionnaire le fonds d'investissement belge Ergon Capital Partners, une filiale du Groupe Bruxelles Lambert. En 2019, il passe sous le contrôle du fonds souverain de l'émirat d'Abou Dabi, Mubadala Investment Company[19].

Sentier pédestre.

Les deux parcours pédestres que sont le Sentier des Incas et le Temple de la Jungle sont les nouveautés de la saison 2016. Le premier est consacré à l'Amérique du Sud avec un espace de contact pour saïmiris ainsi que flamants roses, coatis et aras. Le deuxième est la rénovation du parcours jungle avec les macaques rhésus.

Dans la nuit du vendredi 31 mars au samedi 1^er avril 2018, des cambrioleurs dérobent deux saïmiris communs dans le parc zoologique[20].

Deux oursons noirs naissent le 2 février 2019[21].

Pour compléter l'offre d'hébergement, le parc ouvre dix loges familiaux qui sont inaugurés pendant l'été 2019. Avec 2,6 millions d'euros investis dans ces nouveaux hébergements, les clients logent face à plusieurs animaux africains. L'ensemble se dresse dans une plaine de cinq hectares[1] face à une centaine d'animaux (girafes, antilopes, pélicans, etc.)[22].

Entrée de la piste Safari.

À bord de son véhicule personnel ou d'un 4×4 du parc, le visiteur parcourt dix kilomètres de piste au plus près des animaux. Quinze parcs clôturés sur environ 60 hectares — la plus grande partie du parc — sont à traverser pour observer girafes, lions, loups, ours, éléphants, tigres, guépards, rhinocéros blanc, hippopotames, cerfs, antilopes. Le raid 4×4 est un camion brousse de safari piloté par un guide.

Le safari présente quinze grands parcs clôturés de plusieurs hectares chacun, de prairies arborées avec plusieurs points d'eau pour les animaux, où plusieurs espèces d'herbivores entre autres, cohabitent entre elles selon leurs milieux et leurs continents et évoluent en troupeau. Cinq continents sont représentés.

Zèbres de Chapman et Gnous bleu cohabitent ensemble.

Plusieurs parcs où cohabitent des girafes, des rhinocéros blancs, des zèbres de Chapman, des bœufs watusi, des hippopotames, des autruches et des antilopes de dix espèces différentes (élands, oryx algazelle, blesboks, addax, cobes à croissant, impalas, gnou bleu, grand koudous, cobes de Lechwe et sitatungas).

Le parc aux lions avec des rails, un train et des tipis, (en référence à la légende des lions de Tsavo) une dizaine de lions sont installés sur un territoire de 3,5 hectares.

Le parc des guépards est une installation de grande taille, leur enclos s'étend sur cinq hectares.

Deux femelles éléphants d'Afrique évoluent sur une prairie herbeuse de six hectares. Leur enclos comprend un bassin de 5 000 m², des rochers et des troncs d'arbres qui servent d'enrichissement aux pachydermes.

Rocher des ours.

Il y a deux parcs américains :

• le premier est une prairie de sept hectares où évoluent les bisons, lamas et nandous;
• le second est un grand enclos fermé où évoluent de nombreux ours noirs baribals. Un haut rocher aménagé avec une cascade sert d'enrichissement principal aux ours. Depuis 2006, une intéressante cohabitation existe : cinq mouflons canadiens vivent désormais avec ces carnivores. Il possède également une zone réservée aux mouflons, où les ours n'ont pas accès.

Deux parcs asiatiques, dont l'un présente des ongulés asiatiques (yacks, antilopes Nilgauts, cerf axis et hydropotes). L'autre est le lieu de vie de trois tigres qui se partagent un territoire de trois hectares, aménagé d'un étang.

Un parc australien de quatre hectares, ou évoluent de nombreux kangourous roux, wallabys de bennett et émeus.

Il s'agit d'un grand parc forestier d'un hectare qui abrite une meute de loups arctiques.

Cet espace présente un village de brousse, reconstitution d'un village du pays Sénoufo, en Côte d'Ivoire. Depuis 2014, ce village est thématisé autour de l'univers du petit personnage de Kirikou. On y retrouve des animaux emblématiques, comme le suricate, la tortue sillonnée, la petite antilope dik-diks ou encore plusieurs espèces d'oiseaux (marabouts, grues, ibis, etc.).

