Taza

Taza est située à 220 km d'Oujda, 117 km de Fès et 160 km d'Al Hoceïma, dans le « couloir de Taza » qui sépare le Rif du Moyen Atlas. La ville est naturellement protégée par sa situation dominante surplombant l'Oued Taza. L'explorateur français Charles de Foucauld a vanté la qualité défensive de son site : « adossée au sud à une haute chaîne de montagne, bordée de précipices au nord et à l'ouest et d'un talus très raide au nord-ouest, elle n'est facilement accessible que d'un côté, le sud-est »[1].

Données climatique de Taza, moyenne de la période (1961-1990)[2] :

Taza est accessible par l'Est et par l'Ouest en empruntant l'un des deux sorties de l'autoroute A2 qui la relie à Rabat et à Oujda. Elle est également accessible par la route nationale N6 reliant Fès à Oujda. Taza est reliée à la ville d'Al-Hoceïma grâce à la voie rapide 505 (2×2), mais aussi à Midar, Driouch et Nador à partir de Kassita en empruntant la route nationale N2.

Les « Taxis Bleus », appelés aussi « Petits taxis », sont utilisés comme moyen de transport pour les déplacements à l'intérieur du périmètre urbain. Ils acceptent jusqu'à trois passagers à la fois. La compagnie "Foughal Bus" propose plusieurs lignes à l'intérieur du périmètre urbain, mais aussi entre les faubourgs de la ville ainsi qu'à une dizaine de kilomètres hors de Taza. Le réseau de bus est en cours de réhabilitation, avec l'arrivée de nouveaux bus modernes.

Une gare routière est en fin de construction situé à l'entrée Est de la ville, afin de remplacer celle du centre-ville.

La ville de Taza est située sur la ligne ferroviaire Fès-Oujda, la reliant aux principales villes du Maroc :

• via Fès : Meknès, Rabat, Casablanca, Marrakech et Tanger ;
• via Taourirt : Nador et Oujda.

L'électrification de la ligne est prévue pour 2014[3]. Une nouvelle gare ferroviaire est en cours de construction, toujours au même endroit.

Vue de la Ville nouvelle depuis Taza-Haut et les escaliers Bab Jemâa

La topologie de la zone a imposé un schéma d'urbanisme étalé. Vue d'en haut, la ville prend la forme d'un "T". Elle tire sa racine à Taza haut et s'étend vers le nord, jusqu'à atteindre le lit de l'oued Larbaâ. Dès lors l'urbanisme s'étale vers l'est et l'ouest en longeant la nationale N6 reliant Rabat à Oujda.

À l'aube de l'indépendance, la ville était constituée de la médina à Taza haut, du quartier européen occupant la presque colline dite "Adrar n illouz". Les gens le prononcent généralement "Draâ louz". Ce quartier est devenu le centre-ville, et enfin du quartier de la gare quelques kilomètres plus bas.

Pendant les années qui suivent (60s, 70s) des quartiers sont apparus, à mi-chemin entre le centre-ville et la gare (Bit goulem, Gaada, Wrida, Bin Jradi).

Dans les années 1980, d'autres quartiers font leur apparition, notamment au nord de la ville (Massira et Qods), des quartiers prolongés et développés jusqu'à nos jours. Le but de cette extension fut la résorption des bidonvilles. Ce fut un succès, puisqu'en 1986, la ville a été déclarée ville sans bidonvilles. L'engouement est tel que des sections comme (Massira II) sont de type villa.

Les années 1990 marquent le début de l'urbanisation de l'axe centre-ville - Taza haut. Il s'agit d'immeubles à 6 ou 7 étages occupant une zone stratégique contenue entre des équipements publics (municipalité, espaces, protection civile, hôpital ibn baja, lycée et collèges...) et de l'autre côté, on est en bas de la roche élevée d'une centaine de mètres. Cette zone est également limitrophe des quartiers chics de Qessou-meddah, Friouato et Hay Chouhada (développés tout au long des trois dernières décennies).

