Varennes-sur-Loire

Les communes les plus proches sont (classées selon la distance orthodromique du centre du bourg)[3] :

• Montsoreau ~ 2 km
• Turquant ~ 3 km
• Candes-Saint-Martin ~ 3 km
• Parnay ~ 4 km
• Souzay-Champigny ~ 5 km
• Chouzé-sur-Loire ~ 6 km
• Saint-Germain-sur-Vienne ~ 6 km
• Fontevraud-l'Abbaye ~ 6 km
• Allonnes ~ 7 km
• Villebernier ~ 7 km
• Brain-sur-Allonnes ~ 7 km
• Saint-Nicolas-de-Bourgueil ~ 8 km
• Savigny-en-Véron ~ 8 km

La commune, ayant approuvé la charte du parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine, a été classée appartenant au parc naturel régional par décret du 30 mai 1996.

L'ilôt de Parnay, en bordure de Loire, constitue un site de nidification important pour plusieurs espèces d’oiseaux protégés, en particulier la sterne naine, la sterne pierregarin, le pluvier petit-gravelot. Le site fait l'objet d’un suivi ornithologique.

Un sentier des Mariniers relie Chouzé-sur-Loire à Varennes-sur-Loire en longeant la Loire en rive droite, du confluent de la Loire et de la Vienne en direction du pont de Montsoreau, formant des circuits pédestres de quatre, huit ou douze kilomètres.

Un parcours cycliste traverse la commune : le projet « La Loire à vélo », lancé en 1995, comptera à terme 800 km — dont 600 km de parcours déjà aménagé, sécurisé et signalé —, 300 aires d'arrêt ainsi que l'accessibilité des gares aux vélos.

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique altéré », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[4]. En 2020, la commune ressort du même type de climat dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique, le climat de montagne et le climat semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l'éloignement de la mer. La pluviométrie est plus faible qu'en bord de mer, sauf aux abords des reliefs[5].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000[Note 1]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[8] complétée par des études régionales[9] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Savigny - Veron », sur la commune de Savigny-en-Véron, mise en service en 1988[10] et qui se trouve à huit kilomètres à vol d'oiseau[11]^,[Note 4], où la température moyenne annuelle est de 12,4 °C et la hauteur de précipitations de 647,8 mm pour la période 1981-2010[12]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Tours - Parcay-Meslay », sur la commune de Parçay-Meslay, dans le département d'Indre-et-Loire, mise en service en 1959 et à 57 km[13], la température moyenne annuelle évolue de 11,5 °C pour la période 1971-2000[14], à 11,7 °C pour 1981-2010[15], puis à 12,2 °C pour 1991-2020[16].

Varennes-sur-Loire est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 5]^,[17]^,[18]^,[19].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saumur, dont elle est une commune de la couronne[Note 6]. Cette aire, qui regroupe 31 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[20]^,[21].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (88,8 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (89,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (53,4 %), terres arables (21,6 %), prairies (10,7 %), eaux continentales[Note 7] (7 %), zones urbanisées (4,2 %), cultures permanentes (3,1 %)[22].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[23].

Le nom actuel de Varennes a une consonance géographique. En effet, une varenne désignait un monticule insubmersible qui se formait dans le lit de la Loire et où se réfugiaient les animaux durant les crues^{[réf. nécessaire]} (d'où la présence d'un « lapin de garenne » sur le blason de Varennes).

Le nom de la commune a largement évolué au cours des siècles[24]^,[25]^,[26] : Varennœ en 931, Varena en 1150, Parochia Sancti Martini de Varennis en 1243, Varenna-in-Valeya en 1348, Varennes-sous-Montsoreau en 1414, Varennes en 1496, Varennes-sous-Bourgueil en 1685, Varannes-sous-Montsoreau jusqu'à la Révolution avec l'orthographie Varennes-sous-Montsoreau ; durant la Révolution, la commune porte le nom de Varennes-sur-Loire[27]^,[28], son nom actuel, puis reprend le nom de Varennes-sous-Montsoreau jusqu'en 1892, et de nouveau Varennes-sur-Loire après cette date[29].

Trois tours d'or sur champ de gueules[30] représentent les trois fiefs dont dépendait Varennes : la Motte, Chavigny et Chanfreau.

L'écusson de sable[30], chargé d'un lapin de garenne arrêté d'argent[30], évoque le vieux mot varenne.

La ligne ondulée blanche représente la « Levée », digue construite vers 1160.

