Rubidgeinae

Les rubidgeinés sont de grands carnivores appartennant au groupe des gorgonopsiens. Leurs plus grandes dents sont leurs canines supérieures, en forme de lame et présentant des dentelures bien développées. Les dents placées derrière les canines sont petites et coniques, mais sont aussi fréquemment dentelées. Le remplacement des dents est rapide par rapport aux thérocéphales basaux. Les rubidgeinés peuvent être distingués des autres gorgonopsiens par l'absence d'os parasphénoïde en forme de lame et par un os prépariétal réduit ou absent. Le jugal, bien qu'étroit chez la plupart des gorgonopsiens, était souvent notablement plus large chez les rubidgeinés[1].

Reconstitution par Dimitri Bogdanov de la tête d'Aelurognathus tigriceps.

Les rubidgeinés sont parmi les plus grands gorgonopsiens connus et les plus importants d'Afrique. Ils étaient également les plus grands prédateurs de leur environnement. Leurs canines massives et leurs dents en dents de scie indiquent qu'elles étaient adaptées à la macroprédation.

Le toit crânien robuste et les bossages supra-orbitaux des rubidgeinés servaient probablement à protéger le crâne du stress infligé lors de la capture d'une proie ; une morphologie similaire observée chez de nombreux autres macroprédateurs fossiles, y compris les dinosaures théropodes. La présence de cette morphologie crânienne est l’une des multiples adaptations observées chez les prédateurs qui utilisent le crâne plutôt que les membres pour capturer leurs proies[1].

Cladogramme du taxon Rubidgeinae selon Bendel et al. 2018[2] :