Plus récemment cette zone continue à se métamorphoser et promet une superbe vue depuis les hauteurs de la ville. L'urbanisme s'étale désormais également sur la route de Fès sur plusieurs kilomètres de façon discontinue pour atteindre la régional 508 (vers Tainaste).

Le schéma d'aménagement prévoit une liaison directe entre Taza Ouest (au niveau des "ponts blancs") et Taza haut.

Beaucoup d'indices tout autour de la ville attestent de la présence humaine (grottes de Loghmari, le pont de Qarn Ennasrani...). Les fouilles archéologiques entreprises lors du protectorat français ont révélé beaucoup d'objets qu'on retrouve au musée de Taza haut.

L'allégeance des tribus habitant la région de Taza et la vallée de l'Inaouen (Branes, Ghiata, Tsoul...) au fondateur de la dynastie idrisside ont permis à la ville d'être un point stratégique pour l'empire montant. À la mort d'Idriss II en 828, son fils Mohammed créa une fédération et confia à son fils Daoud le pays de Houara, Tsoul, Meknassa et Branes, Daoud s'installa à Taza[4].

En l'an 910, Taza était déjà prise par les Meknassa sous la conduite de Messala ibn Habbous[5].

En 920, son cousin Moussa Ibn Abi Elafia reçoit le commandement de la région entre Fès et le territoire fatimide[6].

À partir de 931, Moussa Ibn Abi Elafia tourne le dos aux Fatimides et proclame l'autorité des Omayyades. Il finit par être défait par les Fatimides, il se replie à Taza où il fait bâtir un Ribat. En 936, Taza repasse sous autorité de l'Idrisside Al-Qasim Kannun ben Ibrahim allié des Fatimides, Moussa Ibn Abi Elafia s'est réfugié dans le désert[7].

En 1074, le sultan almoravide Youssef Ibn Tachfin prend la ville. Taza demeure sous autorité almoravide tout au long du XI^e siècle.

Les Mémoires d'El Baldaq, qui fournissent une chronologie assez précise des campagnes de Abd al-Mumin dans le nord du Maroc, situent la prise de Taza par ce dernier en 1141-1142. La ville fut déclarée capitale provisoire des Almohades.

La grande mosquée de Taza aurait été édifiée dans les années qui suivirent 1142.

Selon le Kitab el Istibsar, les murailles almohades de la ville furent complétées en 1172[8].

Au déclin des Almohades, leurs successeurs mérinides occupent Taza dès 1216. Celle-ci est alors considérée comme « la clé et le verrou du Gharb », comme le souligne l'auteur du Bayân :

« Une fois installé à Taza, Abû Yahya, prince mérinide, fit battre les tambours et hisser les bannières. De toutes parts, les chefs de tribus accompagnés de délégations vinrent lui présenter leur hommage. Car il avait auparavant occupé le rang d'émir au sein des tribus Banû Marîn, mais sans tambours ni étendards. ».

C'est au méchouar que se situe la médersa mérinide, dont Abou El Hassan Ali dota la ville.

Le sultan Abu Yahya ben Abd al-Haqq nomma son frère Abu Yusuf Yaqub ben Abd al-Haqq Wali de Taza en 1244 : il le resta jusqu'à 1258, où il devint sultan à la place de son frère, mort de maladie[9].

La reconstruction de la grande mosquée almohade de Taza par le sultan Abu Yaqub Yusuf an-Nasr, de 1292 à octobre 1293, marque l’édification de la première construction d’influence mérinide conservée.

Son successeur et fils la sultan Abu Thabit Amir (Abou Rebia), mort en novembre 1310, fut inhumé dans le sahn de la grande mosquée. Sa stèle funéraire est encore présente de nos jours[10].

Le successeur Abu Said fut battu et assiégé dans Taza et contraint par son fils Abû `Ali en 1315 à abdiquer et ne garder que le commandement de Taza et sa région. Peu de temps après, les partisans Abû `Ali vinrent rejoindre Abu Said à Taza, ce dernier marcha sur Fès mais pardonna à son fils sa trahison et désigna son autre fils Abu al-Hasan comme prince héritier[11].

