Vibraye

La commune est traversée par la Braye, principal affluent du Loir et se trouve dans la région naturelle du Perche.

Communes limitrophes

	Lamnay	Champrond	Melleray
	Lavaré	N	Souday (Loir-et-Cher)
		O    Vibraye    E
		S
	Semur-en-Vallon	Berfay	Valennes

L'origine du nom Vibraye viendrait du latin vicus, qui veut dire « bourg » et du nom de la rivière qui y coule, la Braye^{[réf. nécessaire]}.

Le gentilé est Vibraysien.

Le village serait apparu au VI^e siècle apr. J.-C. sous la forme d’un ermitage créé par saint Avit, la présence du cours d’eau et de la forêt favorisant le peuplement. Une châtellenie se forma dès l’époque féodale, qui passe entre diverses mains pendant le Moyen Âge : les Rotrou, les Parthenay l'Archevêque, les d’Harcourt et les Ferrières[12]^,[Note 4] ; mais il faut y ajouter le retour temporaire aux d'Harcourt, avec le mariage en 1457 de Marie de Ferrières — dame de Vibraye, de Tilly et de Thury en partie, arrière-petite-fille de Jean III de Ferrières et Marguerite d'Harcourt (nièce de Jean V d'Harcourt), petite-fille de Charles de Ferrières et Jeanne de/du Neu(f)bourg (une branche des Beaumont-le-Roger), fille de Jean IV de Ferrières et Jeanne de Tilly, sœur de Jean V de Ferrières seigneur de Montfort-le-Rotrou et Guillaume de Ferrières seigneur de Thury en partie et Dangu — avec son cousin éloigné Jacques Ier d'Harcourt, baron de Bonnétable et de Beuvron, mort en 1487, arrière-petit-fils de Jean V comte d'Harcourt.

Dans la seconde moitié du XV^e siècle ou au début du XVI^e siècle, les d'Harcourt de Beuvron cèdent Vibraye à Jacques I^er Hurault — né vers 1437, mort en 1517, conseiller des rois Louis XI, Louis XII et François Ier, baron d'Huriel et seigneur de Cheverny par acquisition, général des Finances, gouverneur et bailli du comté de Blois, père de l'évêque de Carcassonne et d'Autun Jacques Hurault ; grand-père de Jacques II Hurault (vers 1514-† 1588 sans postérité ; aussi seigneur d'Huriel et de Vibraye ) et des frères cadets de ce dernier : Denis Hurault baron d'Huriel (mort vers 1559 ; auteur de la branche aînée Hurault de Vibraye, par son fils Anne Hurault et son petit-fils Jacques III ci-dessous), et le chancelier Philippe Hurault de Cheverny (1528-1599 ; comte de Cheverny en 1577 ; époux d'Anne de Thou, d'où la branche cadette Hurault de Cheverny, éteinte dans les mâles en 1648 avec leur fils Henri Hurault).

Vibraye devient un marquisat en avril 1625 pour Jacques III Hurault, baron d’Huriel[13], marié en 1613 à Anne de Vassé — fille de Lancelot Gro(i)gnet de Vassé, mort en 1628, et de Françoise de Gondi de Retz, mort en 1627, fille aînée du maréchal Albert et tante du cardinal de Retz ; Anne était la sœur de Marguerite de Vassé, la belle-mère de Mme de Sévigné. Anne-Denis-Victor Hurault, 7^e marquis de Vibraye (1767-1843), lié à Charles X, pair de France ultra, qui racheta le château de Cheverny en 1825.

Le château construit au centre même du village fut détruit durant la Révolution française.

Dans ce qui restait de la cour du château, un manoir fut bâti en 1879 avec une ferme. Celui-ci fut donné à la municipalité durant les années 1980 après la mort de son propriétaire, Gabriel Goussault. Un collège fut construit à son emplacement et la rue, anciennement appelée rue du Château, fut renommée rue Gabriel-Goussault, tout comme le collège. Un château fut également construit dans la forêt de Vibraye en 1876 par René Hurault, comte de Vibraye (1842-1907).  Le château s'appelle la Justice en raison de son emplacement sur un lieu où l'on jugeait et châtiait les malfaiteurs[12].

