USS Alabama (film)

1995. Alors que la rébellion tchétchène s'étend dans le Caucase, la Russie réplique en bombardant massivement les rebelles. Face aux nombre de victimes civiles provoquées par ces bombardements intensifs, les États-Unis, la France et la Grande Bretagne suspendent l'aide internationale à la Russie. Affirmant que cette décision est un « acte de guerre », Vladimir Radtchenko, un leader ultra-nationaliste russe à la tête d'unités dissidentes de l'armée russe, menace l'ordre international en s'emparant d'une base de missiles nucléaires et d'une base navale de sous-marins située dans l'est de la Russie, près de Vladivostok.

Le sous-marin USS Alabama (SSBN-731).

Placés en état d'alerte DEFCON 4, les forces armées des États-Unis envoient sur la zone plusieurs sous-marins nucléaires lanceurs d'engins de classe Ohio, dont l’USS Alabama. Placé sous les ordres de l'intransigeant commandant Ramsey et assisté de son commandant en second, le lieutenant-commander Hunter, la mission de l’Alabama est de patrouiller le long des côtes russes de l'océan Pacifique afin de contrer un éventuel lancement de missiles stratégiques des dissidents russes, en ayant recours à une frappe nucléaire préventive contre eux si nécessaire.

Après avoir reçu un message-flash[alpha 1] ordonnant au capitaine Ramsey de tirer les missiles Trident de l’Alabama sur les insurgés (ces derniers ayant compromis les codes de lancements russes et commencé à ravitailler leur silos de missiles), l'équipage se prépare à la manœuvre. C'est alors qu'un sous-marin d'attaque russe de classe Akula aux mains des dissidents arrive sur la zone, celui-ci engageant le combat contre l’Alabama. Mais, à la suite de l'explosion d'une de ses torpilles non loin de l’Alabama, le navire russe disparaît des écrans-sonar, masqué dans la couche thermique qui brouille les échos sonar.

Au cours du combat avec le sous-marin russe, l’Alabama reçoit un nouveau message-flash à propos du précédent ordre de tir de missiles nucléaires. Malheureusement, le message est incomplet, le câble de la bouée-radio du navire ayant été sectionné pendant le combat, interrompant la retranscription du message. C'est alors qu'une divergence de vue apparaît entre le commandant Ramsey et son second Hunter : pour Ramsey, ce message incomplet est impossible à authentifier ; par conséquent, il décide de ne pas en tenir compte et de lancer ses missiles ; pour Hunter, ce message, impliquant un tir nucléaire, ne peut être ignoré et doit donc être confirmé afin d'éviter de déclencher par erreur une guerre nucléaire.

Le commandant et son second refusant tous deux de céder, une mutinerie éclate dans le sous-marin, opposant les partisans d'un tir de missiles immédiat contre les Russes — menés par le commandant Ramsey — et ceux favorables à une attente de la confirmation de l'ordre de tir contenu dans le message-flash tronqué, ces derniers étant menés par le lieutenant-commander Hunter qui, après une violente altercation avec Ramsey, prend le contrôle du vaisseau et place le commandant aux arrêts dans sa cabine, après que Ramsey l'a lui-aussi relevé de ses fonctions.

Quelque temps plus tard, l'Akula réapparaît par surprise sur les écrans sonar et attaque l’Alabama ; Hunter parvient à faire détruire le sous-marin ennemi, mais ce dernier tire une dernière salve de torpilles avant d'être anéanti, occasionnant d'importants dommages au bâtiment américain, notamment sa radio. L’Alabama, privé de propulsion, commence à sombrer dans les abysses, menaçant d'imploser lorsqu'il aura atteint sa profondeur maximale. Cependant, alors que tout semble perdu, le chef mécanicien réussit à réactiver la propulsion. L’Alabama remonte alors vers la surface, Hunter voulant à tout prix faire confirmer le message-flash interrompu lors de la première attaque avec l'antenne VLF de secours, la radio de bord étant toujours hors-service.

Mais, peu après, des officiers restés fidèles à Ramsey délivrent le commandant et reprennent le contrôle du navire par les armes. Hunter est à son tour mis aux arrêts par Ramsey, ce dernier reprenant la procédure de tir stratégique contre les dissidents russes. Mais Hunter, parvenant à se libérer et accompagné de marins ralliés à sa cause, empêche in extremis le déclenchement du tir, en conservant la clé de tir de la console de tir-missiles. Il force ainsi Ramsey au statu quo. Les deux officiers parlementent, Ramsey donnant finalement quelques minutes à Hunter pour faire vérifier le message-flash. La radio de bord parvient à être réparée et la communication est rétablie peu après, permettant la retranscription du message : le tir de missile est annulé, les forces dissidentes de Radtchenko ayant capitulé. Ramsey, admettant son erreur, laisse alors volontairement le commandement du bâtiment à Hunter puis se retire dans sa cabine.

De retour à terre, l'affaire est jugée en cour martiale par les autorités de la Navy. Après l'audition du commandant Ramsey devant un tribunal militaire spécial de la base aéronavale de Pearl Harbor, le tribunal conclut que les deux officiers du vaisseau avaient à la fois raison et à la fois tort.