La Médersa de Taza est fondée par le sultan Abu al-Hasan en 1323[12].

• Le prince saâdien Ennasser ben el-Ghalib, fils du sultan Abdallah el-Ghalib constitua son armée à Mélillia qu'il quitta le 14 avril 1595 en direction de Taza qu'il occupa la même année. L'année suivante, il fut pris dans une embuscade et tué près de Taza par l'armée du sultan Ahmed al-Mansur Saadi[13].
• Le sultan Ahmed al-Mansur Saadi qui voulait fermer la porte du Maroc aux Turcs entreprit la restauration des remparts de Taza, et leur adaptation aux nouvelles conditions de la guerre de siège, auxquelles répondait le Bastion, qu'il construit entre "1578 et 1603"[14]^,[15].

Au XVII^e siècle, pour s'ouvrir les portes de Fès, Moulay er-Rachid s'empare de Taza et s'y installe en 1665. Il devient le premier sultan de la dynastie alaouite, toujours en place aujourd'hui. Moulay er-Rachid construisit son Dar el-Makhzen au sud de la ville - à l'opposé de la Grande mosquée. Mais il n'oublia pas le grand sanctuaire de sa capitale provisoire.

En 1803, lors de son voyage en Afrique et en Asie, Domingo Badia y Leblich (Ali Bey al-Abbasi) déclare :

« La ville est entourée de vieilles murailles et la tour de la mosquée s'élance au-dessus comme un obélisque. Le rocher est escarpé en certains endroits et couvert de beaux vergers dans d'autres des jardins entourent sa base. D'un côté une petite rivière qui se précipite, de l'autre plusieurs ruisseaux qui tombent en cascades, un pont à demi ruiné ajoutent à l'intérêt du tableau ; une multitude innombrable de rossignols de tourterelles et d'autres oiseaux font de cet endroit un lieu ravissant. Les vallées couvertes de moissons abondantes me font croire que les habitants sont plus laborieux que ceux des côtes de la mer (...). »

Plus loin dans son livre, il ajoute :

« Je restai campé toute la journée je me rendis à la ville pour assister à la prière publique du vendredi La ville de Teza est la plus jolie de toutes celles que j'ai vues dans l'empire de Maroc. »

« C'est la seule où l'œil n'aperçoit point de ruines. Ses rues sont belles, les maisons jolies et peintes. La principale mosquée est très grande, bien construite et ornée d'un beau vestibule. Il y a plusieurs marchés bien approvisionnés, un grand nombre de boutiques et de très beaux jardins ou vergers, l'eau y est excellente et l'air très pur, les vivres sont bons, d'un prix peu élevé et en grande abondance ; les habitants ont paru être gens d'esprit. Ces avantages me font préférer la ville de Teza à toutes autres villes de l'empire, même aux capitales Fez et de Maroc. »

En 1883, alors que l'explorateur Charles de Foucauld séjourne dans la ville du 30 juillet au 6 août, il se réfère en partie au témoignage d'Ali Bey al Abassi. Il décrit "l'eau délicieuse et glacée" de ses nombreuses sources et "les jardins superbes" dont les arbres fruitiers ont "une élévation extraordinaire"[16]. Cependant, l'explorateur, déçu par le contraste avec la description d'Ali Bey, relate la déliquescence de la cité en raison de son occupation par les guerriers Ghiata:

"[...] ils traitent cette cité en pays conquis, y prenant de force ce qui leur plaît, tuant sur l'heure qui ne leur cède pas de bonne grâce. Au dehors, ils tiennent la ville dans un blocus continuel; nul n'ose sortir des murs sans être accompagné d'un Ghiati [...] c'est au point que les habitants ne peuvent aller seuls remplir leurs cruches à l'ouad Taza; les ghiata ont le monopole de l'eau, qu'ils apportent chaque jour moyennant salaire. Au dedans la ville est encombrée de Ghiatas, on en voit sans cesse un grand nombre assis soit devant les portes, soit à l'intérieur des maisons, soit sur les terrasses, on les reconnaît à leur sabre et à leur fusil [...] En outre, de temps en temps ils mettent la ville en pillage réglé; aussi dès qu'un habitant a quelque argent, il se hâte de l'envoyer en lieu sûr, soit à Fès soit à Meknès. [...] Il est difficile d'exprimer la terreur dans laquelle vit la population."[17]

