Roussé

La ville a émergé comme un site néolithique du troisième au deuxième millénaire avant notre ère, quand la poterie, la pêche, l'agriculture, la chasse se développent. Les fouilles révèlent plusieurs couches, ce qui suggère que l'endroit a été attaqué par les tribus voisines et a subi un certain nombre de catastrophes naturelles. Des sanctuaires antiques ont été trouvés à proximité, où des idoles d'une femme enceinte, une déesse de la fertilité, ont été répandues. L'agglomération thrace se développe en un centre militaire et naval romain sous le règne de Vespasien (69-70) dans le cadre du système de fortification le long de la limite nord de la Mésie. Son nom, Sexaginta Prista, suggère le sens suivant « une ville de 60 navires » (du latin : sexaginta - "60" et le grec : pristis - un type particulier de navire de la garde), basé sur les 60 places à proximité. La forteresse était située sur la route principale entre Singidunum (moderne de Belgrade) et le delta du Danube et a été détruit au VI^e siècle par les raids avars et slaves. L'historien hongrois Felix Philipp Kanitz (en) a été le premier à identifier Sexaginta Prista avec Roussé, mais les frères Skorpil ont démontré le lien plus tard par l'étude des inscriptions, des monnaies, des tombes et des objets de la vie quotidienne. Une inscription datant du règne de Dioclétien prouve que la ville a été reconstruite comme un praesidium (une grande fortification) après avoir été détruite par les Goths en 250.

Aux XIII^e et XIV^e siècles, à l'époque du Deuxième Empire bulgare, un village fortifié appelé Rusi (aussi Golyamo Yorgovo bulgare : Голямо Йоргово), première mention en 1380, est apparue près des ruines de la ville romaine. Plus tard, il a renforcé sa position en tant que centre de commerce important avec les terres de l'autre côté du Danube, jusqu'à ce qu'elle fut conquise par les Ottomans en 1388. Les chercheurs suggèrent que la ville sur le bord de la rivière tire son nom actuel de la forteresse de Tchervenne (bulgare : Чѐрвен; червѐн sens rouge).

Roussé, 1824

Mosquée

Au cours de la domination ottomane, les envahisseurs ont détruit la ville, en réaction à l'échec d'une tentative de libération en 1595 par une armée conjointe valaquo-bulgare dirigée par Michel le Brave. Après sa reconstruction dans les années suivantes, Ruse a été surnommée Rusçuk (turc pour «petite ruse») et de nouveau élargie en une grande forteresse durant le XVIII^e siècle. Elle devient plus tard l'une des villes ottomanes les plus importantes sur le Danube et le centre administratif du vilayet du Danube, qui s'étend de Varna et Tulcea à Sofia et Niš.

Le journaliste irlandais Michael J. Quin, qui visita la région en 1834, qualifia la ville de « misérable, inanimée, sale et laide »[3].

Xavier Marmier écrit dans son récit de voyage intitulé Du Rhin au Nil, paru en 1847, que Rustchuck compte 30 000 habitants, Bulgares, Grecs, Turcs, Arméniens et Juifs[4].

En 1850, le journaliste français Adolphe Joanne parle d'une ville « d'une profonde misère »[5]. Toujours selon Joanne, une épidémie de peste tua 90 à 100 personnes par jour pendant plusieurs semaines en 1838[6].

Pendant la Guerre russo-turque de 1877-1878, l'évêque Clément sauve la ville de Roustchouk de l'anéantissement et la population bulgare du carnage. Le 20 février 1878, le général Totleben libère la ville du joug ottoman et elle prend le nom officiel de Roussé en bulgare[7]. Les batteries russes de Roustchouk et Jourja empêchent les navires de guerre turcs de remonter le Danube.

En accord avec le traité de Berlin, les fortifications de Roustchouk sont détruites.

« Dokhodno Zdanié » : Le théâtre de Roussé.