Unsere Besten

Unsere Besten (« Nos meilleurs ») était une émission en Allemagne diffusée sur la chaîne publique ZDF en novembre 2003 et présentée par Johannes B. Kerner, adaptée de l’émission 100 Greatest Britons diffusée sur la BBC au Royaume-Uni. En France, l’adaptation de la BBC a été diffusée en 2005 sous le nom Le Plus Grand Français de tous les temps.

La première émission de la série fut dédiée à la recherche des plus grands allemands (Wer sind die größten Deutschen?). Cette émission fut suivie par d’autres épisodes ayant également pour objet de trouver "les meilleurs", mais chacun avec un thème précis par émission. Le public allemand pouvait voter (par courrier, SMS ou Internet) pour l’allemand le plus grand — de l'histoire ou contemporain — parmi une liste de plus de 300 personnes, plus des suggestions supplémentaires.

Une liste avait été créée pour deux raisons :^{[réf. souhaitée]}

• pour exclure les figures controversées de certaines périodes de l’histoire allemande, comme Adolf Hitler ou Erich Honecker.
• pour décider en amont de qui pouvait être considéré comme « Allemand », à la suite des particularités de l’histoire allemande et aux modifications de frontières, qui auraient pu exclure certaines personnes comme Mozart et Romy Schneider (Autriche) ou Albert Schweitzer (France). La définition "qui est allemand" retenue pour cette émission n'est donc pas liée aux frontières géographiques modernes, mais plutôt comme celui qui fait partie d'une communauté partageant la même langue et la même culture.

Néanmoins, la prise en compte de Nicolas Copernic parmi la liste des scientifiques fut l’objet d'une polémique en Pologne où il est considéré comme héros national — le sénat polonais le qualifia de "Polonais exceptionnel" le 12 juin 2003. De même, l'ajout de Mozart et Freud fut critiqué en Autriche.

Pour le classement final des 10 meilleurs, une étape additionnelle fut organisée, durant laquelle chaque candidat était défendu par un "ambassadeur" (principalement des journalistes) qui expliquaient le travail et l’importance de leur favori.

La liste finale de l'émission consacrée à la recherche du plus grand allemand de tous les temps (affichée ci-dessous) contient quelques personnes inconnues, le vote étant sujet à de nombreuses manipulations et effets de popularité temporaire tels que la mobilisation de groupes de fans sur internet ou le fait que certaines personnes célèbres sont plus visibles que d’autres dans les médias (présentateurs télé et chanteurs vivants). Ce vote n’était également pas représentatif de la population de la République fédérale d’Allemagne.