Rondò Veneziano

Rondò Veneziano naît au printemps 1979, sur une idée conjointe de Freddy Naggiar (Baby Records) et du compositeur Gian Piero Reverberi. Ce dernier quitte ainsi la maison de disques RCA Italiana pour Baby Records, où il va collaborer avec Al Bano, Romina Power, Pupo et Ricchi e Poveri[1].

Le projet initial visait à créer une formation instrumentale italienne, dans la lignée de ce qu’avaient pu proposer Angelo Branduardi ou Stephen Schlaks. Reverberi opta pour une solution aux frontières du baroque et de la pop.

La restauration du carnaval vénitien, à la fin des années 1970, contribua à faire du caractère à la fois festif et mondialement connu de Venise un thème essentiel d’inspiration. Pour matérialiser l’atmosphère baroque, les musiciens solistes se présentent en habits à la mode du XVIII^e siècle, avec perruques. Ces éléments avaient pour but de renforcer l’impact auprès du public et de rendre le groupe immédiatement reconnaissable.

Les quatre premiers morceaux (dont Rondò Veneziano, San Marco et Andante Veneziano) furent enregistrés sous la direction de Reverberi au Varirecording Studios (Milan), avec un orchestre symphonique de Gènes, ainsi qu’un batteur et un bassiste de ses connaissances. Ces premiers morceaux plurent à la Baby Records, et cinq autres compositions vinrent s’y ajouter pour constituer un premier album : Rondò Veneziano.

Si l'album était prêt dès l’hiver 1979, il ne fut publié que l’année suivante, pour préparer une stratégie commerciale plus efficace. Le 22 février 1980, le morceau Rondò Veneziano fut choisi par Silvio Berlusconi, sur le conseil de Freddy Naggiar, pour ouvrir et clore les programmes de la récente Canale 5, attisant ainsi la curiosité des téléspectateurs pendant près d’un an, puisque le morceau était diffusé six fois par jour, et que ni son nom, ni sa provenance n’étaient mentionnés.

En 2008, G. P. Reverberi commentait les trente années de succès du groupe : « Aucun de nous n’imaginait un tel succès. Après la première apparition et le premier album, on pensait que le succès était dû à la nouveauté. Et pourtant, plusieurs années après, nous pouvons affirmer que nous avons créé un style de musique particulier. »[2]

L'irruption d'un groupe de variété entièrement acoustique sur une scène musicale dominée par l’électronique et le disco singularisa le Rondò Veneziano dès ses débuts. Le groupe fut l’hôte de nombreuses émissions télévisées dans toute l’Europe jusqu’aux années 1990. La plupart des albums enregistrés dans les années 1980 remportèrent des distinctions dans plusieurs pays et occupèrent le classement des meilleures ventes[3]^,[4]. En Italie, la compilation Venezia 2000 (1983) fut l’un des disques les plus vendus pendant plusieurs années[5].

L'impact visuel des musiciens en costume, les illustrations créées pour les pochettes, et surtout les sonorités classiques accessibles pour un public non initié, ont concouru à ces résultats. D’un album à l’autre, Gian Piero Reverberi a su faire évoluer sa musique pour renouveler l’intérêt d’un auditoire, qui aurait pu retomber très vite après les premières ventes.

Le groupe changea de maison de disque en 1992, et BMG réédita tous les albums précédents dans leur version internationale, de sorte qu’il n’est plus possible aujourd’hui de trouver les albums originaux en dehors du marché de l’occasion[6]. Le Best of diffusé en 1996 constitue la dernière réussite commerciale du groupe en France.

La signature du groupe avec Koch, à partir de 1997, cantonna la diffusion des nouveaux albums aux pays germanophones. Les nouvelles réalisations consistent en albums « concept ».

Parallèlement, Reverberi put entreprendre une série de tournées européennes avec son groupe. Il en résulta un premier album en public en 1997.

Le retour chez Baby Records International permit une meilleure diffusion des deux derniers albums studio du groupe. La Piazza (2002) [Concertissimo pour le marché français] est le dernier album original du Rondò Veneziano. Un deuxième album en public a été produit à l’occasion des 25 ans de la création du groupe, et une version en orchestre de chambre, sans section rythmique ni électronique[7], a été enregistrée en 2009. Ces deux derniers n’ont pas fait l’objet d’une diffusion massive. Les 30 ans ont vu la sortie d’un DVD au Royaume-Uni[8].

Un "Best of 3CD" reprenant 60 morceaux est édité par Sony Music en 2012.

Actuellement, le groupe se produit chaque année sur scène à l’occasion d’une tournée en Europe. Des concerts ont été également donnés aux États-Unis, notamment à Las Vegas (2003)[9].

