L'Homme des vallées perdues

L'Homme des vallées perdues (Shane) est un film américain de George Stevens sorti en 1953 et tiré du roman de l'écrivain américain Jack Schaefer[1].

Pour les articles homonymes, voir Shane (série télévisée).

L'Homme des vallées perdues
Titre original Shane
Réalisation George Stevens
Scénario Histoire
Jack Schaefer
adaptation
A.B. Guthrie Jr.
Acteurs principaux
Pays de production États-Unis
Genre Western
Durée 118 minutes
Sortie 1953

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Ce western évoque la vie des cow-boys et des fermiers à l'époque du Far West.

Synopsis

En été 1889, un cowboy solitaire, Shane (Alan Ladd) arrive dans une petite vallée du Wyoming. Il fait halte dans une ferme où vit paisiblement la famille Starret : Joe (Van Heflin), Marian, son épouse (Jean Arthur) et leur fils de 10 ans, Joey (Brandon deWilde). Marian est sous le charme du nouveau venu ; quant au jeune Joey, il est tout simplement subjugué par cet homme très habile au pistolet et qu'il vénère comme un héros au détriment de son propre père pourtant brave lui aussi mais sans revolver. Shane aide la famille Starret pour les travaux de la ferme puis il prête main-forte aux fermiers du voisinage dans leur lutte contre les ranchers dirigés par Ryker (Emile Meyer). Ryker a déjà fait tuer un fermier par le terrifiant Jack Wilson (Jack Palance) dont c'est le métier de tuer. Joe Starret décide d'affronter ce tueur et son employeur si c'est le prix à payer pour que les fermiers vivent libres et en paix. Mais Shane l'empêche d'aller risquer sa vie, au cours d'une bagarre mémorable qu'il conclut en assommant Joe d'un coup de crosse de revolver. Après quoi, Shane se rend lui-même au rendez-vous-traquenard, le Colt à la ceinture. L'affrontement est bref et violent, Shane est vainqueur à un contre trois même s'il a, visiblement, donné aussi de son sang... il repart alors malgré les supplications de Joey...

Fiche technique

Distribution
Jean Arthur et Alan Ladd.

Production

Lieux de tournage
Photographie du tournage
grange non loin d'un lieu de tournage dans la vallée de Jackson Hole

L’homme des vallées perdues est un film produit par George Stevens et les studios Paramount Pictures en 1953. Le film a reçu l'oscar de la meilleure photographie en 1954[4]. Entièrement filmé en extérieur, George Stevens y présente les paysages naturels du Wyoming, dans une vallée près de Jackson, ou les étendues de terres sauvages sont surplombées par les montagnes enneigées de Grand Teton[5].

« Tourné en Technicolor dans les prodigieux paysages du Wyoming, sur fond de montagnes éclatantes, le film saisit toute la passion, toute l’ardeur, toute la splendeur du lieu et de l’époque des luttes féroces entre fermiers pionniers, où la mort d’un homme ne comptait pas, où la justice se rendait à la force du revolver. Western parfait, […] L’Homme des vallées perdues se hisse à la hauteur des classiques du genre. » (Cinémonde, 23 octobre 1953)[5]

Les divers lieux de tournage - qui ont été démontés une fois le tournage terminé - ont été construits pour les besoins du film près de Kelly (en), dans la vallée de Jackson Hole et le bois de construction a même été acheté dans une scierie locale[6]. Tous les lieux de tournages son regroupés à Teton Valley (en), les habitations des personnages, la colline ou se trouve le cimetière, la ville et les rivières se trouvaient toutes dans un rayon de 30 km[6].

La cabane d’Ernie Wright (joué par Leonard Strong) que l'on peut voir dans le film, est une authentique cabane de pionnier américain. Elle appartenait, à l’époque, à l'un des premiers colons[6] et existe toujours, mais elle se détériore au fil du temps, et c'est pour cette raison qu'elle a obtenu sa classification de "ruines" par le National Park Service[7].

Budget

Initialement, le budget pour le tournage du film était de deux millions de dollars pour une durée de 48 jours, une somme colossale dans les années 1950[8]. Mais son coût de production a augmenté à mesure que la durée du tournage s'allongeait allant, finalement, jusqu’à 3,1 million de dollars, soit un million de dollars supplémentaire pour un tournage de 75 jours (de juillet à octobre 1951)[8]. Le budget était si élevé que la Paramount a pensé vendre le projet à un autre distributeur. Au grand plaisir de la production, le film a été un très grand succès au box office et a engrangé au total près de vingt millions de dollars de recettes aux États-Unis uniquement[9].

Format visuel

L’homme des vallées perdues a été tourné en technicolor au format 4/3 mais a été recadré au format panoramique 16/9 pour sa sortie, afin d'être conforme au format du cinémascope qui venait de faire sa grande entrée dans les salles de cinéma. Le film étant tourné essentiellement avec des plans larges et plans moyens, la découpe de l’image ne posait pas de réel problème. L’édition du film en Blu-ray en 2013 a permis à Paramount de le présenter dans la dimension initiale[10].

