Tony Meilhon

La mère de Tony Meilhon est violée à l'âge de quinze ans par son propre père : de ce viol est né un garçon, le demi-frère aîné de Tony. Elle se marie avec Jacques Meilhon dont elle a trois enfants : un garçon, une fille et Tony. Le mari reconnaît l'enfant qui était né de l'inceste[1]. Lorsque Tony Meilhon est âgé de 3 ans, ses parents se séparent, sa mère fuyant un mari alcoolique et violent qui, selon ses dires, la « forçait » à avoir des enfants — dont Tony, dernier des quatre[2].

Cinq ans plus tard sa mère se remet en couple. Tony ne s'entend pas avec son beau-père qui le bat, est rejeté par sa mère, et idéalise son père[3]. Il redouble, puis est placé en foyer, à 13 ans, par l'aide sociale à l'enfance. Il le vit comme un abandon, et fugue régulièrement.

Lors du procès en premier instance pour le meurtre de Laëtitia Perrais, le psychiatre Bruno Millet décrit la jeunesse de Tony Meilhon comme marquée par son « incapacité » à se « conformer aux règles de la vie sociale[4]. » Le jeune homme pratique l'école buissonnière, la délinquance, consomme précocement de l'alcool, du haschich et de la cocaïne. Impulsif, intolérant à la frustration, il multiplie les délits et est arrêté plusieurs fois, à partir de ce moment-là, pour des braquages, des cambriolages et du trafic de stupéfiants. Il est incarcéré pour la première fois à 15 ans.

Par la suite, il fait l'objet d'une quinzaine de condamnations, — dont le viol en réunion d'un codétenu en 1997 —[5] et violences, passant quatorze années en prison entre octobre 1996 et février 2010[6].

En octobre 1996, il est incarcéré pour la première fois de sa vie, pour vol de voiture, alors qu'il n'a que 17 ans. Il viole un de ses co-détenus pendant sa détention. Il écopera de deux ans de prison avec sursis.

En mars 2001, il est condamné à trois ans de prison ferme (ses deux ans de sursis s'ajoutent à sa peine), pour violence avec arme sur un co-détenu.

En juin 2005, il est condamné à six ans de prison pour quatre vols à main armée.

En juin 2009, il est condamné à six mois de prison ferme assortis d'une épreuve de deux ans, pour outrage et menaces à magistrat. Il est libéré le 24 février 2010.

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Le 18 janvier 2011, sortant de son travail dans un hôtel-restaurant de La Bernerie-en-Retz (station balnéaire au sud de Pornic, dans la Loire-Atlantique), où elle est apprentie, Laëtitia Perrais rejoint Tony Meilhon. Le lendemain, Jessica Perrais, la sœur jumelle de Laëtitia, qui vit avec elle depuis 2005 en famille d'accueil, chez les Patron — elles ont toutes deux été placées en famille d'accueil par les services sociaux[7] découvre le scooter renversé à quelques dizaines de mètres de leur domicile, et prévient la police de sa disparition.

Tony Meilhon, arrêté le 20 janvier, est placé en garde à vue. Les enquêteurs retrouvent dans le coffre de sa 106 blanche du sang (celui de Laëtitia Perrais) et, dans son téléphone portable, des photos de Laëtitia Perrais prises sur la plage où ils ont fait connaissance. Dans le pré où est parquée la caravane, ils trouvent un caddie carbonisé qui contient un couteau, une hache, une scie à métaux et une boucle d'oreille appartenant à Laëtitia Perrais. Meilhon nie toute implication. Dans sa cellule de garde à vue, il chante « Oh Laëtitia, qu’est-ce que t’étais bonne, je me suis pas ennuyé oh la la, ton petit corps, ça vaut trente ans de prison. […] Oh Laëtitia la gendarmerie n’a rien pu faire pour toi[8] » , aveux enregistrés par un gendarme avec son smartphone.

Une découverte imprévue l'incite à avouer en partie : sur les indications de l'ex-petite-amie de Meilhon qui révèle aux gendarmes le lieu où il aime pêcher, des plongeurs retrouvent le 1^er février 2011 la tête et les membres sciés de Laëtitia Perrais dans le Trou Bleu, un étang situé à Lavau-sur-Loire (Loire-Atlantique) au lieu-dit La Garenne. Le tronc est manquant[9].

