Pōmare V

Prénommé à la naissance Teri’i Tari’a Tera’atane, il prend, à la mort de son frère aîné, le nom de Ari’i-aue tout en devenant héritier au trône de sa mère, la reine Pōmare IV.

Troisième fils de la reine et de son second époux le prince consort Ariʻifaaite, il assiste à l'arrivée des français à la mise en place du protectorat.

La colonisation française en Polynésie commence en mai 1842 lorsque l'amiral Abel Aubert Du Petit-Thouars, chef de la flotte française en Océanie, annexe sur les conseils de Jacques-Antoine Moerenhout les îles Marquises.

Le protectorat concerne alors les îles du Vent, les îles Tuamotu et les îles Tubuai et Raivavae dans les Australes. En revanche les îles Sous-le-Vent ont été explicitement exclues du protectorat.

Le 11 novembre 1857, sa mère, pour des raisons diplomatiques, lui fit épouser Temari’i Teuhe a Teururai, princesse de Huahine fille de la reine Teha'apapa II, dont il divorça le 5 août 1861[2]. Son second mariage eut lieu à Papeete le 28 janvier 1875, avec sa nièce, la princesse Joanna Marau Taaroa Tepau Salmon, connue par la suite sous le nom de Marau de Tahiti, dont il divorça le 25 janvier 1888[3].

Il devint roi de Tahiti après le décès de sa mère le 17 septembre 1877. Sept jours plus tard, il fut couronné à Papeete devant l'assemblée législative tahitienne convoquée pour l'occasion par l'amiral Serre.

Le roi et son gouvernement avant l'annexion française.

Le nouveau roi se montre peu investi dans les affaires du royaume, lorsqu’en 1880, le premier gouverneur des Établissements français d'Océanie (EFO), Henri Chessé, soutenu par des chefs tahitiens, le pousse à abdiquer en faveur de la France, il accepte.

Le 29 juin 1880[4], il cède, après trois ans de règne, les territoires du Protectorat à la France, en échange d'une rente viagère pour lui-même et trois personnes de sa famille et moyennant le maintien des symboles de sa royauté. Cette décision a été approuvée par l'ensemble des chefs de Tahiti. Les territoires tahitiens, réunis avec les autres possessions françaises, deviennent une colonie appelée « Établissements français d'Océanie » jusqu’en 1957.

Pomare V, dernier roi de Tahiti.

En 1887, la convention de Jarnac, signé entre la France et le Royaume-Uni en 1847 reconnaissant le protectorat français sur Tahiti, est abrogée d'un commun accord par les deux signataires. La France peut prendre en main les îles Sous-le-Vent qui étaient alors exclues de la convention et sont soumises à un protectorat en 1888. Mais l'archipel oppose une résistance tenace à la présence française, menée en particulier par le chef de Raiatea, Teraupoo. Elles n'entrent vraiment dans les EFO qu'en 1897 par leur annexion.

Les îles Gambier sont annexées en 1891, à la demande de leurs habitants. Les îles Australes encore indépendantes sont aussi annexées à la même époque : Rapa en 1867 ; Rurutu en 1900 ; Rimatara en 1901[5].

Cortège lors des funérailles de Pomare V.

Après avoir renoncé au trône, l'ex-roi reçut en contrepartie une pension de la part du gouvernement français, ainsi que les titres d’officier de la Légion d’honneur et du Mérite agricole, ainsi que le droit de garder le titre de « roi » jusqu'à sa mort.

Résidant toujours au palais royal, il n'a plus le droit de participer à la vie politique de la colonie, laissant le contrôle aux gouverneurs français.

Onze ans après son abdication[6], il mourut d’alcoolisme au palais royal, à Papeete, et fut enterré dans la tombe royale Utu’ai’ai à Arue[7].