Il achève cette description avec emphase après avoir affirmé que les Ghiata ont fait de Taza "la ville la plus misérable de la Terre":

" Hélas ! ces beaux jardins eux-mêmes, où Ali Bey se plaisait à entendre roucouler pigeons et tourterelles, ne sont plus aujourd'hui aux habitants qu'une source d'amers regrets: on les voit toujours aussi verts qu'au temps de Badia, les mêmes ruisseaux y murmurent, les rossignols y chantent encore dans les arbres, mais les Ghiata les ont tous pris."

En 1902, Rogui Bou Hamara (Rogui : prétendant au trône, Bou Hamara l'homme à l'ânesse), un notable de la cour du sultan Abd el-Aziz, revient sous une fausse identité au Maroc après un exil en Algérie. Il se fait passer pour le frère du sultan (Moulay M'hammed) et se fait proclamer sultan à Taza. Sous couvert de pieux sentiments, il conduit les Berbères de la région à se révolter contre le vrai sultan. Bou Hamara reste maître de la ville pendant sept ans. Après avoir vendu aux Espagnols des concessions minières, il perd le soutien des tribus rifaines qui le chassent violemment du Rif. Il est capturé en 1909 puis livré aux fauves, fusillé et brûlé à Fès sur ordre du sultan Moulay Abd al-Hafid.

Conformément au traité signé le 30 mars 1912, Taza est placée sous protectorat français le 10 mai 1914 et le demeure jusqu'à l'indépendance du royaume du Maroc.

À partir des années 1970, une majorité de Twaza allèrent s'installer en France (en région parisienne, au Languedoc-Roussillon, dans le Vaucluse ou encore au Pays d'Arles) dans des villes plutôt moyennes comme Avignon, Nîmes, Arles, Cavaillon, Béziers, Berre-l'Étang, Troyes, Auxerre, Le Mans ou encore Le Puy-en-Velay... où l'on retrouve d'importantes communautés marocaines originaire de Taza, mais également en Belgique, aux Pays-Bas ou en Allemagne.

Taza est une ville multi-ethnique. Bien qu'elle soit située en plein Pays Ghiata, la ville regroupe aussi bien des tribus arabophones telles que les Branès, Tsoul, Meknassa, Haoura Lahlafe mais aussi berbérophones telles que les tribus rifaines Ibdarsen (Mtalsa), Igzennayen (Gzenaya), Aït Bouyahyi mais aussi les Aït Warayn de Tazekka ainsi que les Aït Seghrouchen...

Taza disposerait de son propre parler citadin (parlers préhilaliens citadins).

À noter que la médina de Taza est (ou "était", avant l'indépendance du pays) habitée par des hauts fonctionnaires Fassis, des familles commerçantes venant de Tlemcen ou de Fès, des descendants d'Andalous, de Chorfas et d'Aïssawa, de Juifs ainsi que des différentes familles citadines des tribus arabophones ou rifaines/du Moyen-Atlas Oriental de la province.

Ancienne médina de Taza

Fondée en 1135 par Abd al-Mumin, la Grande Mosquée fut agrandie au XIII^e siècle sous les Mérinides. Contournant le sanctuaire par la droite, on voit plusieurs portes richement décorées avant d'atteindre une longue rue rectiligne qui est l'artère principale de la médina. De chaque côté, on trouve des maisons bourgeoises dont les rares fenêtres parfois surmontées d'un auvent montrent des grilles ouvragées ; de vieux linteaux de cèdre sculpté ennoblissent les portes cloutées et peintes de couleurs vives. Au-delà du mausolée de Sidi Azouz (XII^e siècle), on entre dans le quartier des souks, dominé par le minaret de la mosquée du Marché.