La partie bleue symbolise la Loire.

La cloche posée sur vagues d'azur[30] est celle des mariniers, symbole de la marine de Loire.

Nombre d'inscrits aux différentes élections, abstentions, blancs et nuls, exprimés :

• Référendum 1992 : 1285, 370 (28,79 %), 33 (3,61 %), 882 (96,39 %)
• Référendum 2000 :1 339 , 943 (70,43 %), 71 (17,93 %), 325 (82,07 %)
• Présidentielle 2002 : 1366, 248 (18,16 %), Blancs/Nuls = 66 (5,90 %), 1052 (94,10 %)
• Européenne 2004 : 1347, 820 (60,88 %), 17 (3,23 %), 510 (96,77 %)
• Référendum 2005 : 1334, 380 (28,49 %), 32 (3,35 %), 922 (96,65 %)
• Présidentielle 2007 : 1366, 204 (14,93 %), 47 (4,04 %), 1115 (95,96 %)
• Municipale 2008 (19 sièges à pourvoir) : 1378, 361 (26,20 %), 36 (3,54 %), 981 (96,46 %)
• Européenne 2009 : 1386, 884 (63,78 %), 26 (5,18 %), 476 (94,82 %)
• Présidentielle 2012 : 1408, 265 (18,82 %), 74 (6,47 %), 1069 (93,53 %)

La commune est membre de la communauté d'agglomération Saumur Val de Loire. La commune était précédemment membre de la communauté d'agglomération de Saumur Loire Développement[61].

Jusqu'en 2014, Varennes-sur-Loire fait partie du canton d'Allonnes et de l'arrondissement de Saumur[62]. Ce canton compte alors sept communes. Dans le cadre de la réforme territoriale, un nouveau découpage territorial pour le département de Maine-et-Loire est défini par le décret du 26 février 2014. La commune est alors rattachée au canton de Longué-Jumelles, avec une entrée en vigueur au renouvellement des assemblées départementales de 2015[63].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[64]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[65].

En 2019, la commune comptait 1 829 habitants[Note 8], en diminution de 3,28 % par rapport à 2013 (Maine-et-Loire : +2,26 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

Histogramme de l'évolution démographique

En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 31,1 %, soit en dessous de la moyenne départementale (37,2 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 33,2 % la même année, alors qu'il est de 25,6 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 897 hommes pour 938 femmes, soit un taux de 51,12 % de femmes, légèrement inférieur au taux départemental (51,37 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

Varennes a disposé d'une compagnie de sapeurs-pompiers, depuis la création des « gardes-pompiers » par Napoléon, jusqu'à sa dissolution le 6 novembre 1956.

Varennes dispose également d'un camping, le camping de la Brêche, situé à proximité de l'étang de la Brêche.

Une maison de santé pluridisciplinaire a ouvert en septembre 2014.

Le club de football a fusionné avec celui de la commune de Villebernier. L'USV, en fusionnant, a donné l'ESVV, dont les résultats sont partagés entre les juniors et les seniors.

Depuis le 11 octobre 1885, la commune a une fanfare, l'Harmonie musicale de Varennes-sur-Loire, qui anime régulièrement les fêtes villageoises.

Le central téléphonique desservant la commune est situé à Montsoreau, de l'autre côté de la Loire. Il comporte environ 2 500 lignes. Bien qu'équipé des offres ADSL, ADSL Max et ADSL2+ du réseau France Télécom, il n'est pas possible pour nombre d'abonnés de bénéficier de ces offres.

Outre l'accès par satellite, l'attribution d'une licence WiMAX a une délégation de service public permettant d'installer un réseau hertzien utilisant cette technologie, a offert des connexions internet haut-débit aux internautes situés en zone blanche ADSL.

Le déploiement de la fibre optique est en cours.

• Vide-greniers : dernier dimanche de mai ;
• Grande tablée Varennaise : samedi soir, mi-juin ;
• Fête des battages : dernier dimanche de juillet ;
• Visites du moulin du Champ des Isles.
• Grande tablée des petits-champs.

