Revue des Deux Mondes

Buste de François Buloz, par Eugène Guillaume, musée d'Orsay.

La Revue des Deux Mondes fut fondée[7] en juillet 1829 par Prosper Mauroy (d) et Pierre de Ségur-Dupeyron. Ces derniers en perdirent le contrôle dès 1831, lors du rachat par Auguste Auffray (d), qui nomma François Buloz directeur.

L’épigraphe du premier numéro est une citation du poète anglais Alexander Pope :

« L’esprit de parti est une folie de beaucoup d’hommes au profit de quelques-uns[8]. »

En janvier 1830, son titre devient Revue des Deux Mondes. Journal des voyages, de l'administration et des mœurs, etc., chez les différents peuples du globe ou archives géographiques et historiques du XIX^e siècle ; rédigée par une société de savants, de voyageurs et de littérateurs français et étrangers. La revue entend penser les liens et les rapports entre le vieux continent et l’Amérique. Mêlant histoire, littérature et politique, elle incarne l’idéal humaniste de curiosité et de quête de savoir concernant les différentes sociétés du globe. Ainsi, avant même que l’on parle d’ethnologie, la Revue des Deux Mondes fut un recueil de récits de voyageurs revenant tant d’Amérique, que d’Asie, d’Afrique ou de Russie[1].

La Revue des Deux Mondes fut également à cette époque un rendez-vous littéraire majeur. Dès 1831, François Buloz devient rédacteur en chef et accueille Alexandre Dumas, Alfred de Vigny, Honoré de Balzac, Sainte-Beuve, Charles Baudelaire, George Sand, Alfred de Musset et autres grands noms de la littérature de cette époque. En guise d'exemple, Prosper Mérimée fait paraître la nouvelle Carmen dans la revue d'octobre 1845. Musset évoque d’ailleurs dans sa correspondance les longs après-midi passés assis dans le salon de François Buloz à discuter, en compagnie de George Sand, cigarette à la bouche, écrivant dans son coin.

Libérale jusqu'en 1848, elle amorce ensuite un tournant plus conservateur[9]. Sous le Second Empire, elle est une revue d’opposition. À la fin du XIX^e siècle, sous l’influence de Ferdinand Brunetière, critique influent et membre de l’Académie française, la revue soutient l’Église catholique contre les offensives anticléricales. Comme la grande majorité des revues, celle-ci se politise davantage à l'occasion et à partir de l'affaire Dreyfus[9].

Après la mort, en 1877, de François Buloz, qui avait soutenu Adolphe Thiers, la revue est dirigée, entre autres, par Charles Buloz, fils de François, qui y accueille Paul Bourget, puis par Ferdinand Brunetière, en 1900, Francis Charmes (Académie française, 1908), René Doumic (Académie française, 1909), André Chaumeix (Académie française, 1930) ou encore Claude-Joseph Gignoux de l'Institut de France. Elle compte 26 000 abonnés en 1885[10].

Au XX^e siècle, le paysage littéraire change, La Nouvelle Revue française apparaît. Si la Revue des Deux Mondes garde une position privilégiée, ses sujets de prédilection évoluent vers la politique et l’histoire, portés par la gravité des moments de crise que traverse la société française : Commune, séparation de l'Église et de l'État, affaire Dreyfus, Première Guerre mondiale, montée des totalitarismes[1]. Toutefois, dans les années 1950, 1960 et 1970, son audience diminue largement au profit des Temps modernes de Jean-Paul Sartre ou de Critique de Georges Bataille[8].

Marc Ladreit de Lacharrière, président de Fimalac, rachète la Revue des Deux Mondes en 1991. Président et directeur de la publication de la revue pendant près de vingt ans, il la modernise et celle-ci paraît, pour la première fois, en quadrichromie à l’automne 2002[8]. La rédaction a été dirigée entre autres par Nathalie de Baudry d'Asson et par l'écrivain et critique littéraire Michel Crépu[11] ; celui-ci, parti diriger la NRF, a été remplacé, en 2015, par Valérie Toranian, ancienne directrice de la rédaction du magazine Elle.

