Saint-Romain-d'Urfé

La commune de Saint-Romain-d'Urfé fut d’abord, avant la Révolution française, une immense paroisse appartenant au comté de Forez, car elle englobait aussi l’actuelle et récente commune de Chausseterre. Sa superficie était d’environ 32 km² (actuellement, elle est de 15 km²).

Saint-Romain-d'Urfé rayonnait autrefois dans le canton de Saint-Just-en-Chevalet. Elle était, en effet, l'une des principales paroisses au regard de son nombre d’habitants et de son organisation.
À la fin de l’Ancien Régime, elle est dite « village et paroisse en Forez, archiprêtré de Pommiers, justice de la châtellenie de Cervières, élection et bailliage de Montbrison ». Elle était également divisée en plusieurs seigneuries.

La paroisse est si ancienne que nous ignorons les premières étapes de sa fondation. Le premier texte qui en fait mention date des environs de l’an mil. On en trouve trace dans le cartulaire de l’abbaye de Savigny, sous la nomination « Ecclesia de Sancto Romano d’Ulpheu ». Cependant, l’abbé Jean Canard (° 1914 - † 1984) fait remonter sa fondation à plusieurs siècles antérieurs, car la paroisse était déjà bien organisée pour avoir eu le privilège d’être évangélisée de bonne heure.

Elle se nommait paroisse de Saint-Romain-sous-Urphé, du fait de sa position géographique par rapport au château fortifié des seigneurs d’Urphé (actuelles ruines dites «  Les Cornes d’Urfé »).

À côté de l’église paroissiale, bien différente de celle d'aujourd'hui, se trouvait un prieuré, qui existait encore au XVI^e siècle. Il était patronné par les chevaliers de l’Ordre de Malte, dont la plus proche commanderie était située à Verrières, près de Saint-Germain-Laval. L’église et son prieuré étaient entourés d’un cimetière autour duquel s’articulaient quelques maisons basses. En contrebas de ce cimetière, (sur le terrain en dessous du monument aux morts), commençait le Faubourg avec, en son centre, le champ de foire, véritable point de rencontre des paroissiens, encerclé par des tavernes et petites échoppes.

La vaste paroisse allait, peu à peu, devenir victime de son immense superficie. Les chemins étant souvent impraticables, au cours de l’hiver, les habitants les plus éloignés du bourg, avaient pris l’habitude d’aller à la messe et de célébrer la plupart de leurs offices religieux, à la chapelle Saint-Roch, sise sur le hameau de Clocheterre ou Chocheterre, au centre de notre paroisse. Au XVII^e siècle, la chapelle Saint-Roch fut placée sous le vocable de Saint-Georges. Le dimanche 1^er novembre 1868, jour de la Toussaint et premier jour de la Grande Mission, ce petit hameau, bien situé et ayant pris de l’importance, devint une paroisse appelée Saint-Georges-d’Urfé, avec son église, son école et ses petits commerces. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le hameau de Chocheterre ou Chausseterre alla jusqu’à demander son autonomie en tant que commune.

Ainsi, le dimanche 27 avril 1947, naquit la commune de Chausseterre (16,58 km²) et mourut la grandeur de Saint-Romain-d’Urfé.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[8]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[9].

En 2019, la commune comptait 239 habitants[Note 2], en diminution de 13,09 % par rapport à 2013 (Loire : +1,18 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Église Saint-Romain

• L'église Saint-Romain dont les origines remontent au XI^e siècle.
• La petite chapelle Saint-Roch qui surplombe le bourg et toute la commune du haut de sa colline de Rappeaux.
• Le château de Génetines, demeure de la famille de Sugny.

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• Antoine Rochette[12] (° 1854 - † 1939), botaniste, abbé et curé de Vendranges de 1898 à 1939, né à la ferme de La Garbillery (aujourd'hui La Grabilière, actuelle maison Cohas de Saint-Romain-d'Urfé). Botaniste reconnu, il découvrit de nombreuses plantes médicinales, dans le Haut-Forez, et les fit répertorier. Il participa à l'élaboration du jardin botanique du parc de la Tête d'Or à Lyon. Il décéda à l'hôpital Saint-Joseph de Lyon et fut inhumé quelques jours plus tard, au cimetière de Saint-Romain-d'Urfé.
• François Eugène Manissol (1858-1884) : Natif de Saint-Romain d’Urfé ; étude à l’Ecole de Les Salles, à l’Ecole des frères chrétiens à Noirétable puis au Prieuré de Saint-Jodard, près de Roanne. Il est ordonné prêtre puis part le 13 février 1858 dans le Tonkin occidental. Il y est massacré le 6 janvier 1884 à Ban Pong (province de Thanh-Hoa). (Voir J.G, « M. Eugène Manissol », in Martyrs confesseurs et serviteurs de la foi, Bourg, imprimerie de J.M. Villefranche, 1892, 249-257).

• Communes de la Loire

• Site officiel
• Saint-Romain-d'Urfé sur le site de l'Insee

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