Roche de Solutré

Dans la région, au Secondaire (Mésozoïque), s'étendaient des mers chaudes, dont de nombreux vestiges fossiles sont facilement visibles. La roche de Solutré, tout comme celle de Vergisson, est issue de massifs coralliens fossilisés apparus il y a environ 160 millions d'années dans ces mers[2].

Au Tertiaire, l'est de la Bourgogne subit le contrecoup du soulèvement alpin : tandis que les Alpes s'élèvent, le bassin de la Saône s'effondre. Dans le même temps, des plateaux s'élèvent à l'ouest de cette plaine, puis basculent vers l'est.

Des terrains de nature différente ayant été mis côte à côte par ces mouvements, les différentes érosions font leur œuvre. Les profils des monts environnants s'arrondissent, tandis que se dégagent les falaises de Solutré et de Vergisson, côté ouest, qui contrastent avec les douces pentes de leur flanc est.

Les usages humains autour et sur la roche de Solutré ont eu un impact évident sur son aspect, et au-delà, sur son évolution. De la déforestation de la forêt gauloise originelle à la plantation des premières vignes, de la polyculture contemporaine à la monoculture viticole actuelle, le paysage s'est formé et modifié.

Le défrichage du sommet et de la pente douce de la roche de Solutré a contribué à faire apparaître un milieu spécifique, puis à l'entretenir. En effet, jusqu'au milieu du XIX^e siècle, les femmes des agriculteurs menaient leurs troupeaux de chèvres sur ces parcelles entourées de murets de pierre sèche. Ce pâturage, ainsi que la pratique du brûlage, entretenaient la pelouse sèche qui s'y est développée, et qui accueille de nombreuses espèces végétales et animales rares ou protégées qui y trouvent leur implantation la plus septentrionale.

Les pelouses calcicoles du Mâconnais, dites aussi « pelouses calcaires », sont également présentes sur le sommet des quatre autres monts formés à la même époque (du nord au sud : le Monsard, le mont de Leynes, la roche de Vergisson, et enfin au sud de Solutré, le mont de Pouilly) et sont sous protection Natura 2000. En effet, avec l'abandon après-guerre du pâturage, a commencé la colonisation par le buis, le genévrier et le chêne pédonculé.

Grâce à l'influence du climat, des reliefs, des usages humains, un grand nombre de conditions sont réunies pour que des espèces végétales et animales remarquables et rares y prolifèrent.

La roche de Solutré abrite diverses espèces particulières : Inule des montagnes, coronille arbrisseau, micrope droit, orchidées sauvages ou encore fer à cheval[3].

Parmi les particularités de ce site, il y a la cohabitation d'espèces montagnardes et méditerranéennes : fétuque, carex, brôme dressé, hélianthème blanc, silène d'Italie, garance voyageuse, œillet des montagnes, seslérie bleue, sédum, saxifrage[3].

On compte parmi les oiseaux le Bruant ortolan, le hibou petit duc, l'engoulevent d'Europe, le circaète Jean-le-Blanc, le busard Saint-Martin et l'alouette lulu. Parmi les insectes que l'on peut trouver, on distingue le flambé, la mante religieuse et le criquet méditerranéen[3].

Le gisement préhistorique de Solutré est l'un des plus riches d'Europe, en ossements et en vestiges lithiques[4]. À la suite de sa découverte, la Roche a donné son nom à un faciès culturel du Paléolithique supérieur, le Solutréen.

Henry Testot-Ferry.

Les fouilles au pied de la roche commencent en 1866, au lieu-dit du « Cros du Charnier », sur l'affleurement d'ossements de chevaux, dont personne n'imagine alors qu'il s'agit de vestiges préhistoriques (cette science étant alors naissante)[5].

Très vite, Henry Testot-Ferry découvre la zone des foyers de l'âge du renne, ainsi que des tombes en dalles brutes. On retrouve dans ces foyers de nombreux outils en silex : pointes de lance, feuilles de laurier et grattoirs, mais aussi un véritable amas d'ossements : du renne surtout, mais également du cheval, de l'éléphant, du loup et du tigre des cavernes^[Quoi ?][6].

Adrien Arcelin.

La roche de Solutré est, avec la pierre dite « Guenachère » de Saint-Émiland, le « Vieux Tilleul » de Sagy, le cèdre de La Chaux à Cuisery et la roche dénommée « La Pierre-Qui-Croule » visible à Uchon, le site ayant été le plus anciennement classé du département de Saône-et-Loire (par arrêté de classement en date du 15 mars 1909)[7].