La Revue des Deux Mondes « poursuit sa trajectoire, ayant toujours ce souci d’incarner l’esprit humaniste de ses débuts, à distance des adhésions idéologiques dont les bilans désastreux parlent pour eux-mêmes. Foncièrement généraliste, s’intéressant à tous les domaines de l’activité humaine, la Revue demeure fidèle à ses origines littéraires, philosophiques : la liberté d’esprit, l’indépendance intellectuelle, le goût pour l’exercice critique, le primat de la lucidité sur toute autre forme d’approche du réel »[12], ce qui constitue sa charte.

Dernièrement, la revue se repositionne sur le débat d’idées en renouant avec la politique et les questions de société et d’actualité[13]. Toujours fidèle à son souci d'éclectisme, sa curiosité, elle permet à des auteurs de tous bords de s’exprimer (écrivains, chercheurs, universitaires…) dans la tradition des grandes revues d’idées permettant au débat d’exister. Depuis 2015, elle a triplé ses ventes[14].

En 2017, selon le site de la revue[12] :

La Revue des Deux Mondes développe une stratégie numérique à partir de 2008. Elle est aujourd’hui présente sur Facebook, Twitter et Instagram. La refonte de son site internet en 2016 lui permet de numériser son fonds d'archives, vieux de deux siècles, le rendant ainsi accessible à tous[15]^,[16], et de publier un contenu éditorial, gratuit, plus régulier. Dans cette perspective, Valérie Toranian publie depuis 2016 un édito hebdomadaire envoyé à tous les abonnés de la lettre d'information gratuite de la revue.

La Revue des Deux Mondes diversifie sa diffusion en éditant de hors séries littéraires (Philippe Muray, le prophète incorrect et La France éternelle de Simenon) comme patrimoniaux (Le jardin, reflets des cultures et de l’histoire, La mode sous influences, de Diane de Poitiers à Instagram, L’automobile, mythes, culture et société, Le champagne dans la grande histoire, La tragédie des églises, Le diamant, amour, histoire et pouvoir, etc.). Ses hors séries s'inscrivent dans une tradition, chère à la revue, de mise en valeur des spécificités et de la richesse de la culture française afin de créer des ponts entre les savoirs et les cultures.

La Revue des Deux Mondes accompagne également le Prix de Photographie Marc Ladreit de Lacharrière. Créé en 2007, en partenariat avec l'Académie des beaux-arts, ce prix récompense un photographe confirmé, français ou étranger, travaillant en France, auteur d’un projet photographique original restitué sous la forme d’une exposition au Pavillon Comtesse de Caen. Un hors-série catalogue accompagne alors l'exposition du lauréat.

Depuis 1829, la Revue des Deux Mondes a accueilli dans ses pages des écrivains majeurs. Leurs textes constituent une mine d'or littéraire et philosophique que la rédaction met en valeur par différentes rééditions. Outre des anthologies d’anniversaire (Cent ans de vie française à la Revue des Deux Mondes, Hachette-Revue des Deux Mondes pour les 100 ans, Pages retrouvées pour les 180 ans),  des nouvelles, des contes, des récits de voyages… sont reparus en collaboration avec les éditions Agora (Les lettres japonaises de Lafcadio Hearn, Sur la guerre de Rudyard Kipling...) ou dans la collection Trésors retrouvés de la Revue (Russie 1837 - 1937 avec les éditions Valmonde, une anthologie avec les éditions Flammarion).

• Rencontre-débat le 12 mars 2015 à Sciences Po entre le philosophe Michel Onfray et l'écrivain éditorialiste Franz-Olivier Giesbert à l’occasion de la sortie du dernier ouvrage du philosophe, Cosmos.
• Rencontre à l’École de guerre le mercredi 27 mai 2015, « Nouvelles guerres, nouveaux ennemis : l'armée est-elle prête pour les enjeux de demain ? » à l’École militaire, en présence du général Henri Bentégeat, ancien chef d’état-major des armées, de François d’Orcival, membre de l’Institut et de Michel Goya, colonel (ER), historien.
• Deux petits-déjeuners de la Revue des Deux Mondes se sont tenus en 2018 à la salle Pleyel, en présence de Frédéric Beigbeder puis de Raphaël Enthoven.
• La Revue des Deux Mondes organise le lundi 11 mars 2019 une matinée de rencontres et de réflexions autour de la culture et de son rôle dans la cohésion nationale à la fondation Dosne-Thiers à Paris. Différentes propositions émises ont été transmises au ministre de la Culture, Franck Riester, ainsi qu'au ministre de l'Éducation nationale, Jean-Michel Blanquer.
• Dîners de la revue.

