Ver sacrum

De son titre complet Ver sacrum, das Officielle Organ der Vereinigung Bildender Künstler Österreichs, cette revue est le reflet théorique et graphique, non seulement de la version autrichienne de l'Art nouveau, appelée Sezessionstil, mais aussi celui de toute une époque avec ses illustrations. Cependant, la revue se saborde en décembre 1903 après le départ de certains de ses fondateurs que furent Gustav Klimt, Koloman Moser et Josef Hoffmann : les derniers numéros attestent d'une évolution sensible vers de nouvelles recherches graphiques et une ouverture à des artistes femmes. La plupart se retrouvent dans le collectif du Wiener Werkstätte.

L'expression latine ver sacrum se trouve chez Tite-Live et signifie « printemps sacré ». L'inscription Ver sacrum orne le côté gauche du palais de la Sécession à Vienne et est un hommage à l’Antiquité : elle fait référence à un rite consistant, à l'occasion du printemps, à pousser les jeunes hors de leurs cités afin qu’ils puissent eux-mêmes fonder la leur. Ce rite était placé sous le signe de Mars, dieu des arts de la guerre, car l’installation dans une nouvelle patrie ne se faisait jamais sans quelques batailles. La revue ne fait que reprendre cette expression hautement symbolique, reflet du programme annoncé par la Sécession viennoise dès le début de l'année 1897 : le dessin de la couverture du premier numéro montre un arbre en pot dont les racines éclatent la base ; dans les feuilles de l'arbre, trois écussons vides, symbolisant la peinture, la sculpture et l'architecture : ce motif fut décliné durant plusieurs numéros et sur certaines affiches.

Éditée au départ par Gerlach & Schenk à Vienne dans un format carré de 31 x 29 cm, les premières livraisons se vendent 2 couronnes pour 40 pages illustrées. Durant les six années de son existence, aucune couverture n'est semblable, Ver sacrum faisant appel tour à tour à différents artistes pour créer le motif principal de la couverture. La direction est assurée par le « Comité de la revue », aucun nom en particulier n'apparaît dans l'éditorial mais l'ours mentionne à partir du troisième numéro le peintre Alfred Roller comme principal correspondant de la rédaction, ainsi que Hermann Bahr, Max Burckhard (en) et Wilhelm Schölermann.

En janvier 1900, la revue change d'éditeur et passe à un rythme bimensuel, réduisant sa pagination à moins de vingt pages. Elle se veut désormais le « bulletin » du groupe artistique.

La très grande majorité des textes et des dessins sont signés par des Autrichiens ; cependant les sujets abordés dépassent largement le cadre viennois.

Ainsi, par exemple, dans le neuvième numéro (octobre 1898), en relation avec la VI^e exposition de la Sezession, Moritz Dreger retrace l'histoire de mille ans d'art japonais ; en 1903, un hommage est rendu à Aubrey Beardsley, par l'entremise d'un texte d'Arthur Symons. Quelques artistes français contribuèrent comme le jeune Bernard Boutet de Monvel.

Maxmilián Pirner dessina certaines couvertures (1899).

De 1969 à 1974, reprenant le titre de cette revue fondatrice, Ver sacrum reparaît chez l'éditeur Jugend & Volk (Munich, Vienne) et accueille surtout des textes littéraires d'auteurs tels que Thomas Bernhard ou Michel Butor[3].

• [reprint] Christian M. Nebehay (s./dir.), Ver sacrum 1898-1903. Reproduktion nach einer originalausgabe, Edition Tusch, 1981 (ISBN 978-3850630467).

• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • Bibliothèque du Congrès
  • Gemeinsame Normdatei
  • WorldCat
• Ver sacrum – version numérique de la Bibliothèque universitaire d'Heidelberg
• Ver sacrum – E-Books de Belvedere Museum
• (en) Quelques pages en ligne sur le site de John Coulth (par année) :
  • 1898
  • 1899
  • 1900
  • 1901
  • 1902
  • 1903

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