Saint-Georges-d'Oléron

	Saint-Denis-d'Oléron	La Brée-les-Bains	Océan Atlantique
	Océan Atlantique	N	Océan Atlantique
		O    Saint-Georges-d'Oléron    E
		S
		Saint-Pierre-d'Oléron

La commune de Saint-Georges-d'Oléron se situe dans la partie septentrionale de l'île d'Oléron, dans le nord-ouest du département de la Charente-Maritime.

Sur un plan plus général, la commune de Saint-Georges-d'Oléron est localisée dans la partie sud-ouest de la France[Note 1], au centre de la côte atlantique dont elle est riveraine, faisant partie du « Midi atlantique »[2].

Situé à l'écart de l'axe principal de l'île, le bourg de Saint-Georges est trop souvent laissé de côté par les visiteurs pressés de se rendre à la pointe nord de l'île et son célèbre phare de Chassiron. Le village possède pourtant le plus ancien édifice de l'île avec son église romane. La commune dispose par ailleurs d'une façade sur chacune des deux côtes (continent et océan) de l'île d'Oléron, ce qui en fait la plus vaste de l'île (plus de 4 700 ha). Elle possède 16 km de plages.

La commune comprend, outre le bourg de Saint-Georges, plusieurs villages ou hameaux.

Côté Pertuis d'Antioche : Le Douhet, Notre Dame en l'Isle, Plaisance-Foulerot, Sauzelle et Boyardville.

Côté océan : Chaucre, Domino et Les Sables Vignier. Au centre de la commune , Chéray et Trait d’union qui comme son nom l'indique relie le bourg de Saint-Georges à ses hameaux.

Saint-Georges-d'Oléron est une commune rurale[Note 2]^,[3]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[4]^,[5]. Elle appartient à l'unité urbaine de Saint-Georges-d'Oléron, une unité urbaine monocommunale[6] de 3 719 habitants en 2017, constituant une ville isolée[7]^,[8]. La commune est en outre hors attraction des villes[9]^,[10].

La commune, bordée par l'océan Atlantique, est également une commune littorale au sens de la loi du 3 janvier 1986, dite loi littoral[11]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit[12]^,[13].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (44,6 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (49,7 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (22,8 %), zones agricoles hétérogènes (20,5 %), cultures permanentes (19,4 %), zones humides côtières (12,8 %), zones urbanisées (12 %), prairies (4,2 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (3,2 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (1,9 %), zones humides intérieures (1,5 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (1,1 %), terres arables (0,5 %)[14].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Un chalutier à Boyardville.

Boyardville est l’un des villages incontournables de l’Île d’Oléron. Il borde le chenal de la Perrotine, autrefois voie d’accès au port du sel. Son origine remonte au début du XIX^e siècle, et se rattache directement à l’histoire du Fort Boyard[18].  

Sauzelle est l’un des plus anciens bourgs de la commune dont le nom a pour origine le sel (la « sau »)^{[réf. nécessaire]}. Il est entouré d’anciens marais salants qui en faisaient jadis sa richesse. Aujourd’hui, les sauniers ont été remplacés par des éleveurs, des ostréiculteurs et des conchyliculteurs. Par son caractère d’origine avec ses petites maisons basses, Pierre Loti l’avait baptisé « le village des sorciers^{[réf. nécessaire]} ». À proximité de ce village se trouve la plage de sable de la Gautrelle[18].

La plage des Sables Boisseau, à proximité immédiate des Sables Vignier.

Les Sables Vignier est un hameau dont l’appellation serait issue du propriétaire des lieux : le capitaine Vignier, sieur des sables, lieutenant de frégate et capitaine de navire qui se serait échoué sur l'île et ne pouvant en repartir, aurait revendiqué la propriété de cette partie de l'île^{[réf. souhaitée]}.

Ce village est bordé de dunes boisées, et offre une vue sur la côte sauvage[18].

La chapelle de Domino.

Domino, petit bourg de l'île, est l’un des points culminants d’Oléron, d’où il tire son nom « domine de haut » devenu « Domino ». En effet, c'est à Domino que se trouve le deuxième point le plus haut de l'île, situé au sommet de la grande Dune, à 31 mètres au-dessus du niveau de la mer[19].

