RAe TEE II

Ces quatre trains réversibles de cinq caisses furent mis en service pour l'horaire d'hiver 1961 sur trois relations TEE :

• « TEE Gottardo » et « TEE Ticino » Zurich - Milan via le Gothard
• « TEE Cisalpin » Milan - Paris via le Simplon, Lausanne et le tunnel du Mont d'Or (entre Vallorbe et Frasne)

Le tournus suivant fut mis en place :

• 1^er jour :
  • Gottardo : Zürich HB – Milano C
  • Cisalpin : Milano C – Paris-Gare de Lyon
• 2^e jour :
  • Cisalpin : Paris-Gare de Lyon – Milano C
• 3^e jour :
  • Ticino : Milano C – Zürich HB
  • Ticino : Zürich HB – Milano C
  • Gottardo : Milano C – Zürich HB
• 4^e jour : entretien à Zurich.

Rame TEE Le Cisalpin, en circulation sur DIJON-DOLE, (sens Paris-Milan), sortant du pont sur la Saône à Auxonne, années 1964-1965

Le 5 octobre 1962, soit peu de temps après la mise en service des RAe, le TEE Cisalpin est victime d'un grave accident près de Montbard. Lancée à 140 km/h, roulant en direction de Paris, la rame 1053 percute un wagon-citerne d'un train de marchandises roulant sur voie 1, couché à travers les voies à la suite d'une rupture de fusée, avec un engagement du gabarit de la voie 2 et il déraille. L'accident a fait neuf victimes retirées sans vie des décombres et trois blessés graves.

Durant la longue remise en état du train (près d'un an et demi), les CFF firent le pari de tenir le service sans effectuer l'entretien initialement prévu un jour sur quatre à Zurich. Et contre toute attente, ce pari fut gagné : pas une seule panne irréparable n'entrava l'exploitation !

En 1966, il est décidé d'augmenter la capacité en ajoutant une voiture supplémentaire de 42 places et de construire une cinquième rame. Cette dernière, comportant déjà six éléments, sera mise en service l'année suivante.

Au début des années 1970, la SNCF reprocha aux CFF le manque de souplesse des rames RAe TEE II, indéformables et incompatibles avec tout autre matériel ferroviaire. S'il fallait renforcer le train lors d'un pic de trafic, il n'y avait pas d'autre solution que d'ajouter une seconde rame, la capacité du train passant ainsi du simple au double. Il fut donc décidé d'assurer le Cisalpin dès le 26 mai 1974 avec une rame tractée composée des nouvelles voitures Mistral 1969. À noter que le « manque de souplesse » reproché aux RAe TEE II ne posa aucun problème à la SNCF pour la conception de leurs TGV !

Les rames RAe dégagées du parcours Paris-Milan sont alors basculées sur les liaisons Zurich-Bruxelles assurées depuis 1957 par les rames diesel hollando-suisses RAm, qui arrivent à bout de course.

Outre les Gottardo et Ticino, les RAe effectuèrent encore les relations TEE suivantes :

• Edelweiss : Zürich HB ↔ Amsterdam CS
• Iris : Zürich HB ↔ Bruxelles-Midi

Ainsi que, pendant un certain temps, une relation entre Zürich-Flughafen et Basel SBB pour le compte de Swissair.

RABe EC en gare de Berne

Dès 1988, les relations TEE cessèrent et les RAe furent alors transformés pour assurer des relations EuroCity. Elles reçurent une nouvelle livrée gris clair/gris foncé et la seconde classe fit son apparition.

Ainsi rénovées, elles reçurent un Brunel Award récompensant leur design, ainsi que le doux surnom de « Souris grises ».

Les désormais RABe EC effectuèrent les relations EuroCity suivantes :

• Gottardo et Manzoni : Zürich HB ↔ Milano C via le Gothard ;
• Killesberg et Uetliberg : Zürich HB ↔ Stuttgart Hbf via Schaffhouse ;
• Cisalpin et Lutecia : Milano C ↔ Genève via le Simplon, avec correspondance TGV à Lausanne pour Paris. Ces TGV portaient les mêmes noms d'EuroCity.

