Démographie du Japon

La taille de la population japonaise vers 1600, c'est-à-dire à l'instauration du shogunat Tokugawa, n'est pas connue avec certitude. Elle a été longtemps estimée à 18 millions d'habitants, mais le consensus est aujourd'hui une estimation à environ 12 millions d'habitants[17].

Le shogunat effectue des recensements périodiques tous les 6 ans à partir de 1721, et la plupart ont été conservés[17]. Ces recensements n'incluent pas toutes les catégories de la population (il y manque en particulier les guerriers, les nobles et leurs serviteurs, les enfants, les marginaux eta et hinin)[17]. Il est estimé généralement que le tableau suivant donne donc 80 % de la population japonaise à chaque recensement, ce qui permet d'extrapoler la population totale[17]. Les chiffres présentés ici ne tiennent pas compte de la non-représentation des classes sus-mentionnées :

Évolution démographique du Japon depuis l'an 500.

La densité de population est élevée avec 339,7 hab./km² sur l'ensemble du Japon en 2009 et de 1 523 hab./km² en ne considérant que les zones habitables^{[réf. nécessaire]}. Plus de 50 % de la population vit sur 2 % du pays (estimation juillet 1993), 92 % des habitants vivent en zone urbaine[18].

Depuis 2005, la population japonaise a entamé sa décroissance[19]. En 2009, la population a baissé de 183 000 personnes[20]. Dans le même temps, la population vieillit : le nombre de Japonais de plus de soixante-cinq ans a augmenté de 789 000, atteignant 22,7 % de la population, alors que le nombre de jeunes de moins de quatorze ans a baissé de 165 000[20].

La décroissance de la population s'accentue, avec des baisses de 219 000 et 244 000 personnes en 2012 et 2013, soit environ 0,2 % par an[21].

En 1950, le Japon était le 5^e pays le plus peuplé du monde (derrière la Chine, l'Inde, l'URSS et les États-Unis). Depuis, le pays a perdu six places et se retrouve aujourd'hui 11^e. En 2050, le Japon pourrait n'être plus que 17^e.

Selon une étude du Ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales de janvier 2012, la population japonaise devrait passer sous la barre des 100 millions d'habitants d'ici 2048, et approcher les 86 millions en 2060[22].

En 2005, parmi les Japonais de plus de 15 ans 60,8 % des hommes et 57,0 % des femmes étaient mariés. Selon l'article 750 du Code civil de 1947, les époux doivent choisir un nom de famille commun celui du mari ou de la femme ; en pratique, celui de l'homme est choisi quasi systématiquement (97,5 % en 1993)[31]. Le taux de premier mariage est en baisse auprès des nouvelles générations, et ce depuis les années 1970[32] :

Cette baisse des mariages explique en partie la baisse de la natalité, d'autant plus que de nombreux trentenaires célibataires continuent de vivre chez leurs parents : 70 % en 2005[33].

Le nombre de mariages en 2016 a été évalué à 621 000, une baisse d’environ 9 000 par rapport à 2015. C'est le chiffre le plus bas depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, avec uniquement dix individus mariés (cinq mariages) pour 1 000 habitants[34].

Le taux de fécondité est très bas au Japon : 1,26 enfant par femme en 2005, 1,37 entre 2007 et 2009 et 1,39 en 2010, ce qui explique la part considérable de la population constituée par les personnes âgées[35]. L'État encourage la natalité en offrant 5 000 yens (environ 40 euros) par mois et par enfant jusqu'à l'âge de 3 ans (cette somme est allouée via la mairie d'arrondissement du lieu de résidence). En 2003, les aides représentaient 1,1 % du PIB japonais[19].

Le nombre estimé de naissances pour 2016 est de 981 000, un chiffre en dessous du million pour la première fois depuis 1899[34].

En 2007, 11 millions de Japonais ont plus de 75 ans[19], ce qui pose avec acuité la question du financement des retraites. Face à ce défi, le gouvernement a décidé d'élever progressivement l'âge du départ à la retraite de 60 à 65 ans[19]. L'espérance de vie est l'une des plus élevées au monde, ce qui témoigne d'un haut niveau de développement. En 2009, le nombre de centenaires au Japon a dépassé les 40 000, dont 35 000 femmes, selon les données nationales[36]. En 2010, il atteint les 44 449 ; il ne cesse d'augmenter depuis 1963[37].

Le Japon n'est pas le seul pays riche d'Asie dans ce cas, puisqu'on compte 1,60 enfant par femme en Chine, 1,2 à Singapour, 1,1 pour la Corée du Sud et 1,03 à Taïwan[38].

50 % des Japonais ne seraient pas intéressés par le sexe, et 25 % des 25-29 ans trouveraient cette pratique ennuyeuse, ceci pourrait en partie expliquer le faible taux de fécondité[39]. En outre une étude montre qu'en 2010, 36,2 % de la population âgée entre 18 et 34 ans n'avait jamais eu de relation sexuelle ; chez les hommes entre 20 et 24 ans cette proportion atteint 40,5 %[40].

Les Japonais ont une espérance de vie parmi les plus élevées, en particulier les femmes qui ont la plus longue espérance de vie au monde depuis 1985[41].

