Sean Combs

Locaux de Bad Boy Entertainment Worldwide à Broadway près de Times Square.

Ayant abandonné la Howard University en 1990 après deux ans d'étude[2], Sean John Combs devient interne chez Uptown Records[3]. Employé chez Uptown, il signe Jodeci et Mary J. Blige[4]. Pendant ses années d'étude, Combs avait la réputation d'organiser de sublimes soirées, certaines d'entre elles atteignant des milliers de participants[5].

En 1993, après son renvoi d'Uptown, Combs fonde le label Bad Boy Records comme coentreprise avec Arista Records, signant en parallèle le nouveau venu de l'époque The Notorious B.I.G.[6]^,[7]. The Notorious B.I.G. et Craig Mack publient rapidement des singles à succès, suivis d'albums à succès, en particulier Ready to Die de Notorious B.I.G.[6]. Combs signe d'autres artistes chez Bad Boy, comme Carl Thomas, Faith Evans, 112, Total[8], et Father MC [9]. The Hitmen, son équipe de production, travaille avec Jodeci, Mary J. Blige, Usher, Lil' Kim, TLC, Mariah Carey, Boyz II Men, SWV, et Aretha Franklin, entre autres [10]. Mase et The Lox se joignent à Bad Boy des rivaux publiques du label de la côte ouest Death Row Records. Combs et The Notorious B.I.G. critiquent et parodient Tupac Shakur et Suge Knight dans des chansons et entretiens au milieu des années 1990[11]. Entre 1994 et 1995, Combs produit des chansons pour CrazySexyCool de TLC, qui finit la décennie à la 25^e du classement Billboard[12]^,[13].

En 1997, sous le nom de Puff Daddy, Combs enregistre son premier rap commercial. Son premier single, Can't Nobody Hold Me Down, reste pendant 28 semaines premier au classement Billboard Hot 100[14]. Son premier album, No Way Out, est publié le 1^er juillet 1997, chez Bad Boy Records. Originellement intitulé Hell up in Harlem, l'album subira de nombreux changements après le meurtre de Notorious B.I.G. le 9 mars 1997[15]. Plusieurs artistes du label participent à l'album. No Way Out est un succès significatif, en particulier aux États-Unis, et atteint la première place du Billboard 200 sa première semaine après publication, avec 561 000 exemplaires écoulés[16]. L'album contient cinq singles : I'll Be Missing You, un hommage à Notorious B.I.G., est la première chanson rap à atteindre la première place du Billboard Hot 100 ; il reste au top pendant onze semaines consécutives et atteint d'autres classements musicaux à l'international[17]^,[17]. Quatre autres singles ; Can't Nobody Hold Me Down, It's All About the Benjamins, Been Around the World, et Victory, sont également publiés. Combs collabore avec Jimmy Page sur le titre Come with Me pour le film Godzilla [18].

L'album permet à Combs d'être nommé cinq fois à la 40^e édition des Grammy Awards en 1998, remportant un Grammy Award dans la catégorie de meilleur album rap[19]^,[20]. Le 7 septembre 2000, l'album est certifié septuple disque de platine par la Recording Industry Association of America pour plus de 10 millions d'exemplaires[21]. À la fin des années 1990, il est critiqué pour l'effondrement du hip-hop, devenu trop commercial, et pour avoir fait appel à de trop nombreux autres musiciens, utilisé trop de samples, et d'interpolations de ses anciens singles à succès dans ses nouvelles chansons[16].

En avril 1999, Combs est accusé d'agression à la suite d'un incident avec Steve Stoute d'Interscope Records. Stoute était le manager de Nas, avec qui Combs avait tourné pour le clip de son titre Hate Me Now. Combs expliquait que la vidéo, qui comportait une scène montrant l'assassinat et la crucifixion de Nas et Combs, était blasphématoire. Il demande le retrait de la vidéo ; cette dernière est néanmoins diffusée sur MTV. Combs se rend alors dans les locaux de Stoute et l'insulte. Combs est amené devant la justice pour agression au second degré[22]^,[23], et est par la suite obligé de prendre des cours de self-contrôle[24].

Forever, le premier album solo de Combs, est publié par Bad Boy Records le 24 août 1999, en Amérique du Nord, et en Europe le lendemain. Il atteint la deuxième place du Billboard 200 et la première du classement Top R&B/Hip-Hop Albums[25] dans lequel il reste premier avant la publication du quatrième album de Mary J. Blige's, Mary. L'album est accueilli d'une manière mitigée et positive par la presse spécialisée et classé dans plusieurs classements de Billboard. Il atteint la quatrième place des classements canadiens, la meilleure place de Combs dans ce pays[25].