C'est dans les souks, partiellement couverts de maçonnerie, de treilles ou de roseaux, que Taza a le mieux conservé son caractère de cité berbère ; on y voit notamment les nattes et les tapis fabriqués dans la montagne voisine par la tribu des Bni Ouarayene. En tournant à gauche après la mosquée du Marché, on entre dans la Kissaria. Plus loin, la rue s'élargit et débouche sur un méchouar.

Plusieurs passages sous voûtes contournent la mosquée des Andalous (minaret du XII^e siècle.); par la rue des Andalous, on parvient (à gauche) à la place Moulay Hassan/Aharrach.

Intérieur de la Grande Mosquée de Taza

Cette mosquée almohade a été consacrée en 1135, remaniée par les Mérinides, puis par les Alaouites. Bâtie sous le règne du sultan almohade Abd al-Mumin au XII^e siècle, la Grande Mosquée de Taza est considérée comme l’un des plus beaux édifices religieux du monde arabo-musulman. C’est en restaurant les fortifications de la ville que lui vint l’idée d’édifier Jamaâ El Kébir. Ce lieu de prière est célèbre par son architecture du style arabo-mauresque.

Son minaret dévoile la sobriété de l'architecture almohade. Il s’élève au-dessus des toits de l’ancienne médina et domine la place et les lieux avoisinants.

La mosquée qui l’abrite a été restaurée une première fois en 1291. Des travaux d’extension eurent par la suite lieu sous le règne sultan Abu Yakub. La grande mosquée de Taza se distingue par sa forme en T, avec des nefs perpendiculaires à la Qibla, mais on remarque surtout sa coupole entièrement ajourée, avec un réseau de niches polylobées et de « muqarnas » dans les trompes. Les nervures, qui forment au centre un motif étoilé, n’ont aucun rôle porteur. Les sculptures sont réduites au profit de l’exécution et de la finesse du détail[20].

La mosquée est connue pour son minbar en bois ciselé et marqueté et pour son lustre en bronze, l'un des plus anciens du pays, importé d'Andalousie à la suite de la bataille d'Alarcos. Fait de fer forgé, il pèse trois tonnes environ. Il a été commandé par le prince mérinide Abu Yaâqub Yusuf. Il porte une inscription circulaire datée de l’an 694 de l’Hégire/1294-1295 (J–C). Il se distingue aussi par son caractère exceptionnel. Il mesure 4 m de haut et de 2,50 m de large. Il comporte 500 calices ou godets à huile. Il est habilement structuré tant dans sa constitution que dans son décor. Près de la coupole, la flore est découpée à jour et ciselée.

A côté de cet édifice religieux, trônent des édifices historiques dont la majorité remonte au XIIème. Il faut citer, entre autres, la Médersa d’Abou El Hassan, bâtie en 1332[21].

Un peu plus loin mais toujours sur la même place domine la mosquée Andalous dont le minaret est plus large dans sa partie haute qu’à sa base.

Les Escaliers Droj Bab Jemâa

Longs de près de 3 km, les remparts et fortifications de la médina sont l’œuvre d'Abd Al-Mumin, sultan almohade du XII^e siècle, mais furent plusieurs fois remaniés. Au rond-point de la Gendarmerie, l'escalier Drouj Bab Jemâa qu'on a devant-soi, mène à Bab Jemâa, entrée principale de la médina.

À l'angle Sud-Est de celle-ci, apparaît le "Bordj du Bastioune" construit entre 1578 et 1603 par Ahmed al-Mansour. C'est un solide édifice carré bâti par les Saadiens au XVI^e siècle, pour renforcer de ce côté la défense de la ville. Cependant, ce monument doit faire l'objet d'importants travaux de restauration.

À partir de Bab El Guebour (la porte n'existe plus aujourd'hui), on longe de près les remparts qu'on franchit à l'ouest de Bab Titi : ici la muraille a été doublée au XIV^e siècle. La muraille se termine en bordure du plateau par la tour Sarrasine, semi-circulaire, d'époque almohade.

Toutes ces murailles, dans leur cadre montagneux où les oliviers dessinent leurs broderies, ont une espèce de grandeur sauvage, qu'on retrouve, plus forte encore, à Bab Er-Rih.