Le 9 avril 2011 une promeneuse découvre le tronc de la jeune femme flottant sur l'étang de Briord : avec le réchauffement du printemps, la putréfaction a fait remonter le corps malgré le parpaing auquel il est lesté[9]^,[10]^,[11].

Interrogé, Meilhon soutient dans un premier temps qu'il a heurté involontairement Laëtitia Perrais avec son scooter[12]. La croyant morte, il aurait « maquillé cet accident en crime », hypothèse qu'il qualifiera lui-même par la suite de « farfelue »[13].

Au terme de l'enquête, les gendarmes de la section de recherches d'Angers parviennent à établir que, dans la nuit du 18 au 19 janvier 2011, Meilhon emmène Laëtitia Perrais dans plusieurs bars[14] puis la ramène dans sa caravane où il habite. Il l'incite à boire, fumer un peu de haschich et même sniffer de la cocaïne. Alors que Meilhon est un cocaïnomane notoire, il est possible que cette consommation de cocaïne ait constitué une première pour Laëtitia Perrais[14]. Il veut coucher avec elle, mais elle refuse. Il la viole. Elle envoie un message vocal à un ami, l'informant qu'elle vient d'être violée[14]. Tony Meilhon la ramène jusqu'à son scooter, à La Bernerie-en-Retz, mais réalise qu'elle risque de porter plainte pour viol. Il décide alors de la rattraper avec sa voiture et la renverse à quelques dizaines de mètres de l'entrée de sa maison. Il la met dans son coffre, l'emmène dans un bois où il l'étrangle et la poignarde plus de quarante fois[15]^,[16]. Puis il démembre son corps et le jette dans deux étangs distants de cinquante kilomètres : le tronc dans un premier étang, la tête, les bras et les jambes sous huit mètres d'eau dans le Trou bleu, à Lavau, dans une nasse de grillage à poule.

Les experts judiciaires indiquent que la victime a été frappée, mortellement étranglée, puis poignardée à une quarantaine de reprises avant d'être découpée, sans qu'il soit possible de déterminer si elle a été violée[17]^,[18].

Meilhon est actuellement incarcéré à la maison centrale d'Ensisheim.

Tony Meilhon met le feu à sa cellule pour protester contre le refus de l'administration carcérale de lui fournir du tabac[26]. Pour ce geste il est condamné à un an supplémentaire de prison et 4 420 euros de dommages[27].

Le 2 juin 2017, il dépose par l'intermédiaire de son avocat des demandes et réclame des indemnisations à hauteur de 8 000 euros[28] afin de protester contre les conditions de détention qui lui interdisent de travailler en cellule[29]. Il demande également l'annulation de son inscription au répertoire des détenus particulièrement signalés (DPS) et demande l'indemnisation des périodes de placement en isolement au motif des préjudices subis.

Quand il assassine Laëtitia Perrais, en janvier 2011, Tony Meilhon est sorti de prison depuis un an. Il aurait dû être encadré par un suivi judiciaire, que les magistrats et un personnel social débordé n'ont pu mettre en place[5]. Le président de la République Nicolas Sarkozy déclare, en référence à ce crime : « Quand on laisse sortir de prison un individu comme le présumé coupable sans s'assurer qu'il sera suivi par un conseiller d'insertion, c'est une faute. Ceux qui ont couvert ou laissé faire cette faute seront sanctionnés ». Le crime devient une affaire d'État. Ses propos provoquent une révolte sans précédent de magistrats qui observent une grève de dix jours dans toute la France. Le rapport du Conseil de la Magistrature montrera que le service d'application des peines de Nantes qui comptait trois juges en réclamait deux, et que le service d'insertion et de probation de Loire-Atlantique était en sous-effectif, ces dysfonctionnements étant connus depuis longtemps par l'administration centrale. Finalement, la sanction tombe : les magistrats ne sont pas sanctionnés, mais le ministre de la Justice Michel Mercier révoque de ses fonctions Claude-Yvan Laurens, alors directeur interrégional des services pénitentiaires de Rennes. L'intéressé est nommé Inspecteur des services pénitentiaires.

L'historien Ivan Jablonka consacre à la victime un « roman vrai » en 2016, Laëtitia ou la Fin des hommes (Prix Médicis 2016). Dans la série Laëtitia, basée sur le livre de Jablonka et diffusée sur France 2 en septembre 2020, Tony Meilhon est incarné par l'acteur Noam Morgensztern.