Le 27 décembre 1999, Combs et sa compagne de l'époque Jennifer Lopez se présentent au Club New York de Manhattan avant que des coups de feu n'éclatent. Après enquête, Combs et son ami rappeur Shyne sont appréhendés pour agression par arme à feu, entre autres[26].

Combs change son nom de scène de Puff Daddy à P. Diddy en 2001[27]. L'album gospel, Thank You, achevé juste avant l'incident de Manhattan, est publié en mars cette même année[28]. Il joue le rôle d'un dealer dans le film [ puis joue avec Halle Berry et Billy Bob Thornton dans Monster's Ball (les deux films sortis en 2001). Il est arrêté pour conduite sans permis en Floride[29]. Combs se lance dans plusieurs variété de collaborations. Pendant une courte période, il devient manager de Kelis ; ils collaborent pour le titre Let's Get Ill[30]. Il ouvre ensuite pour 'N Sync à la tournée Spring 2002 Celebrity Tour[31] et signe le girl group pop Dream à son label[32]. Combs est l'un des producteurs de la bande originale du film Training Day (2001)[33].

En juin 2001, Combs rompt sa coentreprise avec Arista Records, et possède désormais le contrôle total de son label Bad Boy, son catalogue musical, et son groupe de musiciens[7]. The Saga Continues..., publié le 10 juillet en Amérique du Nord, est le dernier album publié sous coentreprise. L'album atteint la deuxième place du Billboard 200 et des Top R&B/Hip-Hop Albums[34] et sera certifié disque de platine[8]. Il s'agit de son seul album publié sous le nom de P. Diddy, et le premier album de Sean Combs à ne pas faire participer Jay-Z ou Lil Kim. Combs devient producteur exécutif de l'émission de téléréalité Making the Band, diffusée sur MTV entre 2002 et 2009[35]. Des artistes et groupes comme Da Band[36], Danity Kane[35], Day26 [37], et Donnie Klang y font leur apparition[38].

En 2003, Combs court le New York City Marathon, empochant 2 millions de dollars qu'il offre au système éducatif de New York[39]. Le 10 mars 2004, il participe à l'Oprah Winfrey Show pour discuter du marathon, qu'il fini en quatre heures et quinze minutes[40]. En 2004, Combs mène la campagne Vote or Die pour les élections présidentielles américaines de 2004[41]. Le 1^er février 2004, Combs (sous le nom de P. Diddy) chante au Super Bowl XXXVIII [42].

Combs sur scène en 2006.

Le 16 août 2005, Combs annonce au magazine américain Today avoir de nouveau changé de nom ; il s'appelle désormais Diddy. Combs explique que les fans ne savaient plus comment l’appeler[43]. En novembre 2005, le musicien et disc jockey Richard Dearlove, qui joue sous le nom de Diddy depuis 1992 – neuf ans avant que Combs n'emprunte le nom de P. Diddy – porte plainte à la High Court of Justice de Londres. Il demande £10 000 de dommages et £100 000 d'intérêts. Combs ne peut désormais plus emprunter le nom de Diddy au Royaume-Uni, où il est toujours connu sous le nom de P. Diddy[44]^,[45]. Une plainte pour agression adressée à Combs par le présentateur Rogelio Mills, finit par la relaxe de ce premier[46].

Combs joue le rôle principal dans le film Carlito's Way: Rise to Power. Il endosse le rôle de Walter Lee Younger dans A Raisin in the Sun[47], ainsi que dans son adaptation télévisée homonyme diffusée en février 2008. En 2005, Combs vend la moitié de sa société au Warner Music Group[48]. Il présente les MTV Video Music Awards de 2005, et est nommé l'une des personnes les plus influençables par le magazine Time[49]. Il est cité dans la chanson country Play Something Country de Brooks & Dunn[50].

En 2006, Combs refuse de mettre un terme au contrat de Ma$e afin qu'il puisse rejoindre le groupe G-Unit ; 50 Cent enregistre alors une diss song, Hip-Hop. Les paroles identifieraient Combs comme celui qui connaitrait le nom de l'assassin de Notorious B.I.G.[51]. Les deux se réconcilient deux ans plus tard[52]. Combs publie ensuite son premier album en quatre ans, Press Play, le 17 octobre 2006, au label Bad Boy Records[53]. L'album, fait participer quelques musiciens célèbres, et débute premier du Billboard 200[54] avec des ventes à 173 009 exemplaires. Ses singles Come to Me et Last Night atteignent le top 10 du Billboard Hot 100[55]^,[56]. L'album est disponible en prévision dans l'émission The Leak sur MTV le 10 octobre 2006, une semaine avant sa publication dans les marchés[57]. Press Play est accueilli positivement et d'une manière mitigée[58], puis certifié disque d'or par la RIAA[8]. Le 18 septembre 2007, Combs s'allie à 50 Cent et Jay-Z pour le Forbes I Get Money Billion Dollar Remix[59].