En sortant du village les visiteurs arrivent sur une île dédiée à Madagascar présentant trois espèces différentes de lémuriens.

Nommé parcours jungle jusqu'en 2015, le Temple de la Jungle se situe dans un secteur paysagé. Cet univers [23]présente différentes espèces asiatiques : loutres à pelage lisse, cerfs du prince Alfred, dholes (loups asiatiques) et macaques rhésus.

Le Sentier des Incas, lieu de vie des aras.

Créé en 2016, le Sentier des Incas présente des animaux d'Amérique du Sud tels une colonie de flamants roses, des saïmiris, des tapirs, des alpagas, etc. Cet espace doublera en 2018, avec la création de nouvelles îles accueillant différentes espèces de singes.

Depuis novembre 2008, un groupe de grands dauphins est présenté au cœur des quatre bassins de la cité marine, le delphinarium du parc. Leur suivi vétérinaire est réalisé en collaboration avec Niels Van Elk, vétérinaire du delphinarium d'Hardjewijck[24].

Composé de dix dauphins en 2020, le groupe comprend sept mâles et trois femelles, tous nés captifs. Ils sont âgés de 2 à 33 ans[10]^,[25].

Le groupe a connu quatre naissances. Une première en 2015, le delphineau est mort à douze jours à la suite d'un conflit au sein du groupe, deux autres lorsque les femelles Amtan et Parel ont donné naissance à un delphineau chacune, le 28 août et le 14 septembre 2016, respectivement[26]. Parel donne à nouveau naissance le 7 mai 2019. Le delphineau pèse approximativement douze kilos[27]^,[28].

Le 8 juin 2020, la dauphine Amtan donne naissance à son deuxième petit mâle.

Le village de Kirikou, qui a remplacé le village de Bamboula.

En 1994, le parc, qui s'appelait encore Safari Africain, a inauguré un village africain avec 25 hommes, femmes et enfants Ivoiriens qui devaient, par contrat, être torse nu quand la température le permettrait[63]. Ces personnes volontaires étaient sous convention avec le ministère du tourisme ivoirien, et n'avaient ni visa de travail, ni salaire ; seule une indemnité avait été versée au village d'origine[4]. Sponsorisé par la biscuiterie Saint-Michel, pour faire la promotion de sa marque de gâteaux Bamboula, le village de la Côte d'Ivoire reconstitué a pris la dénomination de Village de Bamboula[64]^,[65]. La mobilisation du collectif « Non à la réserve humaine »[66]^,[67] met fin au projet, rappelant les zoos humains des expositions coloniales dans lesquelles on exposait à côté d'animaux des indigènes venus des colonies. Depuis, les cases du village africain servent à l'exposition des reptiles et des oiseaux.

Le parc a été condamné en 1997 pour non-respect de la législation du travail[68]^,[67]. Le documentaire Le Village de Bamboula : L’Indécence pavée de bonnes intentions[69], produit par France 3 en 2022, relate l'histoire de cet ancien village au sein du parc et la mobilisation du collectif autour des danseurs et des artisans ivoiriens. Ce village a été fermé 6 mois après son inauguration.

Bassin des grands dauphins.

En 1998, la direction du parc décide de construire un delphinarium et débute alors les travaux de réalisation des bassins avant d'avoir reçu l'autorisation d'importer des dauphins. En effet, l'établissement d'un delphinarium est soumis à conditions par la loi française[6], notamment à l'obligation de présenter un programme scientifique et pédagogique associé au projet. Le parc revendique la caution scientifique du centre de recherche sur les mammifères marins de La Rochelle, sans la lui demander, et alors que les scientifiques de ce centre y étaient opposés[5]. Cette façon de procéder est interprétée comme une volonté de passer en force par le ministère de l'Environnement, qui refuse l'autorisation d'importation des dauphins devant l'absence de finalité scientifique du projet et l'insuffisance de l'accompagnement pédagogique.