Le nom des musiciens n’est mentionné qu’à de très rares exceptions, d’autant qu’en trente ans ce sont en réalité plusieurs groupes qui se sont succédé. Des auditions menées par Gian Piero Reverberi ont permis à plusieurs reprises de renouveler les instrumentistes[10].

On peut néanmoins trouver la mention de quelques-uns d’entre eux[11] :

• Giacomo Caliolo - basse électrique (1980-1989)
• Tony Pomara - batterie (1980-1989)
• Giuseppe Zuppone - auteur, direction d'orchestre (Marco Polo, Zodiaco - Sternzeichen, Honeymoon, Luna di Miele)
• Jesús Eduardo Álvarez Herrera - guitare classique (Concerto, Masquerade)
• Fabrizio Giudice - guitare classique (Honeymoon - Luna di Miele, Papagena, La Piazza, Concertissimo)
• Ossi Schaller - guitare électrique (Stagioni di Venezia, Il Mago di Venezia, La Piazza)
• Paolo Cattaneo - ténor (Honeymoon - Luna di Miele)
• Deborah Biondi - piano soliste (Honeymoon - Luna di miele)
• Sergio Barlozzi - batterie, programmation des percussions (de Marco Polo à La Piazza)
• Munchener Bach Choir - chœur (La Piazza, Concertissimo)
• Willi Burger - harmonica (Papagena)

Gian Piero Reverberi est le compositeur principal, puisqu’il a signé tous les morceaux originaux du groupe. Ont travaillé avec lui à la composition Laura Giordano (de 1980 à 1987) puis Ivano Pavesi (à partir de 1988). Ponctuellement, des collaborateurs ont participé à la composition : Dario Farina (Odissea Veneziana), Franco Fochesato (Luci E Colori Di Venezia) et Giuseppe Zuppone[11].

Les morceaux exécutés par le Rondò Veneziano sont des compositions originales. A un orchestre classique vient se joindre une section rythmique, constituée d’une guitare basse et d’une batterie. Des sonorités électroniques viennent enrichir l’ensemble à partir de l’album Odissea Veneziana (1984).

Les premiers albums s’inspirent essentiellement du baroque italien, et particulièrement vénitien : Vivaldi, Marcello, Albinoni (Rondò Veneziano, San Marco…). Une inclination vers la musique romantique n’est cependant pas absente (Notturno in Gondola…). Le folklore italien est également mis à contribution (Danza Mediterranea…). Les albums suivants élargissent ces influences vers le classique, davantage de romantisme, et d’impressionnisme (Isole…). Il n’est pas rare de trouver quelques mesures de compositeurs célèbres qui servent de prétexte à tout un morceau : le thème d’Odissea Veneziana rappelle la Fugue (BWV 565) de Bach, les premières secondes de Leone – Fuoco s’inspirent de la Neuvième Symphonie de Beethoven. De nombreux morceaux de l’album Papagena (2001) résonnent d’accents mozartiens.

Reverberi apprécie tout particulièrement Bach, Händel, Brahms, Chopin, Grieg, Schubert, Smetana, Schumann, Saint Saëns, Dvoràk…[12]

Une des principales caractéristiques de la musique du groupe réside dans la répétition et les arrangements. Un même thème peut être répété en variant les arrangements à chaque reprise. La répétition peut porter sur une simple phrase (La Scala d’Oro, où le thème initial est joué six fois de suite), ou sur une période beaucoup plus large (Mosaico, où un thème assez long et une seule répétition suffisent à construire le morceau). En intercalant des thèmes secondaires, parfois eux-mêmes répétés, Reverberi aboutit à des structures relativement complexes (Gentil Tenzone), où la symétrie semble cependant être une constante.

Un autre trait consiste à adoucir les changements d’accords, en déroulant une même note sur le plus de mesures consécutives possibles (Laguna Incantata).

À plusieurs reprises, le groupe s’est autorisé à interpréter les principaux auteurs du répertoire classique. Cette démarche visait à rendre ces derniers accessibles à un auditoire peu habitué à la grande musique, et désireux de se familiariser avec cet art, sans savoir par où commencer[13].

Chacun des morceaux enregistrés sur ces albums de vulgarisation constitue une anthologie de tel compositeur ou de tel courant. Ainsi, sur l’album consacré à Mozart, le morceau intitulé Cosi Fan Tutte est constitué d'extraits de l’opéra Le Nozze di Figaro, de la Sonate K330, et de l'Ouverture de Cosi Fan Tutte, très légèrement réarrangés de façon à former un morceau construit et autonome[14]. Les arrangements sont généralement l’œuvre d’Ivano Pavesi. Reverberi dirige l’orchestre.

