Université de Vilnius

Vue d'ensemble, avec l'observatoire et l'Église Saint-Jean

Les jésuites arrivent à Vilnius en 1569 à l'invitation de l'évêque de Vilnius M^gr Valerijonas Protasevičius (Walerian Protasewicz, 1504-1579). L'année suivante, ils y ouvrent un collège. Son succès est tel qu'ils sont invités à étendre des cours et mettre en place l'enseignement supérieur.

En 1579, sur l'ordre du roi de Pologne et grand duc lituanien Etienne Bathory et avec le consentement du pape Grégoire XIII, le collège jésuite est transformé en école supérieure. Pendant deux siècles, jusqu'en 1773, les jésuites restent responsables de l'enseignement et administration de cette université qui porte alors le nom d'Alma Academia et Universitas Vilnensis Societatis Jesu.

Après la suppression de la Compagnie de Jesus, l'université devient en 1781 un établissement laïc sous le contrôle de la Commission de l'Éducation nationale polonaise et prend le nom d'École Centrale de Lituanie.

Passé sous le contrôle russe après les partages de la Pologne, elle change de nom pour devenir en 1803 l'Université impériale de Vilna (Императорский Виленский университет) sous la direction du prince Adam Jerzy Czartoryski. L'Université connait alors un développement sans précédent jusqu'à sa fermeture pour esprit séditieux au lendemain de l''insurrection polonaise de 1830.

En 1823, il y a des répressions à l'Université de Vilna. Des étudiants polonais en majorité sont arrêtés, alors les professeurs sont destitués, notamment l'historien Joachim Lelewel.

La sévère répression qui suit l'insurrection polonaise de 1830 provoque la fermeture de l'université en 1832.

L'université rouvre en 1919 comme université de langue polonaise, sous une nouvelle appellation de l'Université d'Étienne Báthory.

Après la seconde guerre mondiale, dans les années 1944-1946, la Lituanie passe sous le contrôle de l'URSS et les professeurs polonais de l'Université sont remplacés par des Lituaniens ou des Russes.

L'Université de Vilnius est la principale université lituanienne et participe aux échanges inter-universitaires européens du Réseau d'Utrecht.

Ex-libris de la bibliothèque, vers 1928.

La Bibliothèque de l’Université de Vilnius a été fondée en 1570 sur la base des collections de Sigismond II, roi de Pologne et grand-duc de Lituanie, et de Georgius Albinius, suffragant de l’évêque de Vilnius. Elle s’est ensuite enrichie de plusieurs milliers de livres légués par M^gr Valerijonas Protasevičius (Walerian Protasewicz), ainsi que des collections données par de nombreux prélats et magnats lituaniens. Elle a été désignée en 1965 comme bibliothèque de dépôt de l’Organisation des Nations Unies ; elle recueille également les documents de l’UNESCO. Elle conserve actuellement 5 300 000 publications.

Le programme Mémoire du monde de l'UNESCO vise la conservation et la diffusion des collections d'archives et de la bibliothèque partout dans le monde.

L’université de Vilnius dispose, depuis l’année 1999, d’un institut particulier et unique en son genre, le Centre pour les cultures sans État ni revendication territoriale. Ce centre est le premier institut universitaire consacré exclusivement aux cultures de populations n’ayant ni armée, ni marine, ni pouvoir politique, ni aucun statut indépendant dans le monde. Son but est d’établir des programmes de haut niveau, de recherche et de formation.

• Daniel Beauvois, Lumières et société en Europe de l'Est, l'Université de Vilna et les écoles polonaises de l'Empire russe : 1803-1832, thèse de doctorat, Université Paris 1, 1977 (éditée par ANRT, Lille, 1984)
• (en) Tomas Venclova, « Four centuries of enlightenment : A Historic View of the University of Vilnius, 1579-1979 », Lituanus, vol. 27, n^o 1,‎ 1981 (lire en ligne)

• Liste chronologique des universités européennes existant sans interruption