Sortie sur écran

Le film sortira sur les écrans presque deux ans après son tournage. Expérimentée avec le film Le train sifflera trois fois, la société de production Paramount ne sortait qu’un seul blockbuster par an, juste avant les Oscars, afin de maximiser les chances de récompenses.[10]

Remake / Influence

Le film a inspiré la trame de Clint, l'homme de la vallée sauvage (1967) d'Alfonso Balcázar[11].

Clint Eastwood s’en inspira pour son film Pale Rider en 1985 dans lequel un étranger vient aider des mineurs face à un magnat[12].

Peter Weir s'en inspira également pour réaliser Witness en 1985[13].

Le film japonais L’écho de la montagne réalisé par Yōji Yamada en 1980 en est aussi inspiré au niveau de la photographie et du paysage[14].

Dans le film Négociateur de F. Gary Gray réalisé en 1998, les deux protagonistes ont une discussion à propos du genre des westerns. Ils parlent plus particulièrement de Shane dans L’homme des vallées perdues et débattent sur le fait qu’il soit mort ou non à la fin du film[15].

Dans le film Logan réalisé par James Mangold en 2017 il y a aussi de nombreuses références dans les dialogues. On voit aussi un extrait de L’homme des vallées perdues sur un écran de télévision. À la fin du film, les mots d'adieu de Shane à Joey sont récités, mot pour mot, sur la tombe de Logan[16].

Thèmes

Le film est un archétype du western avec un héros solitaire. Nul ne sait d'où vient ce héros (Shane), nul ne sait où il va ; vêtu d'une tenue de cow-boy, de couleur beige, Alan Ladd incarne le mythe du cow-boy redresseur de torts, opposé à une figure du mal absolu : Jack Palance, filiforme, vêtu de noir. Shane sauve la veuve et l'orphelin sans aucune condition.

La glorification des fermiers

Le film vise à représenter les fermiers comme des propriétaires terriens modestes et très travailleurs ayant le droit de la propriété. C’est le Homestead Act (1862) qui le leur a accordé. Le Homestead Act représente un retour à l'idéal Jeffersonien des États-Unis en tant que nation agraire. Il accordait une portion de terre établie (160 acres) à tout adulte de plus de 21 ans qui vivait sur cette terre et y travaillait depuis cinq ans. Cette loi a été une révolution dans la propriété foncière car elle a mis fin aux colonies désorganisées ayant eu lieu en Occident.  Habituellement, la terre était obtenue par spéculation, on ne savait pas à qui appartenaient les terres. Il y avait aussi des squatteurs. Or, lorsque le Homestead Act fut mis en place par l'invention de fil de fer barbelés, il a permis la clôture des terres et c'est ainsi que, progressivement, les terres se sont faites occuper et ont cessé d'être des zones sauvages. Le film L'homme des vallées perdues met ainsi en valeur ce droit de la propriété et glorifie les fermiers. Certains critiques voient dans ce film un éloge des propriétaires fonciers.[17]

La non-violence

La non-violence est incarnée par Marian Starrett, interprétée par Jean Arthur, c’est elle qui se bat pour lutter contre la violence dans l’ouest[18]. Elle est la voix de la paix. Un moment du film est très révélateur : alors que Shane, le héros du film, apprend au fils de Marian, Joe, à se servir d’une arme, Marian intervient et explique à Shane qu’elle ne veut pas que les armes soient le futur de son garçon (“Guns aren’t going to be my boy’s future”). Le message du film est puissant et va à l’encontre des conventions. En effet, dans l’univers des westerns, c’est la violence qui règne habituellement. L'homme des vallées perdues est en ce sens un film qui se démarque car il ne laisse que très peu place à celle-ci[19].

Casting

Le personnage du tueur est interprété par Jack Palance. Morris s'est inspiré du personnage pour Phil Defer, huitième album de sa série Lucky Luke, où il renforce son allure étrange en lui donnant une très haute taille et une maigreur prononcée.

L’actrice Jean Arthur a accepté de jouer le rôle de Marian Starret à la demande de son ami George Stevens alors qu’elle s’était retirée du métier. Ce fut sa dernière apparition au cinéma. Ce rôle avait initialement été proposé à Katharine Hepburn [20],[21]

Réception du film

D'après le site de critique filmique Rotten Tomatoes, L'homme des vallées perdues a un taux d'approbation critique de 97 % basé sur 34 avis. [22] En 2007, the American Film Institute a classé le film à la 45ème place des meilleurs films de tous les temps et en 2008 à la 3ème place des 10 meilleurs westerns réalisés.[20]

À sa sortie en 1953, L’Homme des vallées perdues de George Stevens a connu un succès commercial sans précédent aux États-Unis, notamment grâce à sa sortie durant la période de l'âge d'or du Western américain[23]. Le film a même été nominé six fois aux Oscars. Woody Allen a adoré le film qu’il considère comme étant le chef-d’œuvre de George Stevens[24]. En France cependant, la critique a durement reproché au film son trop grand symbolisme et sa vision manichéenne. Il est alors méconnu du public français malgré son succès fulgurant aux États-Unis[23].