La chasse au cheval à Solutré, d'après une illustration de L'Homme primitif de L. Figuier, 1876.

Contrairement à la légende de la « chasse à l'abîme », jamais les hommes préhistoriques vivant près de Solutré n'ont pourchassé les chevaux pour les pousser à se précipiter du haut de la Roche.

Cette théorie – dont il n'a jamais été question dans les publications scientifiques d'Henry Testot-Ferry – apparaît en fait dans le roman préhistorique d'Adrien Arcelin : il ne s'agit donc que d'une fiction dont l'imaginaire populaire s'est emparé. L'incohérence de cette hypothèse a été aisément démontrée depuis, entre autres du fait de la distance importante entre l'emplacement des ossements et le sommet de la Roche[8].

Entrée du Musée de la Préhistoire.

Au pied de la Roche est situé le Musée de Préhistoire, structure conçue par l'architecte strasbourgeois Guy Clapot et financée par le Conseil général de Saône-et-Loire et inaugurée en mai 1987[9] par François Léotard[10]. En raison des protections en vigueur sur le site, le musée est placé sous un dôme planté de végétaux, à peine visible de loin. Le musée présente sur les lieux de leurs découvertes les collections de ce site de premier plan ainsi que des maquettes reconstituant des scènes de chasse et des expositions temporaires sur des sujets en rapport avec l'archéologie, la Préhistoire, ou l'ethnographie, et qui intègrent plus récemment l'art contemporain.

Depuis le 26 mai 2013, le site a reçu l'appellation de Grand site de France, et les expositions temporaires s'étendent jusque dans une maison de site, qui permet aussi de se restaurer, de se reposer et pour les enfants d'y réaliser des ateliers (peinture préhistorique, clayonnage, broyage des grains, filage de la laine…).

On retrouve des traces de deux villas gallo-romaines importantes dans les environs de la roche : l'une, Solustriacus, a donné son nom au village de Solutré. L'autre serait située entre la roche et le village voisin de Vergisson. Un large tertre aplani reliant le pied de la Roche au village de Vergisson est par ailleurs supposé être une ancienne voie romaine (il est nommé comme tel dans l'usage local).

La Préhistoire a souvent pris le pas sur l'histoire médiévale de la roche. Pourtant, une étonnante place forte, réputée être le fief de bandits, occupait le sommet de Solutré.

On attribue la construction de ce château, qui disposait d'un lourd donjon crénelé, à Raoul de Bourgogne (930). Le chapitre de Saint-Vincent de Mâcon en devint ultérieurement possesseur, par suite de la donation de l'évêque de Mâcon Ador (970), qui le tenait de sa famille[11].

En 1231, le château fut enlevé au profit de Jean de Braine, comte de Mâcon, par l'un de ses chevaliers dénommé Guy Chevrier, qui fut aussitôt excommunié par l'évêque de Mâcon, Aymon[12]. Le château avait été acheté antérieurement par l'évêque de Mâcon au chevalier Ponce de Mont-Saint-Jean, moyennant 300 marcs d'argent et un cheval de 25 livres. Château dont l'évêque fit don aux chanoines de Mâcon, qui en prirent possession à titre d'engagistes du domaine du roi[13].

À la suite d'une trêve signée à Mâcon le 4 décembre 1434 consacrant la présence bourguignonne en Mâconnais, ce château, dernière place forte non réduite par le duc de Bourgogne dans la région, lui fut rendu. L'année suivante, Philippe le Bon, duc de Bourgogne, par un acte établi à Dijon le 22 décembre 1434, ordonna la destruction totale de la forteresse. La liesse populaire fut telle à cette annonce que l'on retrouva par la suite des corps des participants à sa destruction, tués par l'effondrement anarchique des parois.

Des recherches récentes tendent à montrer que ce château était une demeure noble et riche, mais peu d'éléments sont connus à son sujet aujourd'hui.

Vignes de l'appellation Pouilly-Fuissé au pied de la roche.

Importée par les Romains, la viticulture est maintenue au Moyen Âge par les moines clunisois et imprègne le périmètre de la Roche de Solutré. Ses phases de progression et de récession au cours des siècles entrainent tour à tour le défrichage de parcelles ou leur abandon et façonnent le paysage.

Ce terroir de prédilection du Chardonnay donne naissance à des vins de renommée internationale[14] :

• Mâcon-Solutré (Mâcon-villages) ;
• Saint-véran ;
• Pouilly-fuissé.