Ces bassins accueillent uniquement des otaries jusqu'en 2007, date à laquelle le parc, récemment racheté par la Compagnie des Alpes, obtient une réponse favorable après avoir formulé une nouvelle demande. Ce projet est accepté par le préfet Bernard Boucault[Note 3]. Les associations One Voice et SOS Grand Bleu déposent alors un recours devant le tribunal administratif de Nantes.

Les dauphins arrivent à la Cité marine fin 2008 et sont présentés au public en mars 2009. En septembre 2009, le tribunal administratif de Nantes suspend l'arrêté préfectoral de 2007 pour vice de forme, à la suite du recours déposé par les associations[70]. Les dauphins peuvent rester temporairement à Planète sauvage sans être montrés au public. La saison d'ouverture du parc zoologique se termine le 1^er décembre et le site est fermé au public[71]. Le parc fait appel et reçoit l'autorisation après une nouvelle enquête publique locale[72]; le delphinarium est à nouveau accessible au public le 10 juillet 2010[73].

En septembre 2011, Théa, un des grands dauphins, meurt à l'âge de 19 ans[10]. En octobre 2012, un autre dauphin, Mininos, meurt à l'âge de 8 ans[10]. Selon les associations qui s'étaient mobilisées contre ce projet de delphinarium, ces morts seraient prématurées en regard de l'espérance de vie en milieu sauvage, et seraient la conséquence de l’inadéquation des conditions de captivité de ces animaux avec les besoins physiologiques de l'espèce.

En juin 2015, dans le cadre du mouvement international Empty the tanks, une manifestation contre la captivité des cétacés est organisée devant l'entrée du parc par l'association C'est Assez[74]. En août, un delphineau de douze jours meurt d'une hémorragie interne après avoir reçu un coup durant un affrontement entre sa mère et une autre femelle[75] récemment ajoutée — en avril — au groupe[76]. Le responsable scientifique du parc, Martin Böye, affirme alors que ce genre d'incident pourrait aussi se produire en milieu naturel[77]; il est ensuite contredit par des spécialistes des grands dauphins[78] qui argumentent qu'en milieu naturel les coups n'entraînent pas le décès de l'animal car le milieu est ouvert, laissant aux individus la possibilité de prendre leurs distances lors de conflits, ce qui est impossible en captivité.

En juin 2016, l'association One Voice porte plainte contre Planète Sauvage. Elle dénonce l'état du grand dauphin Galéo régulièrement maltraité par ses congénères[79]. En novembre, Aïcko, un mâle de 6 ans, meurt[80].

Le 16 décembre 2014, Planète Sauvage est mis en cause par le quotidien en ligne Reporterre[81] révélant que des macaques rhésus nés dans le zoo auraient été revendus en Allemagne à l’Institut Max-Planck où ils auraient été trépanés[82]^,[83].

L'enquête de Reporterre fait suite à la diffusion, en septembre, par la chaîne allemande Stern TV d'un film tourné en caméra cachée[84] au sein du laboratoire de recherche neurologique allemand Max-Planck de Tübingen, effectué pendant sept mois, entre 2013 et 2014, par des militants de l'union britannique pour l'abolition de la vivisection et de l'association allemande SOKO Tierschutz. Selon leur investigation, relayée par l’ONG One Voice, certains de ces singes seraient nés en France dans un zoo à Port-Saint-Père en Loire-Atlantique, avant d'avoir été transférés dans un élevage proche.

Neuf singes dont deux nés à Planète Sauvage et sept nés à Savane Nature, auraient servi à des expérimentations.

Le 18 décembre 2014, le parc publie un message sur sa page Facebook[85] reprenant les informations données aux journalistes de Reporterre au cours de leur enquête, et dans lequel il affirme ne pas être au courant d'un tel transfert de macaques vers l'Allemagne et évoque seulement le transfert d'un groupe d'individus vers des installations de la société Savane Nature sur la propriété privée du fondateur et ancien directeur du parc, Dany Laurent. Ce groupe de macaques y aurait été prêté ou donné pour y être élevé, entre 2009 et 2013. La veuve de Dany Laurent affirme n'avoir vendu aucun animal aux laboratoires.

• Site officiel
• Présentation du zoo de Planète sauvage dans zoospassion.com
• Visite de Planète sauvage dans www.leszoosdanslemonde.com

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