Sébastianisme

Guerre de Restauration de 1640-1668 pendant laquelle le mythe sébastianiste est mis au service de la Maison de Bragance lors de la menée par le roi Jean IV de Portugal contre la Monarchie Catholique espagnole. Le nouveau souverain restaure une dynastie nationale sur le trône et ramène la cour à Lisbonne.

Frontispice de l’História do Futuro d'António Vieira, l'un des livres qui renouvellent le mythe du sébastianisme, édition de 1718.

Le sébastianisme commence en 1578 à la disparition du roi Sébastien I^er durant la bataille des Trois Rois au Maroc. En l'absence d'héritier direct, le trône de Portugal est l'objet de disputes entre plusieurs candidats. Parmi eux, Philippe de Habsbourg finit par évincer le prétendant Antoine de Crato et par s'imposer par la force, associant le Portugal in persona regis aux possessions espagnoles. La période philippine est vécue par la population comme une période de déclin et d'abandon de la part de la cour, qui est installée à Madrid. Le corps de Sébastien I^er n'ayant jamais été retrouvé, un mythe du retour se développe progressivement dans toutes les classes sociales, d'après lequel que le roi disparu reviendra « dans un matin de brume », pour restaurer la grandeur du pays et sauver la nation. Associé d'abord à un mouvement nationaliste et indépendantiste, il fait écho à la légende ibérique du « roi caché » (rei encoberto), qui attend le bon moment pour remonter sur le trône et chasser les étrangers. Ce mythe, très en vogue dans la péninsule dominée par les Habsbourg et la Castille, s'était déjà manifesté notamment pendant les Germanías, entre 1519 et 1523, à Valence, au début du règne de Charles Quint[1]. Il favorise la proclamation de plusieurs imposteurs qui tentent de se faire passer pour le roi disparu.

Au fil des décennies, porté par les témoignages les plus divers, et par les écrits prophétiques de Gonçalo Anes Bandarra, le sébastianisme prend des caractéristiques messianiques propres à la métropole portugaise et à la culture du Nord du Brésil (cultura nordestina)[2]^,[3]. Il est associé à des miracles. D'un point de vue politique, il est considéré comme l'expression double d'un mal-être de la population et d'un espoir. Le mythe sébastianiste de la restauration de la grandeur du Portugal à travers la venue d'un homme providentiel est utilisé à plusieurs reprises. Il est l'un des conditionnants du rapport du peuple portugais à la politique. Lors de la guerre de Restauration de 1640-1668 menée par le roi Jean IV de Portugal contre la Monarchie Catholique espagnole, il est mis au service de la Maison de Bragance. Le jésuite Antonio Vieira est l'un des principaux artisans de cette construction prophétique nouvelle, à laquelle il consacre l'essentiel de son œuvre dans ses dernières années, même après la fin de la guerre contre l'Espagne, écrivant, entre autres, Clavis Prophetarum et l'História do Futuro. Assimilé par la suite à une forme de patriotisme, le sébastianisme est mis à contribution de façon plus ou moins directe pendant les grandes guerres menées par le Portugal et dans plusieurs mouvement de régénération nationale. Il perdure dans l'inconscient collectif jusqu'à la période contemporaine[4].

Le sébastianisme est introduit au Brésil au XVI^e par les jésuites, notamment par José de Anchieta, mais c'est au XIX^e que la croyance au sébastianisme provoque d'importantes agitations messianiques, en particulier dans la région du Nordeste. Celles-ci se manifestèrent par la création de sectes s'appuyant sur les milieux ruraux de condition modeste. On peut citer comme exemple le cas d'Antônio Conselheiro. Certains de ces mouvements dérivent vers des actions meurtrières, tel le royaume enchanté de Pedra Bonita où les adeptes se massacrent entre eux. La plupart de ces mouvements sont sévèrement réprimés par les autorités brésiliennes[2]^,[3].

Mensagem, de Fernando Pessoa, publié en 1934, reprend abondamment la mythologie sébastianiste.

L'écrivain Fernando Pessoa utilise abondamment la mythologie sébastianiste dans son recueil Message, dédiant notamment le poème D. Sebastião, Rei de Portugal au roi disparu. Pour Malheiro Dias le sébastianisme est « l'expression de la foi portugaise en sa destinée »[5].

• Gonçalo Anes Bandarra, Trovas
• António Vieira, História do Futuro
• Fernando Pessoa, Message
• Quint-Empire
• Le Cinquième empire, roman de Dominique de Roux, Belfond, 1977
• Le Cinquième Empire, film de Manoel de Oliveira