Ce petit village a conservé un habitat traditionnel plein de charme avec ses cantons (petites places en impasse). Les plages de Domino ont très tôt attiré les touristes, et dès les années 1920, des colonnes de cabines de bain ont fait leur apparition. Les touristes pouvaient profiter de la douceur du climat de l'île[19]. Une forêt de pins s’étend de la plage de Domino jusqu’à celle de Chaucre[18].

Le nom de ce village vient du vieux français « chancre »^{[réf. nécessaire]} qui veut dire crabe. Cela est dû à la présence sur ces côtes de zones rocheuses où prospèrent étrilles, tourteaux et araignées. Les nombreuses rues de ce village, étroites et sinueuses et les typiques maisons charentaises basses affaiblissent le vent qui s'y engouffre[19] et confère à Chaucre son atmosphère charmante et authentique.

Le village compte de nombreux puits d'eau douce, une richesse sur l'ile, dont un classé situé rue de la Bardelle.

Autre curiosité, son four à pain public du 19ème siècle situé... rue du Four. Chaque année, en avril, lors de la "fête du four" celui-ci est allumé et on y cuit pains, pâtés et merveilles à grand renfort de fagots de bois.

À l’extrémité Nord Est de Saint-Georges, le chenal du Douhet sépare la commune de celle de La Brée les Bains. Ce chenal avait autrefois la mission d’alimenter les marais salants en eau de mer. Le port de plaisance du Douhet est situé dans l’anse de la Malconche. La route touristique borde la très belle plage de Plaisance et se poursuit au sud jusqu’à Foulerot[18].

À la suite de la réforme administrative de 2014 ramenant le nombre de régions de France métropolitaine de 22 à 13, la commune appartient depuis le 1^er janvier 2016 à la région Nouvelle-Aquitaine, dont la capitale est Bordeaux. De 1972 au 31 décembre 2015, elle a appartenu à la région Poitou-Charentes, dont le chef-lieu était Poitiers.

•  Klein-Rönnau (Allemagne) depuis 1993.

Dans son palmarès 2020, le Conseil national de villes et villages fleuris a attribué une fleur à la commune[21].

Classée Monument Historique depuis 1931, l’église romane de Saint-Georges d’Oléron est la plus ancienne de l’île. L’église primitive (nef actuelle), fortifiée contre les invasions, date du XI^e siècle. La nef fut terminée au XIII^e siècle et Aliénor d’Aquitaine en fit don à l’Abbaye aux Dames de Saintes, qui acheva les travaux. Aux XVI^e et XVII^e siècles, l’église, victime des guerres de religion qui firent rage à Oléron comme ailleurs, fut pillée à plusieurs reprises.

Réquisitionnée pendant la Révolution pour servir de grange, elle ne fut rendue au culte qu’en 1800. Une importante restauration démarra en 1968.
Elle possède une belle façade où les imagiers Romans, puisant dans la documentation locale, ont utilisé l’algue marine dans les sculptures dont ils ont orné le porche, les chapiteaux et les frises murales. À droite du portail secondaire de l’église se trouve un cadran solaire datant du XVII^e siècle. Gravé dans la pierre en 1850 par l’Abbé Chaumeil, curé de St Georges, il comporte le maxime suivant : « Nous passons ici-bas comme une ombre légère. Nous marchons à grands pas vers notre heure dernière ».
À l’intérieur on y trouve une belle maquette de navire ex-voto et une Vierge à l’Enfant en bois dont on attribue l’origine à une légende qui en fait la figure de proue d’un navire appartenant à un prince Danois reconnaissant à la vierge pour l’avoir sauvé d’un naufrage[26].

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  Église Saint-Georges
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  L'église et au second plan la halle.
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  Détail des piliers du portail de l'église.
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  Cadran solaire de l'église.
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  La nef de l'église.
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  Croisée d'ogives et décors polychromes de l'église.

Les halles de Saint-Georges-d'Oléron.

