妻

Étymologie graphique

			妻
Ex-voto sur bronze	Petit sceau	Écriture Liushutong	Forme actuelle

Type : tableau composé : Le tableau d'origine représente très probablement une femme que l'on coiffe pour son mariage (comparer aux formes anciennes de 叒 et 若) : une femme (女), dont les cheveux (屮 en haut réduit à 一) sont tenus par une main (肀). D'où le sens primitif de : Jeune femme se mariant.

Dans sa forme moderne, éclatée assez arbitrairement en éléments de caractères plus classiques, il est traditionnellement interprété comme représentant en bas la personne féminine (女), qui tient en haut dans sa main (肀) quelque chose, traditionnellement un balai ou un plumeau (屮 en haut réduit à 一). Car, dit la glose, c'est la femme qui a soin de l'intérieur. De là : L'épouse. Mais cette étymologie est fallacieuse, le plumeau ou le balai correspondent à la composition 帚, où la main tient quelque chose qui pend vers le bas. Une interprétation moderne alternative est que la main empoigne (肀) les cheveux (屮) de la femme (女), l'épouse est celle que l'on traîne par les cheveux (geste marquant sa possession). Mais cette interprétation ne paraît pas étayée, on ne voit pas pourquoi la jeune épouse subirait un traitement graphique plus rude que celui de l'esclave (奴).

Le caractère a de très nombreuses variantes : 𡜈, 𡜛, 𡝣, ... Une forme plus ancienne donnait la fille (女) et le prix à payer pour l'épouser.

Signification de base 

Épousée (en tant qu'elle se marie) / Donner une fille en mariage.

Voir aussi 

奴 Esclave.

Primitives associées à la coiffure 

叒 Épouiller les cheveux. 若 Se coiffer. 每 Soins quotidiens. 妻 Femme que l'on marie. 妾 Femme épousée.

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