• Église Saint-Martin-de-Vertou des XII^e, XV^e et XVI^e siècles, inscrite aux MH par arrêté du 26 octobre 1972 :
  • voûte d'ogives au-dessus de l'autel, voûte qui est le seul reste de la première église de Varennes (fin XII^e siècle),
  • cloche en bronze, fondue en 1547 (porte la date) pour être installée dans la chapelle du manoir de Lece à Chouzé-sur-Loire (Indre-et-Loire) ; après la vente nationale du manoir, en 1796, la cloche est transférée dans une maison de Gaure à Varennes-sur-Loire ; en 1952 elle est donnée par le propriétaire de cette maison, à la commune de Varennes-sur-Loire qui la fait installer dans le clocher de l'église paroissiale,
  • lutrin massif du XVII^e siècle,
  • tableau[71] peint par Claude Musy le père, au XVII^e siècle, issu de l'Abbaye de Fontevraud. On y voit Saint François prêchant en présence de Louis XIII et de son épouse Anne d'Autriche,
  • portail du XIX^e siècle ;
• Moulin cavier « Le Champ-des-Îles », construit de 1822 à 1826, en fonction jusqu'en 1911, restauré en 1992, inscrit aux MH par arrêté du 28 mars 1977 ;
• Moulin à vent de La Croix-des-Noues, inscrit aux MH par arrêté du 28 mars 1977.
• Ferme de Mongeville, à colombage du XVI^e siècle, en brique rouge, inscrite aux MH en totalité par arrêté du 6 mars 1997 ;
• Manoir de Chanfreau (XV^e et XVI^e siècles) : tours, tourelles, grange dîmière ;
• Ancienne gentilhommière de Chavigny (XV^e et XVI^e siècles) ayant appartenu à Rabelais ;
• Cadran lunaire (inscrit à l'inventaire général) en ardoise gravée de 1661.
• Gare, construite en 1848, inscrite aux MH par arrêté du 28 décembre 1984 ;

Façade de l'église de Varennes-sur-Loire.

L'église paroissiale Saint-Martin-de-Vertou à Varennes-sur-Loire est située sur la place du Jeu-de-Paume. Elle est construite selon un plan en croix latine.

Son clocher date du XII^e siècle ; les 4^e et 5^e travées du bas-côté nord sont du dernier quart du XV^e siècle (on y distingue une date incomplète : 149.) ; le bas-côté sud est construit en 1515 (dates gravées dans la 5^e travée et au-dessus de la porte sur la façade ouest, seules les 4^e et 5^e travées paraissent avoir été voûtées à cette date ; les trois autres travées sont couvertes provisoirement jusqu'en 1560, date à laquelle elles reçoivent des voûtes (portant la date) ; le chœur et la travée le précédant sont commencés en 1516, achevés en 1518 (porte la date) ; la nef est couverte d'un lambris en 1520 permettant ainsi la bénédiction de l'église le 16 octobre 1520 ; suit alors la construction des 1^re, 2^e et 3^e travées du bas-côté nord en 1531 (porte la date) ; en 1880 a lieu la réfection des piliers de la nef (porte la date), avec destruction du lambris et construction de voûtes de style XVI^e siècle ; en même temps, il y a réfection des charpentes et de la toiture de la nef, puis reconstruction des trois pignons de la façade ouest.

Sur les clefs de la voûte de la nef centrale, sont représentées les armes du pape Léon XIII et de monseigneur Freppel, évêque d'Angers.

Il représente la famille royale agenouillée au pied de saint François d'Assise prêchant la dévotion au scapulaire. D'une largeur de 80 cm sur une hauteur de 45 cm, il est signé Claude Musy pinxit invenit. Claude Musy l'aurait peint dans le 2^e quart du XVII^e siècle, probablement vers 1636. Propriété de la commune et protégé depuis le 28 janvier 1938, il est désormais classé au titre des objets classés Monuments historiques depuis le 20 décembre 1993.

La position géographique de Varennes étant dans un couloir de vents de deux vents dominants, il y a eu jusqu'à neuf moulins à vent[72] à Varennes-sur-Loire, dont sept de type cavier, partiellement conservés ou détruits ; tous cessèrent de fonctionner avant ou pendant la Première Guerre mondiale.

L'histoire de la paroisse de Varennes indique qu'un moulin à vent fut détruit en 1617 par la foudre.

Le moulin à vent de La Croix-des-Noues, inscrit aux MH, a été construit en 1852 ; les virants et les tournants provenaient d'un moulin situé à Bonneveau, sur la commune de Brain-sur-Allonnes ; il était équipé d'ailes Berton ; il a cessé de fonctionner en 1914 ; un nouveau logis est élevé alors au sud du massereau, à l'emplacement de deux caves détruites. Dans la partie inférieure maçonnée du moulin, ne subsistent que deux caves voûtées en plein-cintre de part et d'autre de la tour du massereau, les deux autres ayant été détruites lors de la construction du nouveau logis sud.