Situées devant la façade de l’église, en bois avec toiture en ardoise, les halles furent construites en 1864 par Louis Vignal, un charpentier de St Pierre d’Oléron. Elles sont situées à la place de l’ancien cimetière[26].

Le Château Fournier, actuellement une maison de retraite.

Situé à l’ouest du jardin public, ce château date de 1877 et appartenait à Jules Fournier et son épouse Esilda Raoulx, gros propriétaires fonciers, principalement en vignobles, qui s’étaient enrichis durant le second empire. [Nouveauté pour l’époque, il fut construit d’après un modèle sur catalogue et aurait coûté 200 000 francs or. La tradition rapporte qu’une pièce d’or aurait été placée sous l’une des tours.][26]

(Située à proximité du Château Fournier). Datant de 1881, ce château a une histoire charmante : Briquet était un boucher maquignon qui vivait dans une maison simple du bourg. Les affaires marchant bien, sa femme lui montra une cachette où un “ bassiot ” plein de louis d’or était dissimulé et lui proposa de faire construire une belle maison. Pendant des années, la brave épouse avait mis régulièrement de côté des pièces d’or. [Les initiales Briquet-Perron furent enlacées dans un macaron au-dessus du portail[26].

Situé rue de la République, cet édifice datant de 1893 est d’un style néoclassique. L’horloge sur le fronton fut installée pour le 14 juillet 1911. Tout comme le château Fournier, Eugène Philippe en est le constructeur[26].

L'écluse à poissons de la Mal Bâtie.

Avec celles de Ré, les écluses à poisson de l’île d’Oléron sont uniques sur la côte atlantique. Véritable pièges à poissons, ces murs en forme de fer à cheval sont construits selon une méthode ancestrale et savante, sans mortier. L’emboîtement des pierres doit être assez solide pour résister aux fortes houles.

Le système est simple : à marée haute, l’écluse se remplit d’eau et de poissons, qui restent prisonniers lorsque la mer se retire. Les écluses sont gérées par un système de codétenteurs reconnus par les Affaires Maritimes et qui seuls, ont le droit de pêche.

Au XIXe siècle, Oléron comptait une centaine d’écluses. Aujourd’hui, il en reste à peine plus d’une douzaine, dont de nombreuses sur la commune de Saint-Georges, sur la côte entre l’Ileau et Chaucre. Malgré leur apparente solidité, ces édifices sont très fragiles, et le manque d’entretien, l’usure de la houle et les dégradations humaines ont eu raison de nombre d’écluses. Aux Sables Vignier, des chantiers de jeunes en collaboration avec l’Association de Sauvegarde des Ecluses à poisson ont permis la reconstruction de l’écluse de la Mal Bâtie[26]. Cette dernière est inscrite au titre des monuments historiques depuis le 14 juin 2012[27].

Situé au sud du bourg de St-Georges d'Oléron et à l'est du village de Chéray, la zone des prés Valet a fait l'objet de plusieurs aménagements par la commune de St-Georges d'Oléron, afin de créer une base de loisirs sur une réserve foncière communale d'environ 15 hectares.http://www.saint-georges-oleron.com/index.php/sports-et-loisirs/parc-de-loisirs-des-pres-valet/

Au large d’Oléron, le Fort Boyard est aujourd’hui connu internationalement grâce au jeu télévisé Fort Boyard qui s’y déroule. Il est situé à égale distance des plages de Boyardville et de l’Île-d'Aix, à laquelle il est rattaché administrativement. À l’origine de sa construction, le fort devait servir à protéger l’estuaire de la Charente des navires de guerre étrangers, mais l’emplacement choisi, sur un banc de sable (le Boyard), rendit la construction particulièrement difficile. Le chantier fut abandonné jusqu’en 1842. Finalement, le fort fut achevé en 1866. Néanmoins, alors qu’au début de sa construction il était considéré comme un précurseur des fortifications modernes, une fois achevé il est inutile car les progrès de l’artillerie moderne le rendirent obsolète. Après avoir servi de prison, il fut abandonné et déclassé, jusqu’à ce que l'émission de télévision lui donne une seconde chance[26].

• Notes

• Cartes