Zebre Rugby Club

En 2012, elle reprend la place d'Aironi Rugby en Pro12, qui était basée à Viadana et dont la licence a été retirée par la Fédération italienne en raison d'un déficit financier[1]^,[2].

Alors que le Benetton Trévise réalise sa meilleure saison en Pro12 (7^e place finale), Zebre (entrainée par le français Christian Gajan finalement démis de ses fonctions), pour sa première saison en Pro 12, réalise une saison catastrophique avec 22 défaites en 22 matchs de championnat. Lors de sa double confrontation avec son homologue transalpine, elle s'incline à domicile 3-10 puis à l'extérieur sur le score de 26-18.

En coupe d'Europe elle est placée dans la poule du Biarritz olympique, des Harlequins et du Connacht. Sans surprise elle termine dernière de sa poule en encaissant de lourdes défaites (38-17 à Biarritz lors de la 2^e journée et 6-32 à domicile lors du match retour, 14-57 à domicile contre les Harlequins lors de la 3^e journée puis 53-5 au match retour). elle remporte son premier point lors de la dernière journée en s'inclinant au Connacht 25-20.

Pour sa deuxième saison en Pro12, elle termine une nouvelle fois dernière du championnat mais avec un meilleur bilan : 5 victoires, 2 nuls et 15 défaites. Lors de cette saison, elle s'impose par deux fois face au Gallois de Cardiff Blues (15-10 à domicile et 25-30 au Pays de Galles). Face à Trévise, elle s'impose à domicile 14-12 mais s'incline sur le terrain de son homologue italienne 20-15.

En coupe d'Europe, alors placée dans la poule du Stade toulousain, des Saracens et du Connacht, elle termine dernière de sa poule avec 6 défaites en autant de rencontres et un bilan comptable de 0 point. Elle enregistre au passage de grosses défaites comme à Toulouse (38-5 lors de la première journée) ou contre les Saracens (10-39 à domicile lors de la 3^e journée puis 64-3 au retour une semaine plus tard à Londres).

À la suite du changement de qualifications pour la compétition, Zebre ne se qualifie pas pour la nouvelle ERCC1 2014-2015. En effet, seule la meilleure équipe de chaque pays se qualifie ainsi que les trois meilleures équipes suivantes au classement. Zebre ayant terminé derrière Trévise au classement, c'est cette dernière qui est qualifiée. Zebre est donc qualifiée pour la seconde coupe Européenne, l'European Rugby Challenge Cup 2014-2015 (équivalent de l'ancien Challenge européen).

En juin 2014, l'ancien pilier argentin Victor Jimenez signe à Zebre et prend le poste d'entraîneur assistant responsable des avants[3].

En Pro12, le club reste dernier du championnat avec 15 points et seulement 3 victoires (13-6 face à l'Ulster, 18-10 face à Édimbourg Rugby et 23-17 face aux Newport Gwent Dragons) ; elle perd ses deux confrontations face à son voisin italien de Trévise (16-26 et 17-15).

En European Rugby Challenge Cup 2014-2015 elle est placée dans la poule du Gloucester Rugby, du CA Brive et de l'US Oyonnax. Elle finit troisième de sa poule devant Brive avec un total de 8 points et deux victoires (26-21 et 23-13 face à Brive).

Pour leur quatrième saison de Pro12, les Zebre parviennent à prendre la onzième place du championnat devant Benetton Trévise, avec au total 24 points pour 5 victoires (19-11 face à Édimbourg Rugby, 26-15 face aux Cardiff Blues, 28-25 puis 18-8 face aux Benetton Trévise et 47-22 face aux Newport Gwent Dragons). En tant que franchise italienne la mieux classée, ils se qualifient pour la Coupe d'Europe 2016-2017 pour la première fois depuis la modification des règles de qualification de 2014.

En Challenge européen, les Zebre sont dans la poule 3 et ont pour adversaires La Rochelle, Gloucester et Worcester. Ils finissent deuxièmes de leur poule derrière Gloucester et ont au total 13 points, pour 3 victoires et autant de défaites. Ils n'ont tout de même pas suffisamment de points pour se qualifier pour les phases finales de ce championnat.