Le seul moulin cavier du Champ-des-Îles encore existant —et visitable—, inscrit aux MH, a été construit de 1822 à 1826 (indiqué dans le cadastre de 1840). Il fut équipé d'ailes Berton et cessa de fonctionner en 1915. Restauré par le couple Nicole Granier-Claude Vinatier à partir de 1977, il a été remis au vent le 21 juin 1992[73]. Le 2 juin 2008, en fin de soirée, la tête de l’arbre s’est brisée au ras de la hucherolle et les quatre ailes sont tombées sur la masse et la toiture des bâtiments voisins.

Propriétaires successifs[74] :

• 4 janvier 1829 : vente par M. Robidat, vétérinaire à Varennes-sur-Loire, à M. Patrice Fouricau ;
• 10 décembre 1829 : vente par M. Fouricau à M. Louis-Honoré Borien, meunier-boulanger à Varennes ;
• 2 novembre 1855 : vente à M. François Nicolas Beilloire, marinier, et sa femme Louise Cholet ;
• Désiré Urbain Beilloire (1849-1911), hérite de ses parents ; à son mariage (4 novembre 1872) avec Ernestine Hersard, leurs initiales B et H sont gravées sur la maison ;
• 8 octobre 1911 : Mort de Désiré Beilloire, sa veuve cède l'exploitation du moulin en 1913 à Lechat, meunier voisin ;
• 2 septembre 1940 : Mort d'Hernestine Hersard-Beilloire ; le moulin revient en héritage à Mathilde, Désirée, Ernestine Beilloire (1881-1964) ;
• 10 juin 1964 : M. et M^me Granier reçoivent en héritage par donation de Mathilde Beilloire, moulin, maison et terres ;

Deux autres moulins sur la propriété Gaignard sont désormais entièrement détruits dont celui sur lequel était fixé un cadran lunaire sur lequel est écrit en vieux français[75] :

C'est le 26 avril 1961 que les voûtes du moulin Gaignard s'effondrent. Marguerite Tortu l'apprend à sa mère Mathilde :

« ...ce moulin et celui dont les pierres ont servi à construire la maison des Gaignard appartenaient aux seigneurs du château de Champhroux. Parmi les décombres du moulin, un cadran lunaire en ardoise daté de 1661 est retrouvé, détail fourni le 2 mai par Marguerite. Il y a une photographie de celle-ci tenant le cadran lunaire entre ses mains que Mathilde fait reproduire sous forme de cartes postales... »

— Sylvie Estrade, La terre, le père et le moulin, p. 180.

Il reste encore le massereau (l'assise) du moulin de la propriété Marsille.

Le moulin est construit en 1818 par Pierre Beaufils sur la parcelle « d 962 ».

En 1847, il est propriété de René Beaufils, fils du précédent qui le vend en 1862 à Toussaint Mitonneau, marchand de grains[76]. Il est revendu le 1^er mars 1869 à Louis Soyer et sa femme Joséphine Malecot pour la somme de douze mille cinq cent cinquante francs[77] ; il est transmis par héritage en 1883 à Marie-Joséphine Soyer, épouse d'Auguste Lechat[78] ; le 28 décembre 1899 il est à nouveau transmis par héritage à Louis-Xavier Lechat ; le 18 mars 1931[79]il est retransmis à Jean-Paul Lechat, propriétaire actuel.

Le moulin s'est arrêté de fonctionner en 1915 et les ailes démontées pour échapper à une imposition de l'époque. Différentes pièces de l'intérieur ont servi à la reconstruction du moulin bleu à Bourgueil (Indre-et-Loire) ; les chandelles qui soutenaient les meules sont maintenant sous l'autel dans l'église de Varennes. La hucherolle qui devenait dangereuse a été démontée en 1965 et il ne reste maintenant que le massereau.

À Mongeville, un moulin à vent cavier a été construit en 1846 dont ne subsiste que la partie inférieure en terre et maçonnerie ; les tournants et virants en charpente ont été détruits ; le logis est construit à la même époque à l'écart du moulin.

Le manoir de Mongeville à Varennes-sur-Loire est une maison d'habitation de plan rectangulaire en pan de bois construite dans la première moitié du XVI^e (une cheminée aujourd'hui disparue portait la date 1517). Cette maison inscrite aux MH, inhabitée depuis fort longtemps, est dans un état de conservation archéologique exceptionnel. Faute d'entretien, ce bâtiment, classé MH en 1997, menace ruine.