Officieusement, le président du tribunal réprimande les deux hommes pour n'avoir pas su résoudre leur différend, aboutissant à une mutinerie dans un bâtiment de guerre des États-Unis et au viol des procédures de tir nucléaire. Officiellement, il indique que les actions du commandant Hunter sont justifiées, et dans le meilleur intérêt des États-Unis. Sauvant la face du commandant de l’Alabama (que le président connaît depuis longtemps, ayant servi avec lui à plusieurs reprises), le président du tribunal indique que Ramsey est autorisé à prendre sa retraite anticipée du service actif, avec tous les honneurs tandis que le commandant Hunter, sur recommandation de Ramsey, est en attente d'un nouveau poste de commandement sur sous-marin.

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• Titre original : Crimson Tide
• Titre français : USS Alabama
• Titre québécois : Marée rouge
• Réalisation : Tony Scott
• Scénario : Michael Schiffer
  • d'après une histoire de Michael Schiffer et Richard P. Henrick
  • avec la participation non créditée au générique de Robert Towne, Steven Zaillian et Quentin Tarantino[2]
• Musique : Hans Zimmer
• Photographie : Dariusz Wolski
• Montage : Chris Lebenzon
• Décors : Michael White
• Costumes : George L. Little
• Direction artistique : James J. Murakami, Dianne Wager et Donald B. Woodruff
• Production : Jerry Bruckheimer et Don Simpson
  • Producteurs délégués : Lucas Foster, Mike Moder et Bill Unger
  • Producteur associé : James W. Skotchdopole
• Sociétés de production : Hollywood Pictures et Don Simpson/Jerry Bruckheimer Films
• Distribution : Buena Vista Pictures (États-Unis), Gaumont Buena Vista International (France)
• Pays de production : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Budget : 53 millions de dollars[3]
• Durée : 116 minutes, 123 minutes (version director's cut)
• Format : couleur (Technicolor) - 2,35:1 - Dolby Digital - 35 mm
• Genre : guerre, action, drame, thriller
• Dates de sortie[4] :
  • États-Unis : 12 mai 1995
  • France : 6 septembre 1995
• Classification :
  • États-Unis : R - Restricted, les personnes de moins de 17 ans doivent être accompagnés d'un adulte[5].
  • France : tous publics (visa d'exploitation CNC n^o 88105 délivré le 6 septembre 1995[6]).

Source : Internet Movie Database[14]

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• Le titre original du film est Crimson Tide. On peut y voir un lien avec le monde du sport universitaire américain, puisqu'il s'agit du nom des programmes sportifs Crimson Tide qui participent aux compétitions de la NCAA pour Université de l'Alabama. Au moment de l'embarquement, l'équipage scande d'ailleurs « Go 'Bama! » et « Roll Tide! » qui sont des slogans des supporters de l'université de l'Alabama.
• Au début du film, deux officiers (incarnés par James Gandolfini et Viggo Mortensen) se questionnent par jeu pour savoir qui de Curd Jurgens ou de Hardy Kruger a joué le rôle d'un capitaine allemand dans L'Enfer des tropiques avec Robert Mitchum. Or, si ce dernier à bien joué dans ce film, aucun des deux autres acteurs n'y a participé, et il n'y est pas question d'un capitaine allemand. En revanche, Curd Jurgens a bien joué ce rôle dans Torpilles sous l'Atlantique face à Robert Mitchum, dans un film traitant de la guerre sous-marine pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce qui correspond plus à une question que pourraient se poser par défi deux sous-mariniers.

L'erreur semble venir de la traduction. En effet, le titre anglais de Torpilles sous l'Atlantique est The Enemy Below, alors que le titre anglais de L'Enfer des tropiques est Fire Down Below. Il semblerait qu'il y ait donc eu confusion entre les deux films dans la traduction française. D'autant que dans la version originale de USS Alabama, la conversation concerne bien The Enemy Below, c'est-à-dire Torpilles sous l'Atlantique, et non L'Enfer des tropiques de la version française.

En ce qui concerne la question de savoir qui de Curd Jurgens ou de Hardy Kruger joue dans Torpilles sous l'Atlantique, il est à noter qu'un autre acteur de ce film à la particularité d'avoir un prénom et nom de famille similaire à ces deux acteurs : il s'agit de Kurt Kreuger (nom qui ressemble donc au mélange de « Curd » et « Kruger »). Ceci ajoutant donc à la confusion que peut provoquer la question.

• Une séquence du film met en scène une citation de Carl von Clausewitz, « La guerre n'est que le prolongement de la politique par d'autres moyens », qui devient un sujet de débat au cours d'une conversation informelle dans le mess des officiers entre le commandant Ramsey (Gene Hackman) et son second Hunter (Denzel Washington).
• Par ailleurs, au cours du film, le commandant en second Hunter départage deux matelots qui se disputent à propos d'un personnage de bande dessinée de Marvel Comics, le Surfer d'argent ; l'un (Rivetti) préférant la version originale dessinée par Jack Kirby tandis que l'autre (Bennefield) préfère celle dessinée par Jean Giraud, dit Mœbius.