Le 23 août 1833, Capot de Feuillide fit paraître une critique violente du roman de George Sand, Lélia, dans l’Esprit littéraire. Gustave Planche le provoque en duel pour défendre l’honneur de George Sand.

C’est sous la férule de François Buloz que Charles Baudelaire, le 1^er juin 1855, peut faire publier dix-huit poèmes, dont « Le Spleen » et « L’Invitation au voyage », pour la première fois réunis sous le titre Les Fleurs du Mal et précédés du fameux avertissement « Au lecteur ». En novembre 1855, un critique littéraire du Figaro, Louis Goudall, s’en prend vertement au choix éditorial de François Buloz :

« Et c’est cette poésie scrofuleuse, écœurante, que la Revue des Deux Mondes nous offre […] ! Ah, vous nous la donnez belle, M. Buloz[17] ! »

Dès 1934, Maurice Lewandowski, directeur du Comptoir national d’escompte de Paris, fait l'éloge de l'« idole de Vichy », Antonio Salazar, dans la revue puis pendant la période de l'Occupation s'installe à partir de l'été 1940 à Royat, dans la banlieue de Clermont-Ferrand, ville située en zone libre. Son directeur, André Chaumeix, accueille d'abord favorablement l'arrivée au pouvoir du maréchal Pétain, dont il publie au début de l'Occupation quelques messages. Mais la revue refuse de se soumettre à diverses exigences allemandes et adopte une position attentiste devant la tournure des événements politiques et diplomatiques qu'elle s'abstiendra de commenter[18]. Parmi les auteurs auxquels elle ouvre ses pages, on peut citer des écrivains de tous horizons : André Demaison, Georges Duhamel, Maurice Genevoix, Louis Gillet, Daniel Halévy, Robert d'Harcourt, Émile Henriot, Joseph Kessel, Louis Madelin, Paul Valéry ou encore Roger Vercel.

Lors de la Libération, bien qu'elle en eût reçu l'autorisation au niveau régional, la revue doit cesser de paraître en application de l'ordonnance gouvernementale du 30 septembre 1944 relative à la réglementation provisoire de la presse périodique en territoire métropolitain libéré. Après examen des sommaires et des pièces administratives qu'elle a fournies, un rapport du ministère de l'Information reconnaît que la Revue des Deux Mondes « n'a consacré que peu d'articles à l'actualité politique, conservant surtout un caractère littéraire, historique et culturel »[18].

Elle reparaît en janvier 1948 en changeant de titre pour devenir La Revue, littérature, histoire, arts et sciences des Deux Mondes.

En 2015, le journaliste du Monde Édouard Launet accuse la nouvelle direction de la revue, Valérie Toranian et Franz-Olivier Giesbert, d'avoir transformé cette revue du « conservatisme éclairé » en une officine du « pessimisme prophétique et réactionnaire », leur reprochant d'avoir donné la parole notamment à Éric Zemmour, Régis Debray, Michel Onfray et Michel Houellebecq[19].

En janvier 2017, la revue est citée par Le Canard enchaîné pour avoir employé Penelope Fillon entre mai 2012 et décembre 2013 pour un salaire mensuel brut de 5 000 euros, alors que la revue cumule les difficultés financières[20]. Cet emploi est rendu public par l'hebdomadaire satirique alors que François Fillon est en campagne pour l'élection présidentielle de 2017.

Marc Ladreit de Lacharrière, décrit comme « proche de François Fillon[21] », confirme l'information[21]^,[22]. Penelope Fillon n'aurait fourni que deux notes de lecture, mises en ligne par l'hebdomadaire Marianne[23]. Michel Crépu, directeur de la Revue des Deux Mondes à l'époque, indique ne pas avoir été informé de ce poste[24].

Le 26 janvier 2017, le parquet national financier, qui a ouvert une enquête préliminaire pour détournement de fonds publics, abus de biens sociaux et recel de ces délits[25] dans le cadre de l'emploi d'attachée parlementaire de Penelope Fillon, diligente également une perquisition dans les locaux de la Revue des deux Mondes à Paris[26].

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