Vue sur la roche de Solutré depuis le hameau « La Grange du Bois ».

Partiellement protégée par la loi du 2 mai 1930 sur « la protection des monuments naturels et des sites de caractère artistique, historique, légendaire ou pittoresque », en raison de son caractère spectaculaire et du gisement archéologique qu'elle abrite, la Roche de Solutré fait également partie du réseau Natura 2000 au titre des pelouses calcicoles. La protection se révélant insuffisante face à sa fréquentation locale et touristique et à « l'usure » engendrée sur le site, et les coûts d'entretien bien supérieurs aux ressources des communes concernées, la Roche de Solutré a constitué à partir des années 1990 le centre d'un projet « d'Opération Grand Site ».

Ce statut n'ajoute pas de contrainte réglementaire mais constitue un outil afin de restaurer et mettre en valeur le site, mettre en place un accueil, et générer une dynamique économique locale, et enfin une gestion pérenne de l'ensemble du périmètre concerné.

Depuis 1995, des expérimentations ont eu lieu afin de maintenir le site en l'état (broutage par des chevaux de race Konik Polski et lutte contre la colonisation par le buis par exemple), les cheminements ont été revus afin d'être plus sûrs pour les visiteurs et d'enrayer la dégradation des voies de passage, et l'ancien parking a fait place à un nouveau, dont l'intégration paysagère est presque totale[15].

• « Sphinx aux griffes plantées dans les ceps[16]. » — Roger Gouze
• « De là, j'observe ce qui va, ce qui vient, ce qui bouge et surtout ce qui ne bouge pas. » — François Mitterrand, La Paille et le Grain, 1978.
• « Deux navires pétrifiés surplombant une mer de vignes. » — Alphonse de Lamartine, à propos de Solutré et sa « sœur » à Vergisson.
• « Il avait choisi la roche de Solutré, c'est classique, ça plaît toujours et ça faisait longtemps qu'il ne l'avait pas revue. » - Michel Houellebecq, Anéantir, 2022.

• [Arcelin 1872] Adrien Arcelin, Solutré ou les chasseurs de rennes de la France centrale, Paris, libr. L. Hachette & Co, 1872, sur gallica (lire en ligne).
• Adrien Arcelin, Les fouilles de Solutré, Mâcon, 1873.
• [Arcelin, Mortillet et al. 1874] Adrien Arcelin, Gabriel de Mortillet et al., « Discussion sur Solutré ( » (séance du 25 août), Matériaux pour l'histoire primitive et naturelle de l'Homme, vol. 9, 2^e série, t. 5,‎ 1874, p. 320-343 (lire en ligne [sur gallica]).
• [Chaume 1937] Abbé Maurice Chaume, chap. IV « Féodaux mâconnais : Les premiers possesseurs de la Roche de Solutré », dans Études carolingiennes, Annales de Bourgogne, 1937 (lire en ligne [PDF] sur bm-dijon.fr), p. 280-295.
• [Combier & Montet-White 2002] Jean Combier et Anta Montet-White (dir.), Solutré, 1968-1998, Société Préhistorique française, coll. « Mémoire » (n^o 30), 2002, 281 p. (ISBN 2-913745-15-6, présentation en ligne).
• [Combier 2013] Jean Combier, « Le Solutréen à Solutré : recherches anciennes et récentes », Revue archéologique du centre de la France, n^o 47 Supplément « Le Solutréen 40 ans après Smith’66 »,‎ 2013, p. 409-418 (lire en ligne [sur persee], consulté en mai 2021).
• Henry de Ferry & Dr. de Fromentel, Paléontologie française, Paris, 1861.
• Henry de Ferry, L'Homme préhistorique en Mâconnais, 1868.
• Henry de Ferry, Le Mâconnais préhistorique, Paris, 1870.
• 1866 : l'invention de Solutré, Catalogue de l'exposition de l'été 1989 au Musée Départemental de Préhistoire de Solutré.
• Fernand Nicolas, « Nouvelles fouilles à Solutré », Images de Saône-et-Loire, n^o 2, octobre 1969, p. 15-18.

• Réseau des Grands Sites de France
• Cheval de Solutré
• Tourisme en Saône-et-Loire

• Solutré Pouilly Vergisson, Grand Site de France
• La définition d'une Opération Grand site (OGS) sur le site du Ministère de l'écologie et du développement durable

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