Villardonnel

La commune est dans la région hydrographique « Côtiers méditerranéens »[2], au sein du bassin hydrographique Rhône-Méditerranée-Corse[3]. Elle est drainée par le Rieu Sec, le ruisseau de Vallouvière, le ruisseau de la Calm, le ruisseau de la Galiberne, le ruisseau de Lambriou, le ruisseau de l'Homme Mort, le ruisseau de Malabau, le ruisseau de Pech Agut, le ruisseau de Rivals et le ruisseau des Bagnadous, qui constituent un réseau hydrographique de 23 km de longueur totale[4]^,[Carte 1].

Le Rieu Sec, d'une longueur totale de 16,8 km, prend sa source dans la commune de Cuxac-Cabardès et s'écoule vers le sud-est. Il traverse la commune et se jette dans l'Orbiel à Conques-sur-Orbiel, après avoir traversé 4 communes[5].

Le ruisseau de Vallouvière, d'une longueur totale de 12,6 km, prend sa source dans la commune de Faramans et s'écoule vers le sud-est. Il traverse la commune et se jette dans le Trapel à Conques-sur-Orbiel, après avoir traversé 4 communes[6].

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat méditerranéen altéré », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[7]. En 2020, la commune ressort du type « climat méditerranéen » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Pour ce type de climat, les hivers sont doux et les étés chauds, avec un ensoleillement important et des vents violents fréquents[8].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000[Note 1]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré suivant[7].

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[10] complétée par des études régionales[11] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Cuxac-Cabardes », sur la commune de Cuxac-Cabardès, mise en service en 1991[12] et qui se trouve à 5 km à vol d'oiseau[13]^,[Note 3], où la température moyenne annuelle est de 12,2 °C et la hauteur de précipitations de 972,7 mm pour la période 1981-2010[14]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Carcassonne », sur la commune de Carcassonne, mise en service en 1948 et à 14 km[15], la température moyenne annuelle évolue de 13,7 °C pour la période 1971-2000[16], à 14,1 °C pour 1981-2010[17], puis à 14,5 °C pour 1991-2020[18].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Deux ZNIEFF de type 1[Note 4] sont recensées sur la commune[19] : les « garrigues de Vallouvière » (1 566 ha), couvrant 5 communes du département[20], et la « vallée du Rieu Sec » (1 468 ha), couvrant 4 communes du département[21] et trois ZNIEFF de type 2[Note 5]^,[19] :

• les « causses du piémont de la Montagne Noire » (8 830 ha), couvrant 20 communes du département[22] ;
• les « crêtes et pièmonts de la Montagne Noire » (27 188 ha), couvrant 26 communes dont 24 dans l'Aude et 2 dans l'Hérault[23] ;
• la « montagne Noire occidentale » (24 257 ha), couvrant 26 communes dont 25 dans l'Aude et 1 dans le Tarn[24].

• Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 à Villardonnel.
• 
  Carte des ZNIEFF de type 1 sur la commune.
• 
  Carte des ZNIEFF de type 2 sur la commune.

Villardonnel est une commune rurale[Note 6]^,[25]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[I 1]^,[26].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Carcassonne, dont elle est une commune de la couronne[Note 7]. Cette aire, qui regroupe 115 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[I 2]^,[I 3].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (52,2 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (54,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (43,8 %), zones agricoles hétérogènes (25,8 %), prairies (21,3 %), terres arables (2,6 %), cultures permanentes (2,5 %), zones urbanisées (2,2 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (1,8 %)[27].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 2].

En 2018 (données Insee publiées en septembre 2021), la commune compte 198 ménages fiscaux[Note 10], regroupant 407 personnes. La médiane du revenu disponible par unité de consommation est de 18 160 €[I 4] (19 240 € dans le département[I 5]).

En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 277 personnes, parmi lesquelles on compte 67,9 % d'actifs (58,1 % ayant un emploi et 9,7 % de chômeurs) et 32,1 % d'inactifs[Note 11]^,[I 6]. En 2018, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est inférieur à celui de la France et du département, alors qu'en 2008 la situation était inverse.