Vivaldi, Mozart et Beethoven firent l’objet d’un coffret de trois albums (1990) édité à l’occasion des dix ans d’existence du groupe. Un album regroupant des chants traditionnels de Noël et des œuvres de Bach, Schubert et Händel fut conçu en 1995. Pour fêter les vingt années de l’ensemble, l’album La Storia del Classico (2000) reposait sur le même principe. Un album consacré à Bach n’a pu voir le jour, mais deux morceaux en ont cependant été enregistrés sur l’album Concertissimo (2002).

• 1980 - Rondò Veneziano
• 1981 - La Serenissima
• 1982 - Scaramucce
• 1983 - Venezia 2000 (une compilation des 3 premiers albums)
• 1984 - Odissea Veneziana
• 1985 - Theme from Not Quite Jerusalem[17]
• 1985 - Casanova
• 1986 - Rapsodia Veneziana
• 1987 - Arabesque
• 1988 - Concerto
• 1989 - Masquerade
• 1990 - Barocco
• 1990 - The Genius of Vivaldi, Mozart, Beethoven
• 1991 - Prestige
• 1992 - Rondò 2000 - The Best of Rondò Veneziano

• 1992 - G. P. Reverberi - Rondò Veneziano
• 1993 - L'Antivirtuoso[18]
• 1994 - Il Mago di Venezia
• 1995 - Sinfonia di Natale (une compilation de chansons de Noêl, seulement 3 titres sont originaux)

• 1997 - Marco Polo
• 1997 - Gian Piero Reverberi conducts Rondò Veneziano - In Concerto [live]
• 1998 - Zodiaco - Sternzeichen
• 1999 - Attimi di magia - Magische Augenblicke (anciens morceaux rejoués au piano et 3 titres originaux)
• 1999 - Honeymoon - Luna di Miele
• 2000 - La storia del Classico (une compilation de morceaux classiques)

• 2001 - Papagena
• 2002 - La Piazza

• 2005 - 25 - Live in Concert [live]
• 2009 - Rondò Veneziano Chamber Orchestra

[21] Le logo officiel du groupe fut créé par Erminia Munari et Enzo Mombrini, graphistes de Baby Records, pour l’album Odissea Veneziana (1984). Les logos précédents, moins caractéristiques, furent abandonnés.

Ce logo fut abandonné pour des questions juridiques en 1992, et ne put être utilisé à nouveau qu’en 2001 et 2002. Les albums publiés sous le label DDD – La Drogueria del Drugolo présentent donc un nouveau logo dessiné par Flora Sala pour le Studio Anastasia.

Entre 1997 et 2000, le label Koch utilisa un logo très semblable à celui créé par Munari et Mombrini.

[22] Le dessinateur choisi pour illustrer la pochette du premier album fut Victor Togliani[23]. Gian Piero Reverberi désirait une illustration qui ne donnerait pas l’impression d’un disque de musique classique, mais qui interpellerait. Togliani fit quelques propositions, et Freddy Naggiar (Baby Records) choisit d’illustrer le projet par deux musiciens en costume qui traversent l’espace sur un aéronef. Cette idée fut reprise, sous différentes formes, jusqu’en 1983 et l’album Venezia 2000. Victor Togliani participa également à la réalisation de clips vidéo pour le groupe, mais il fallut attendre 1991 et l’album Prestige pour qu’il devienne à nouveau le dessinateur attitré des pochettes du groupe.

Après le premier album, le duo Enzo Mombrini-Erminia Munari et Marina Romagnoli illustrèrent quelques opus, mais la plupart des pochettes de disque publiées dans les années 1980 furent dessinées par le britannique Angus McKie.

[24] Les albums ont presque tous été produits par Gian Piero Reverberi, par Cleo Music AG et par P.E.M. GmbH (Vienne) L’enregistrement studio des premiers albums fut réalisé par Harry Thumann et son assistant Klaus Strazicky, avant que ce dernier n’assume seul cette fonction. L’enregistrement de l’album La Serenissima constitue une exception : l’ingénieur du son en fut Plinio Chiesa.

Le passage au label Koch est marqué par la participation de nouveaux collaborateurs, et des enregistrements réalisés en dehors de l’Italie : Country Lane Studio et Arco Studio (Monaco de Bavière), et en Italie : Studio Mulinetti et DG Studio de Franco Fochesato.

En 2010 est paru un DVD : Rondò Veneziano – Once Upon a Time – A Musical DVD Odyssee, diffusé uniquement au Royaume-Uni. Mêlant images extraites de concerts du groupe et interviews de Gian Piero Reverberi, on y trouve également des créations vidéo de Chris Flynn, concepteur du DVD.