Vauvenargues

En pleine Provence calcaire, la commune est située sur le versant nord de la montagne Sainte-Victoire et au sud de la montagne des Ubacs, sur le ruisseau Infernet, qui coule en amont du lac-réservoir du barrage de Bimont.

Elle se trouve à 14 km environ à l'est d'Aix-en-Provence à laquelle elle est reliée par la petite route départementale D10. Les deux autres uniques accès à la commune sont le col du Sambuc au nord (vers Jouques) et le col des Portes à l'est (vers Rians et Pourrières).

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  Ruelle de Vauvenargues
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  Maison du Grand Site Sainte-Victoire à Vauvenargues
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  Vue de la Croix de Provence depuis Vauvenargues
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  Château de Vauvenargues
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  Prairie et paysage aixois à Vauvenargues

• dans le canton d'Aix-en-Provence-Nord-Est :
  • Saint-Marc-Jaumegarde ;
• dans le canton de Peyrolles-en-Provence (même arrondissement) :
  • Jouques,
  • Meyrargues,
  • Peyrolles-en-Provence ;
• dans le canton de Trets (même arrondissement) :
  • Beaurecueil,
  • Puyloubier,
  • Saint-Antonin-sur-Bayon ;
• dans le canton de Rians (arrondissement de Brignoles, département du Var, même région) :
  • Rians.

Vauvenargues étant située sur le versant nord de la Montagne Sainte-Victoire, et éloignée de la mer, les hivers y sont assez rudes pour la région, avec des températures nettement plus basses que sur la côte, en hiver il y a en général des écart de 6 à 8 °C le matin par rapport à la côte où les températures y sont beaucoup plus douces, de plus le village est situé à 450 mètres d'altitude, il faut compter entre 60 et 80 jours de gel par an, avec des chutes de neige régulières chaque hiver, (7 jours de neige en moyenne par an) qui peuvent être parfois abondantes.

La station météorologique de Météo-France installée sur la commune et mise en service en 1989 permet de connaître en continu l'évolution des indicateurs météorologiques[1]. Le tableau détaillé pour la période 1981-2010 est présenté ci-après.

Vauvenargues est une commune rurale[Note 1]^,[2]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[3]^,[4].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Marseille - Aix-en-Provence, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 115 communes, est catégorisée dans les aires de 700 000 habitants ou plus (hors Paris)[5]^,[6].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (92,5 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (92,4 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (67,8 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (24,1 %), zones agricoles hétérogènes (2,7 %), zones urbanisées (2,6 %), terres arables (1,5 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (0,6 %), eaux continentales[Note 3] (0,6 %)[7].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[8].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[11]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[12].

En 2019, la commune comptait 1 007 habitants[Note 4], en diminution de 3,17 % par rapport à 2013 (Bouches-du-Rhône : +2,51 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Luc de Clapiers, marquis de Vauvenargues

• Luc de Clapiers, marquis de Vauvenargues

Souvent évoqué sous le simple nom de Vauvenargues, il s'agit d'un écrivain français et surtout un moraliste, bien connu pour ses aphorismes. Ami de marquis de Mirabeau et bien connu de Voltaire, il laisse une œuvre conséquente malgré son décès survenu à l'âge de 31 ans.

• Pablo Picasso

Le célèbre peintre espagnol vécut dans le château durant les dernières années de sa vie, et bien qu'il soit déclaré décédé à Mougins, sa sépulture a été fixée dans le parc du château, à la suite d'une décision de sa famille[15].

• Le château de Vauvenargues est inscrit à l'Inventaire supplémentaire des monuments historiques par arrêté du 15 janvier 1929[16]. Il comporte encore une salle d'armes datant de l'époque médiévale, et deux pièces dont la décoration date du XVIII^e siècle. Il est pendant plus de deux siècles la propriété de la famille de Clapiers, avant d'être vendu, après la Révolution, à la famille Isoard, proche de Lucien Bonaparte. En septembre 1958, il est acheté par Picasso[17], dans le parc duquel il est enterré aux côtés de Jacqueline Picasso. Le château est la propriété des descendants de cette dernière.

• Chapelle Notre-Dame-de-Victoire et façade principale du bâtiment des moines du prieuré Sainte-Victoire (sur la montagne Sainte-Victoire près de la Croix de Provence), datées de 1656 et 1661 (propriété privée) inscrites sur l'Inventaire supplémentaire des monuments historiques par arrêté du 7 septembre 1978[18].
• Église Saint-Étienne de Vauvenargues.

• La commune de Vauvenargues abrite aussi un circuit automobile, le circuit du Grand-Sambuc[19].

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