Puis, également une liaison entre Berne et Frasne, en passant par Bienne et Neuchâtel pour assurer la correspondance avec les TGV Lausanne - Paris.

Le SBB RAe TEE II traversant Silenen en Suisse. Juin 2013.

Après près de quarante ans de bons et loyaux services, les RABe EC accusèrent de plus en plus leur âge. Les rames 1052 et 1054 furent retirées du service en 1995 déjà et envoyées à la ferraille. Les trois autres furent radiées à leur tour en 1999 et 2000, l'une d'elles servit quelque temps comme bureaux loués à des particuliers en gare de Bienne.

La rame 1053, celle-ci même qui subit l'accident de Montbard, fut choisie comme véhicule historique. Elle est alors remise à neuf dans les ateliers BLS de Bönigen et retrouve sa belle livrée rouge/crème TEE d'origine. Elle fait partie aujourd'hui du contingent de SBB-Historic, la fondation pour le patrimoine historique des CFF, et il est possible de la louer pour des voyages en groupe. La voiture-restaurant a retrouvé sa configuration d'origine et la voiture 5 a été dotée d'un aménagement spécial comprenant des tables et un piano.

• Durant le printemps 2014, cette rame a refait un parcours d'essais, entre Genève et la Plaine, en mode 1500 volts continu (cette tension a été supprimée définitivement le 15 juillet 2014, sur cette portion), dans l'optique de vérifier le bon fonctionnement de la motrice sur les tensions autres que le 15 kV 16,7 Hz utilisé sur les CFF, la DB, OBB, SJ,et NSB. Ce qui laisse à penser que cette rame pourrait faire des excursions dans les pays étrangers à la Suisse (elle a conservé son aptitude à rouler en France sur le réseau RFF, aussi bien en 1500 volts continu, qu'en 25 000 volts alternatif 50 Hz, la rame a conservé le KVB, installé du temps où elles faisaient des navettes Frasne-Bern, via Pontarlier, durant les années 90). Cependant cette rame ne pourrait pas circuler sur la ligne des Causses (Beziers-Neussargues), en raison de l'archet du pantographe 1500 volts continu étroit, implanté sur la motrice, inadapté au désaxement large de la caténaire MIDI (datant de 1932).

Construits en 1961 (1051-1054) et 1967 (1055) par SIG et MFO Oerlikon

• Vitesse maximale : 160 km/h
• Puissance : 2 310 kW (3 143 ch) sous 15 kV, 16 2/3 Hz, 2 272 kW (3 090 ch) sous autres tensions

Entre 1961 et 1966

• Composition : At-Re-WR-A-At
• Longueur hors tampons : 125 334 mm
• Tare : 259 tonnes
• Nombre de places voyageur assis (vendues commercialement): 126 en 1^re classe
• Restaurant: 48 places + 6 places en face du bar

Entre 1967 et 1988/89

• Composition : At-A-Re-WR-A-At
• Longueur hors tampons : 149 760 mm
• Tare : 296 tonnes
• Nombre de places voyageur assis (vendues commercialement): 168 en 1^re classe
• Restaurant: 48 places + 6 places en face du bar

Dès 1988/89 jusqu'au retrait du service

• Composition : At-A-Re-BR-B-Bt
• Longueur hors tampons : 149 760 mm
• Tare : 309 tonnes
• Nombre de places voyageur assis (vendues commercialement): 84 en 1^re classe, 108 en 2nde classe
• Restaurant: 39 places assises

Le réseau ferré européen comporte de nombreux systèmes d'électrification différents ; afin que le RAe TEE II puisse circuler dans tous les pays du pool TEE, pas moins de quatre pantographes différents étaient nécessaires. La conception particulière de ces derniers leur permettait de s’imbriquer lorsqu’ils sont en position basse.