Jusqu'au XX^e siècle l’économie s’y est développée autour de l’exploitation de la forêt et des minerais de fer, comme en témoignent les forges de Cormorin à Champrond ou le gouffre de Maintenon[12].

L'activité ferroviaire s'y développa aussi durant le XIX^e siècle, Vibraye étant sur la ligne Thorigné-sur-Dué - Courtalain. Cette ligne s'estompa vers la fin du XX^e siècle, faute de rentabilité[12].

Le 13 avril 1814, Vibraye vécut une véritable tragédie, un incendie ravageur parti d'une usine de bougie mettra en cendre la moitié du village. Après cet évènement, le village sera le premier de Sarthe à disposer d'une équipe de pompier, notamment avec du matériel nouveau comme la pompe à incendie[12].

Tombe française à gauche et tombe prussienne à droite.

Au cours de la guerre franco-prussienne, le 8 janvier 1871, s'engage un combat entre des unités du général Henri de Cathelineau et des troupes du général Von Rauch. En effet, depuis le mois de novembre, la ville est traversée par des troupes françaises et prussiennes (composées d'éclaireurs) qui se ravitaillent auprès des habitants.

Les troupes de Cathelineau arrivées le 28 décembre s'installent d'abord à Vibraye, puis poussent jusqu'à Montmirail où elles effectueront une embuscade dans la forêt proche le 30. Malheureusement, les allemands ayant pris St Calais et arrivant depuis Chartres, le général Cathelineau se replie sur Vibraye où il place ses hommes au niveau du pont (rue de la Rivière), au niveau de la ferme Marché Crevé ainsi qu'au niveau de la route de Saint Calais (Borde aux Lièvres). Le combat fait état d'une dizaine de tués et d'une trentaine de prisonniers/blessés chez les Français contre quelques blessés/tués chez les Prussiens. C'est un des derniers accrochages avant la bataille du Mans[14].

Durant la Seconde Guerre mondiale, le 21 mai 1944, un avion américain P-47D Thunderbolt, de la 9th USAAF, s'écrase à la bordure de la ville (au lieu-dit "le Garant") après avoir été perdu de vue non loin de Nogent-le-Rotrou. Son pilote, Malcolm Alexander Smith âgé de 26 ans, capitaine au 395th Fighter Squadron de l’US Air Force, est tué sur le coup.

Le 6 juillet 1944, à 15 h 30, un groupe de six résistants du réseau Alcide Albin prennent en embuscade un convoi allemand sur la route Connerré-Châteaudun, au carrefour Saint-Hubert, à l'orée de la forêt de Vibraye. Cette attaque fait cinq morts côté allemand dont un général (selon les dires de l'époque). La résistance sarthoise est alors connue dans la région de Vibraye depuis 1941[15]. Quelques semaines plus tard, le village devient le siège de la 9^e Panzerdivision qui stationne durant trois semaines sur la route dite "chemin de César", à la sortie est de la ville, avant de repartir pour le Nord de la Sarthe début août 1944 dans le but de couper l'avancée franco-américaine vers Mamers/Alençon.

Une des rares images prises lors de la libération de Vibraye, le vendredi 11 août 1944, place du Marché aux Veaux.

Un véhicule de reconnaissance de la 79th Infantery Division (surement une M8 Greyhound) s'aventure jusqu'au niveau du cimetière de Vibraye au soir du 9 août, mais entrant en contact avec les nombreux allemands encore en ville, il fait demi-tour. La ville n'est finalement libérée que le 11 août, par le 106th US Cavalry Group arrivé par la route de Saint Calais (les américains ayant évité la ville par peur de tomber sur une importante concentration de troupes ennemies). La ville fait partie des derniers bourgs de Sarthe à être libérés[16].