Près de Bab Rih

C'est la « porte du Vent », le vent d'ouest qui s'engouffre dans la trouée de Taza. Près de cette barbacane on a une vue très étendue : à l'extrême gauche, les pentes boisées de Jbel Tazekka ; devant-soi, au-delà de l'oued Taza, le mont de Lalla Mimouna ainsi que des jardins étagés, puis les collines dénudées qui épaulent le Rif, en proie au ravinement ; à droite la ville neuve de Taza dans son parc de verdure avec le Rif dans le lointain.

Le méchouar, ou palais royal.

La 1^re médersa mérinide bâtie en face de Jamâa Lakbir/Grande Mosquée de Taza par Abou Yacoub Youssef vers 1292-1293 (date de la restauration de Jamâa Lakbir).

La 2^e médersa mérinide bâtie au méchouar par Abou Al Hassen Ali Almarini en 1323.

Dar el Makhzen, palais de Moulay Er-Rachid.

C'est l'un des plus importants gouffres de la région. Les spéléologues et les aventuriers admireront l'ampleur et les merveilles de ses nombreuses salles, qui complètent ces divers paysages naturels du parc national de Tazekka. Norbert Casteret y est passé.

Kasbat Msoun

C'est une Kasbah abandonnée aujourd'hui, dans la localité de Msoun.

Situé dans les montagnes du Rif entre Ajdir et Aknoul chez les Igzennayen, le village d'Aïn Al-Hamra est connu pour sa source d'eau ayant des propriétés médicinales.

À 60 kilomètres de Taza, dans une magnifique vallée se dresse le village berbère de Tmourghout, à l'embouchure de deux rivières affluents de l'oued Mellellou, sur la route régionale 507 reliant Taza à Jbel Bouiblane. Un axe touristique avec des atouts intéressants (Ras-El-Ma, Gouffre Ifri, Bab Boudir, Bab larbaa, Maghraoua, Tmourghout, Gorges Bizi l’oued Albared et sa source Ighaz, Jbel Adrar Ouboumlal, lac Guelta Tamda, Tamtroucht, Jbel Bouiblane et Refuge de Taffert).

Mohamed Aallam (natif et origine du village de Tmourghout)

La population vit principalement de l'élevage de caprins de race locale, d'une petite agriculture artisanale pour ne pas dire archaïque et aux contributions de proches vivant en ville. La richesse de la forêt (caroubiers et cèdres notamment) est mal exploitée.

Cascades Ras El Ma

Les seuls établissement économiques (en 2011) sont une unité privée de production d'huile d'olive, située près du douar Bouchfaâ, la coopérative oléicole de Aghbal et l'auberge rurale de Ain Sahla.

Selon une légende orale encore vivace, le personnage connu sous le nom de Bouhmara, qui prétendait au trône entre 1902 et 1908, avait vécu entre Aghbal et Ahl Boudriss plus qu'il n'a vécu à Taza, ville qu'il a utilisée comme capitale officielle de son règne éphémère.

Pour les jeunes des douars, la commune rurale de Bouchfaâ serait l'une des plus nanties du Maroc, grâce aux richesses forestières.

Situé en plein Pays Ghiata, sur la route nationale N6 entre Fès et Taza (à 29 km de cette dernière). Elle est également accessible par un échangeur dédié sur l'autoroute A2. Oued Amlil est très connue pour ses restaurants et son agriculture.

À une dizaine de kilomètres à l'ouest de Taza, et sur la route nationale N6 en direction de Fès, se trouve la localité de Bab Marzouka. Il s'agit d'une commune dense avec un arrière-pays très diversifié. Bab Marzouka occupe en effet une vallée panoramique et fertile. C'est un centre commercial incontournable pour les habitants des Beni Wajjan, Sidi Ahmed ben Ahmed...

L'arrière-pays est formé de montagnes escarpées dans la continuité du massif de Tazekka.

Elle est habitée par les Ghiata (arabophones) mais aussi par les Bni Warayen (berbérophones).