Voici sur quels réseaux étaient utilisés ces différents pantographes[1] :

• L'artisan lausannois Metropolitan fut le premier à fabriquer un modèle réduit de cette rame en 1980/1982 (en sous-traitance avec Arnaldo Pocher (it)à Turin), mais si le modèle (seulement livrée TEE) était bien plus finement réalisé, le prix allait de pair: il présentait cependant un défaut notable qui était le suivant : les caisses étaient très "hautes sur patte" afin de permettre la rotation des boggies sans découper les bas de caisse au niveau des boggies.
• Lima, le fabricant italien fut le premier à réaliser le Gottardo / Cisalpin accessible à toutes les bourses, en livrée TEE en 1986 puis la version EC quelques années plus tard: le coffret de base contenait 2 voitures pilotes, une voiture intermédiaire et l'élément moteur. Il était possible d'acheter à l'unité, la voiture restaurant pour constituer la rame à 5 éléments et une autre voiture intermédiaire pour avoir la rame à 6 éléments. Ce modèle fut élu "modèle de l'année 1986" en Suisse mais présentait cependant, quelques simplifications : intérieurs uniformément beige, bas de caisse amovibles pour le pivotement de tous les boggies mais les équipements de toiture de l'élément moteur étaient très bien représentés.
• Lima ayant été racheté par Rivarossi, cet autre fabricant italien a ressorti cette rame en utilisant les moules LIMA mais en améliorant sur un certain nombre de détails. Hélas, seule la version d'origine à 5 caisse est proposée, en livrée TEE. Rivarossi et Lima ayant été repris par le groupe Hornby International (avec Jouef), les moules sont les mêmes que ceux du train Lima et ces deux trains sont très similaires.
• HUI modellbau l'a aussi proposé en série limitée (par superdétaillage et amélioration mécanique de la rame fabriquée par Lima puis Rivarossi puis Hornby).
• Pour célébrer les 50 ans des TEE, l'allemand Märklin propose le RAe depuis 2007, en version 1961-67 à 5 éléments, puis dès 2009 en version EC à 6 caisses. Dernièrement, la version 6 caisses en décoration TEE rouge & beige a été commercialisée enfin. Dommage que les modèles soient raccourcis au 1/93e !
• LS Models réalise la rame RAe à l'échelle exacte, en 2 versions : 5 caisses (époque III), 6 caisses (ép. IV). LS-Model avait aussi prévu la sortie de son modèle en décoration « Sourie Grise » c'est-à-dire, la RABe (ép. IV/V) et rame historique (ép. V/VI) mais les déboires avec son fabricant chinois (Model Gala) empêchera la sortie de ces 2 dernières version prévues ; Magnifique modèle sur de nombreux points (dont l'éclairage des lampes des tables de la voiture restaurant), il fut cependant très critiqué pour quelques aspects bâclés: sièges tous marrons sans respect des différentes couleurs, parois de la salle restaurant non peintes en rouge, chasse obstacle trop avancé, timon support de l'attelage Scharfenberg trop long, cache-attelage Scharfenberg trop large, jupes cache-boggies de l'élément moteur mal conçues et par son système inédit (et peu fidèle au réel) des soufflets d'intercommunication[2].
• Lematec l'a enfin sorti: son modèle est vraiment "haut de gamme" en laiton, avec éclairage fabuleux de toutes les voitures . Avec des bas de caisse complet, elle peut cependant passer sur des rayons de l'ordre de 600 mm. On pourra cependant lui reprocher plusieurs points mal reproduits: la séparation rouge/beige sur les avant des voitures pilote ne remonterait pas assez, ce qui aurait entrainé la pose du logo TEE un peu bas. Par ailleurs, sur la voiture restaurant, Lematec y a inséré un cinéma d'itinéraire (avec destinations départ / arrivée) alors que cette fenêtre éclaire (sur la rame réelle) un petit local avec table et chaise. Les feux rouges sont sur les optiques intérieures des phares alors qu'ils devraient être sur les optiques extérieurs. Lematec a fait les sièges de la voiture N°2, de couleur bleues alors qu'ils devraient être en réalité, verts. Enfin cette rame semble un peu haute sur pattes mais ce point est à vérifier

• Kato/Hobbytrain présente à son catalogue le Gottardo en version TEE ; la version EC a aussi été réalisée.

Il est possible que quelques artisans en aient fabriqué une petite production, tel Hermann à l'échelle 0.