Alors que la franchise vient de réaliser l'une de ses meilleures saisons sur le plan sportif avec notamment une qualification en European Rugby Champions Cup, l'intersaison est marquée par un changement de politique de recrutement guidé par le nouveau président Stefano Pagliarini. Ce dernier déclare « Je ne veux plus recruter d'étrangers célèbres et chers, qui viennent en fin de carrière sans rien apporter sportivement. Désormais notre recrutement sera majoritairement basé sur des joueurs Italiens à fort potentiel accompagnés de jeunes étrangers ayant tout à prouver et désireux de se faire remarquer ». Cités indirectement par le président, Mils Muliaina et Luke Burgess quittent la franchise en compagnie de 14 autres joueurs. Désireux de bien figurer en European Rugby Champions Cup et de progresser en Pro12, le recrutement se compose de 12 joueurs dont l'expérimenté Carlo Festuccia, de jeunes Italiens et étrangers à fort potentiel (Mattia Bellini, Carlo Engelbrecht..) ou encore du pari Kurt Baker.

Malheureusement, la confirmation n'est pas au rendez-vous et courant janvier 2017 l'entraîneur Gianluca Guidi (rugby à XV) et la franchise se séparent d'un commun accord. Son adjoint Victor Jimenez assure l'intérim jusqu'à la fin de la saison.

Zebre termine dernier du Pro14 avec seulement 3 victoires en 22 matchs (25-22 contre le Connacht Rugby, 29-14 contre les Newport Gwent Dragons et 19-14 à Édimbourg Rugby).

En European Rugby Champions Cup la franchise est placée dans la poule 2 en compagnie du Stade toulousain, des London Wasps et du récent vainqueur du Pro12, le Connacht. Elle s'incline lors de ses six matchs et encaisse de lourdes défaites comme lors de la première journée chez les Wasps (82-14).

Deux après, la franchise de Parme traverse une nouvelle crise sportive et financière. La saison passée étant une nouvelle fois décevante (Dernière de Pro12 avec seulement 3 victoires, dernière d'European Rugby Champions Cup avec 6 défaites en autant de match, stade vide..) la franchise est alors tout proche de disparaître. Début août, alors que la saison de Pro14 débute d'ici quelques semaines, la situation n'est toujours pas certaine et de nombreux joueurs quittent la franchise (notamment l'arrière international Edoardo Padovani).

Finalement, à la fin du mois de juillet, la franchise change de direction et passe sous le contrôle de la fédération italienne. L'ancienne société, le Zebre Rugby Srl, est dissoute, tandis qu'une nouvelle est créée sous le nom de Zebre Rugby Club[4].

Avec les conseils et l'approbation du sélectionneur nationale Conor O'Shea, son compatriote Irlandais Michael Bradley est nommé entraîneur début août 2017.

Alors que la compétition du Pro12 s'expand à l'Afrique du Sud à partir de la saison 2017-2018, le maillot zebré de la franchise de Parme est recoloré sur un motif de type arc-en-ciel, avec cinq couleurs permettant de représenter les clubs italiens sur les terrains européens et sud-africains ; il est porté pour la première fois le 28 octobre 2017[5]

À partir de la saison 2020-2021, le logo du Zebre est adapté pour inclure la charte graphique du maillot « arc-en-ciel » porté depuis 2017 : la crinière du zèbre inclut donc les cinq couleurs caractéristiques, tandis que son museau conserve les couleurs du drapeau national italien[5].

• Évolution du logo
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  Logo de 2012 à 2017.
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  Logo de 2017 à juillet 2020.
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  Logo depuis juillet 2020.

Depuis ses débuts, l'équipe a fourni de nombreux internationaux à l'équipe d'Italie, mais a aussi accueilli plusieurs joueurs étrangers d'envergure, dont le wallabie Luke Burgess et les All Blacks Brendon Leonard et Mils Muliaina (le 2^e all black a atteindre 100 sélections de l'histoire de la Nouvelle-Zelande[6]).

• Manager général : Andrea de Rossi
• Entraîneur principal : Michael Bradley
• Entraîneur des 3/4 : Fabio Roselli
• Entraîneur des avants : Andrea Moretti
• Analystes vidéos : Niccolò Gaetaniello , Flavio Ferraresi
• Préparateurs physiques : Giovanni Biondi , Francesco Della Ceca , Maicol Maccagnani , Davide Barbieri , Giulia Barbieri

• 2012-2013 : Christian Gajan
• 2013-2015 : Andrea Cavinato
• 2015- Janvier 2017 : Gianluca Guidi
• Janvier 2017-Juin 2017 : Victor Jimenez (intérim)
• 2017-en cours : Michael Bradley