En 2016, le nombre de décès est estimé à 1 296 000, le chiffre le plus élevé depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ceci se solde par une diminution générale de la population de 315 000 personnes, un déclin démographique qui s'accélère[34].

Le Japon a l'un des plus forts taux de suicide au monde : 26 pour 100 000 habitants, soit 33 093 personnes en 2007[42], 32 249 en 2008[43], 32 845 en 2009[44], 30 513 en 2011 (- 3,7 %)[45], et seulement 27 766 en 2012 (- 9,0 %)[46]. Bien que l'idée que le Japon soit le pays où l'on se suicide le plus soit répandue et assez tenace, c'est en réalité loin d'être le cas. Ainsi en 2006, le taux de suicide japonais était de 23,6 sur 100 000 habitants et largement devancé par des pays d'Europe de l'Est, comme la Lituanie (38,8) et la Russie (32,3) par exemple[47]. Le Japon était alors au 8^e rang mondial[48].

Selon les chiffres de la police nationale, trois quarts des suicidés en 2007 étaient des hommes, et 60 % étaient sans emploi, alors que le taux de suicide des seniors était en forte augmentation[42]. Selon le gouvernement, seuls 81 suicides en 2007 étaient dus au surmenage ou au stress (karō-jisatsu), qui entrainent plus généralement le karōshi, mort naturelle par sur-travail[49]. Cependant, la police nationale a comptabilisé en 2007 2 200 suicides provoqués par des problèmes au travail[50]. En 2009, 6 949 personnes se sont suicidées à la suite d'une dépression (21 %), 1 731 à la suite de difficultés de la vie quotidienne (5 %) et 1 071 à cause de la perte de leur travail (3 %) [44].

Dans l'ordre décroissant, les mois de mars, avril et mai sont ceux où l'on se suicide le plus, ceci étant vraisemblablement dû au fait que l'exercice fiscal se clôture traditionnellement le 31 mars au Japon[51]. En 2009, on a surtout recensé des suicides de travailleurs en mars, de femmes au foyer en avril/mai et de chômeurs en mai/juin[51]. Peu de suicides ont lieu le week-end, le maximum étant atteint le lundi[51].

En 2008, une étude du gouvernement japonais a révélé que près d'un Japonais sur cinq a sérieusement pensé à se suicider à un moment dans sa vie[52]. En 2010, une nouvelle étude indique que les suicides au Japon coûteraient à l'économie près de 2 700 milliards de yens par an, soit 25,3 milliards d'euros[53].

Certains lieux sont réputés pour les nombreux suicides qui s'y produisent, tels que la forêt d'Aokigahara dans la préfecture de Yamanashi près de Tokyo, la falaise de Tōjinbō (東尋坊) dans la préfecture de Fukui, le barrage d'Amagase (天ヶ瀬ダム, Amagase-damu) à Uji, la falaise Sandanbeki (三段壁) dans la préfecture de Wakayama, le cap Ashizuri (足摺岬, Ashizuri-misaki) à Tosashimizu, les chutes de Kegon à Nikkō, ainsi que la ligne Chūō-sen à Tokyo.

De 1975 à 2015, les recensements quinquennaux mettent en lumière un accroissement de la population étrangère présente sur le sol nippon, passant de 642 000 résidents (0,58 % de la population totale) à 1 752 000 (1,4 % de la population totale)[54]^,[56].

Le Japon comptait 2 190 000 étrangers à la fin 2009[57]. Les Chinois représentent le groupe le plus important (30 %), avec 680 000 personnes, suivi des Coréens (578 000), Brésiliens[58] (267 000), Philippins (212 000) et Péruviens[59] (57 000)[57].

En 2009, 1 132 000 Japonais vivaient à l'étranger contre 1 117 000 en 2008, avec dans l'ordre 384 000 aux États-Unis, 127 000 en Chine (hors Taïwan), 71 000 en Australie, 60 000 au Brésil, et 59 000 au Royaume-Uni[60].

La petite minorité indigène des Aïnous d'Hokkaidō a une certaine unicité génétique[61].

Il existe en outre de grandes disparités linguistiques au sein de la société japonaise, avec un nombre élevé de dialectes, voire d'autres langues dans le cas par exemple des Aïnous ou des habitants des îles Ryūkyū (qui n'ont été annexées à l'État japonais que tardivement), ce qui s'explique par le nombre élevé d'îles que compte l'archipel[62].

En 2008, 37 000 Japonais se sont mariés à des étrangers, huit fois plus que quarante ans auparavant ; la même année, 19 000 ont divorcé[63]. Il y aurait 10 000 naissances d'enfants binationaux par an au Japon[64].

Selon les chiffres du ministère de l'Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie, le pays comptait 15 759 sans domicile fixe en janvier 2009, en déclin régulier depuis 2003 (25 296 alors)[65]. 4 302 se trouvaient à Osaka, contre 3 428 à Tokyo.

En 2004, selon l'OCDE, le Japon avait le quatrième taux de pauvreté le plus élevé de ses trente pays membres, après le Mexique, la Turquie et les États-Unis[66]. Le gouvernement japonais estimait qu'en 2006, 15,7 % des Japonais disposaient de moins de la moitié du revenu médian annuel de l'époque, soit moins de 1,14 million de yens (8 500 euros)[66].