La commune fait partie de la couronne de l'aire d'attraction de Carcassonne, du fait qu'au moins 15 % des actifs travaillent dans le pôle[Carte 3]^,[I 9]. Elle compte 52 emplois en 2018, contre 58 en 2013 et 67 en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 167, soit un indicateur de concentration d'emploi de 31,1 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 45,6 %[I 10].

Sur ces 167 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 44 travaillent dans la commune, soit 26 % des habitants[I 11]. Pour se rendre au travail, 81,4 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 1,2 % les transports en commun, 6 % s'y rendent en deux-roues, à vélo ou à pied et 11,4 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile)[I 12].

34 établissements[Note 12] sont implantés à Villardonnel au 31 décembre 2019. Le tableau ci-dessous en détaille le nombre par secteur d'activité et compare les ratios avec ceux du département[Note 13]^,[I 13].

Le secteur du commerce de gros et de détail, des transports, de l'hébergement et de la restauration est prépondérant sur la commune puisqu'il représente 32,4 % du nombre total d'établissements de la commune (11 sur les 34 entreprises implantées à Villardonnel), contre 32,3 % au niveau départemental[I 14].

La commune est dans la Montagne Noire, une petite région agricole occupant le nord-ouest du département de l'Aude[34]^,[Carte 4]. En 2020, l'orientation technico-économique de l'agriculture[Note 14] sur la commune est la polyculture et/ou le polyélevage[Carte 5].

Le nombre d'exploitations agricoles en activité et ayant leur siège dans la commune est passé de 35 lors du recensement agricole de 1988[Note 16] à 20 en 2000 puis à 18 en 2010[36] et enfin à 12 en 2020[Carte 6], soit une baisse de 66 % en 32 ans. Le même mouvement est observé à l'échelle du département qui a perdu pendant cette période 60 % de ses exploitations[37]^,[Carte 7]. La surface agricole utilisée sur la commune a quant à elle augmenté, passant de 501 ha en 1988 à 773 ha en 2020[Carte 8]. Parallèlement la surface agricole utilisée moyenne par exploitation a augmenté, passant de 14 à 64 ha[36].

Viticulture : AOC Cabardès.

Villardonnel est une des communes de l'Aude qui pratique encore le Bufoli[38]^,[39]. Le soir de la fête annuelle du village (au mois d'Août) grimés et vêtus de vieilles chemises de nuit blanches des jeunes du village s'invitent à la fête. Précédé par un petit orchestre traditionnel (Bodega, cuivres ou percusions) la bande se déploie alors. Ces personnages se mettent enfin à jetter farine et confettis sur les participants à la fête.

• Grotte de Canecaude[40]^,[41]^,[42]^,[43] (cauna cauda "grotte chaude"). Principales périodes chronologiques identifiées : Aurignacien, Magdalénien moyen, Néolithique, Protohistoire, Médiéval[44].
• Cimetière communal situé sur une colline à une distance assez inhabituelle du village. Il s'y trouve une chapelle carolingienne du IX^e siècle Notre-Dame-de-Canabès qui aurait été selon la légende édifiée par Charlemagne. On y trouve aussi la chapelle-caveau de la famille Mahul en assez mauvais état.
• Église Saint-Jean-Baptiste de Villardonnel. Dans l'église paroissiale (XIII^e siècle) reconstruite en 1520, on peut admirer, auprès de l'autel, des colonnes de marbre rose provenant des carrières de Caunes-Minervois.
• Au sud de la commune, sur la route conduisant à Salsigne, se trouvent les ruines d'une ancienne mine d'or. Le Rieu-sec, ruisseau qui coule à cet endroit, comporte de magnifiques formations géologiques du type "marmites de géants". Malheureusement, l'accès est peu facile mais le site est unique en son genre. Ces formations sont connues des habitants sous leur nom occitan : Gourg des oules.
• Au centre du village, au milieu d'un grand parc, se dresse le château de la famille Mahul, actuellement propriété privée. C'est un ouvrage curieux XIX^e siècle faussement néo-gothique.

• Lucien Milhau, instituteur laïque déplacé par Vichy à Peyriac-Minervois dans les années noires, résistant, il sera par la suite député SFIO jusqu'en 1968.
• Jacques-Alphonse Mahul, chroniqueur et homme politique français.

• Notes

• Cartes