En mars 2008, le Los Angeles Times accuse Notorious B.I.G. et Combs d'avoir organisé l'assassinat de Tupac, d'après des supposés documents du FBI ; le journal fait marche arrière, et admet que ces documents sont inexistants[60]. En 2012, Dexter Isaac admet avoir tiré sur Tupac en 1994 sous les ordres de Jimmy Henchman[61]^,[62]. En juin 2008, les représentants de Combs démentent toute rumeur concernant un autre changement de nom[63]. Combs se présente dans la série I Want to Work for Diddy sur VH1[64].

Combs fonde un supergroupe de rap en 2010 sous le nom de The Dream Team. Le groupe se compose de Combs, Rick Ross, DJ Khaled, Fat Joe, Busta Rhymes, Red Café, et Fabolous[65]. Combs participe au live show de Chris Gethard en janvier 2010 au Upright Citizens Brigade Theatre de New York[66]. En juin 2010, Combs joue (crédité sous le nom de Sean Combs) dans le film Get Him to the Greek en tant que Sergio Roma.

Last Train to Paris est publié par le groupe de Combs Diddy – Dirty Money le 13 décembre 2010. L'album est précédé par quatre singles Angels, Hello Good Morning, Loving You No More et Coming Home, accueilli d'une manière mitigée au Billboard Hot 100. Coming Home est le mieux accueilli des quatre, atteignant la douzième place du U.S. Hot 100, et la septième place au Canada[67]. Le 10 mars 2011, Diddy – Dirty Money joue Coming Home sur scène dans American Idol[68]. Le 18 avril 2011, Combs participe à la première saison de Hawaii 5-0[69]. En novembre 2012, Combs participe à un épisode de la huitième saison de la sitcom américaine It's Always Sunny in Philadelphia[70].

Le 26 février 2014, Combs publie Big Homie, en featuring avec Rick Ross et French Montana, comme premier single extrait de son futur cinquième album MMM (Money Making Mitch)[71], originellement prévu pour la même année[72]. La chanson est publiée sur iTunes le 24 mars [73] accompagnée deux jours plus tard d'une bande-annonce. La version complète du clip est publiée le 31 mars. Combs utilise son ancien nom de scène Puff Daddy pour l'album[74]. En 2014, Puff et Guy Gerber annoncent un album collaboratif intitulé 11 11 en téléchargement libre[75]. Un nouveau single, Finna Get Loose, en featuring avec Combs et Pharrell Williams est publié le 29 juin 2015[76].

En juillet 2015, Gizzle de Bad Boy Entertainment annonce sa collaboration avec Combs sur ce qu'elle décrit son dernier album, intitulé No Way Out 2, la suite de son premier album. Elle décrit le son comme unique[77].

P. Diddy fréquente le mannequin Kim Porter de 1994 à 2007. Cette dernière est la mère d'un garçon nommé Quincy Taylor Brown, né en 1991 d'une précédente union. Ensemble, ils accueillent en 1998 leur premier garçon qu'ils nomment Christian. Le couple devient parents de jumelles, D'Lila Star et Jessie James, en 2006.

En 1999, Sean Diddy Combs a été au cœur d'une tumultueuse relation amoureuse avec la chanteuse Jennifer Lopez qu'il rencontre sur le tournage du clip d'un titre issu de son premier album[87]^,[88]. Cette dernière confessera avoir été livrée à de multiples moments de détresse émotionnelle notamment en cause les tromperies de son amant avec son ex-compagne Kim ou encore une fusillade qui eut lieu dans un club huppé de New York[89]. Après des séparations à répétition, le couple rompt définitivement en 2000[90].

En 2001, P. Diddy est brièvement en couple avec le mannequin Emma Heming[91]. En 2002, il vécut une relation avec l'actrice Alicia Douvall[92]. La même année, le producteur est en couple avec le mannequin Naomi Campbell[93].

P. Diddy fut proche des personnalités Sienna Miller, Pénélope Cruz ou encore l'actrice Cameron Diaz. Certains tabloids ont reporté que P. Diddy avait vécu des idylles avec ces dernières sans aucune confirmation officielle de la part des concernés. Le New York Times présentera d'ailleurs ses excuses à l'actrice Sienna Miller pour avoir colporté et alimenté des rumeurs d'idylle sans fondements[94].

En juin 2005, Karrine Steffans publie son ouvrage Confession of a video vixen dans lequel elle révèle avoir eu une courte aventure avec le producteur P. Diddy parmi d'autres grands noms de la scène hip-hop[95].

Entre 2007 et 2018, P. Diddy fut en couple avec la chanteuse Cassie qu'il produit[96].