Le manoir de Chanfreau date du XV^e siècle ; son logis a été en partie détruit au XIX^e siècle. De ce fait, sa toiture a été abaissée en 1924 (datation par travaux historiques) et les percements de la façade sud ont été modifiés au cours des années 1950-60. L'entrée comprend un pigeonnier, et les vestiges d'une enceinte, avec une grange et des logements au nord-est. L'un de ces derniers a été remanié en 1706 (porte la date). Le logement sud construit en 1728 (porte la date), est actuellement en ruine. Les combles du logis primitif (détruit en 1924) étaient desservis par un escalier dans une tour située sur la façade sud[80] et détruite au XIX^e siècle.

Il subsiste de nombreuses maisons de maîtres, construites en tuffeau et couvertes d'ardoises comme celle située aux « Grandes Gourdes » dont le corps de bâtiment côté est du logis date du XV^e siècle, celui du rez-de-chaussée à l'ouest, de la 2^e moitié du XVI^e siècle, rehaussé d'un étage et de combles au cours de la 2^e moitié du XVII^e siècle ainsi que les parties agricoles au sud et le logement des domestiques. Ces derniers, remaniés et agrandis au XIX^e siècle, ont été vendus au début du XX^e siècle pour former une propriété distincte. Le logis de ferme a été allongé vers l'est en 1943 (porte la date). Une magnifique girouette est située sur le bâtiment sud-est des parties agricoles.

Monument aux morts de Varennes-sur-Loire.

Le monument aux morts de Varennes-sur-Loire est situé sur la place du Jeu-de-Paume, face à l'église. Construit en 1921, son décor représente un buste de femme figurant la république, encadré de chutes de laurier, surmonté d'une palme.

En allant vers Villebernier, au lieu-dit Gaure, un port datant de la 2^e moitié du XIX^e siècle est constitué de quatre cales étagées sur deux niveaux : les deux cales inférieures, partant du lit de la Loire rejoignent un plateau intermédiaire d'où s'élèvent les deux cales supérieures pour atteindre le niveau de la RN 152 au sommet de la levée. C'est de là que partait et arrivait le bac permettant la traversée de la Loire, bac remplacé par la construction plus à l'est d'un pont en 1901.

Du lieu-dit Le port de Varennes, encore plus à l'est, on a une vue sur Montsoreau, Candes-Saint-Martin et le confluent de la Loire et de la Vienne. Ce lieu est actuellement utilisé en espace de loisirs (parcours pédestre).

Construit en 1901, il franchit la Loire entre les communes de Varennes-sur-Loire et de Monsoreau. C'est un pont-route en poutres en treillis[81].

Durant la Seconde Guerre mondiale, le pont fut détruit par la Résistance, qui l'a bombardé depuis les hauteurs de la rive sud pour s'opposer aux Allemands qui avaient envahi Varennes.

La gare de Varennes-sur-Loire est inscrite à l'inventaire des monuments historiques par arrêté du 28 décembre 1984.

Dans une scène du film La Cage aux rossignols, tourné dans les studios des Buttes-Chaumont puis à Varennes et l‘abbaye de Fontevraud en 1944, on peut voir le comédien Noël-Noël entrer dans la gare en courant avant que le tournage du film soit interrompu par l'offensive américaine qui a suivi le débarquement du 6 juin 1944.

Elle est actuellement fermée à tout trafic (voyageurs ou marchandises).

• François Rabelais (1493-1553), écrivain français du XVI^e siècle, célèbre pour les aventures de Gargantua et de Pantagruel a habité à Varennes-sur-Loire dans sa jeunesse.
• Noël-Noël, acteur français, a résidé durant une quinzaine de jours à Varennes-sur-Loire pour le tournage de La Cage aux rossignols.

• Célestin Port (révisé par André Sarazin et Pascal Tellier), Dictionnaire historique, géographique et biographique de Maine-et-Loire et de l'ancienne province d'Anjou, t. 4 (S-Z), Angers, H. Siraudeau & Cie, 1996, 2^e éd. (1^re éd. 1878) (BNF 35857376), p. 660-665.
• Sylvie Estrade et Claude Rivals, La terre, le père et le moulin : ou les carnets de Mathilde, femme chrétienne en Anjou, Le Coudray-Macouard, Cheminements, coll. « Les Gens d'ici », 2001, 356 p. (ISBN 2-914474-05-9, lire en ligne).

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