Au Japon, en 2006, le film L'homme des vallées perdues a fait l’objet d’une procédure judiciaire concernant les droits d'auteurs du film détenus par Paramount et V. Smith Liddell, Ltd. Les accusés étaient deux entreprises Japonaises qui revendiquaient le droit de vendre des copies du film à prix réduits dans la mesure où la loi japonaise ne protège les œuvres cinématographiques qu’au-delà de 50 ans après leur sortie. Une loi avait pourtant été passée en 2004 prolongeant la protection des droits d’auteur à 70 ans après leur sortie. Face à cela, les accusés ont avancé que cette loi n’était pas rétroactive et par conséquent n’avait aucun impact sur les productions cinématographiques déjà existantes avant l’année 1953 incluse. Le tribunal de district de Tokyo a statué contre Paramount et cette décision n'est pas à prendre à la légère dans la mesure où les droits d’auteur de beaucoup de films seraient par conséquent remis en cause[25],[26].

Distinctions

Nominations

Récompense

Notes et références
  1. Le roman de Jack Schaefer a été édité en traduction française : L'homme des vallées perdues (trad. Jean Périer, illustrations de Jean Reschofsky), PAris, Hachette, , 191 p. (OCLC 17896786) ; on compte de nombreuses rééditions par exemple : L'homme des vallées perdues : roman (trad. de l'anglais par Éric Chédaille, préface de Michel Le Bris), Paris, Phébus, , 183 p. (ISBN 978-2-7529-0660-1)
  2. Revisitez 5 classiques du western dans leurs paysages naturels, VisitTheUSA.fr
  3. « "Shane (L'Homme Des Vallées Perdues)" de George Stevens. Restauration 2013. » (consulté le )
  4. Shane - IMDb (lire en ligne)
  5. « L'Homme des vallées perdues - Manifestations », sur 2017.festival-lumiere.org (consulté le )
  6. « Entering Wyoming - Shane », sur www.findingbrokeback.com (consulté le )
  7. (en-US) Mike Jackson, « Shane Movie Locations: », sur Best of the Tetons, Area Info & Photography, (consulté le )
  8. AlloCine, « Les secrets de tournage du film L'Homme des vallées perdues » (consulté le )
  9. « Shane (1953) - Financial Information », sur The Numbers (consulté le )
  10. « "Shane (L'Homme Des Vallées Perdues)" de George Stevens. Restauration 2013. » (consulté le )
  11. (es) Anselmo Núñez Marqués, Western a la europea : un plato que se sirve frío, Madrid, Entrelíneas Editores, , 488 p. (ISBN 978-8498023817, lire en ligne), p. 144
  12. Olivier Père, « L’Homme des vallées perdues de George Stevens », sur Olivier Père, (consulté le )
  13. « La revue du web #3 : muses, western et belles mirettes - La Cinémathèque française », sur www.cinematheque.fr (consulté le )
  14. (en-US) Herbert Mitgang, « 'A Distant Cry from Spring,' Japanese », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  15. « Images - 30 Great Westerns », sur www.imagesjournal.com (consulté le )
  16. (en) Caitlin Busch, « Here's Why 'Logan' Kept Quoting the Classic Western 'Shane' », sur Inverse (consulté le )
  17. Bloggieman, « L'homme des vallées perdues », sur Le Blog de Bloggieman (consulté le )
  18. « Shane Film Review », sur www.gregorydesilet.com (consulté le )
  19. Aventures Intérieures, « DVDFr | L'Homme des vallées perdues : le test complet du Blu-ray », sur DVDFr (consulté le )
  20. « Facts about "Shane" (p1) : Classic Movie Hub (CMH) », sur Classic Movie Hub - CMH (consulté le )
  21. AlloCine, « Les secrets de tournage du film L'Homme des vallées perdues » (consulté le )
  22. (en) « Shane (1953) » (consulté le )
  23. « L'Homme des vallées perdues - Manifestations », sur 2017.festival-lumiere.org (consulté le )
  24. (en-US) Rick Lyman, « WATCHING MOVIES WITH: WOODY ALLEN; Coming Back To 'Shane' », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  25. « Newsletter Archive | UW School of Law - What is CASRIP? », sur web.archive.org, (consulté le )
  26. (en) Mark Schilling et Mark Schilling, « Tokyo court nixes Par appeal », sur Variety, (consulté le )

Liens externes
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