au pied de la lettre

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au pied de la lettre \o pje də la lɛtʁ\

1. En suivant le sens strict des mots, sans essayer de le remettre en question .
   • Il ne faut pas toujours prendre les choses au pied de la lettre.
   • Cela doit s’expliquer, doit s’entendre au pied de la lettre.
   • Mais Stéphalie était visiblement une fille entêtée qui prenait tout au pied de la lettre. — (Simon Milan, Au fond du trou avec des restes de bonheur dessus, 2015)
2. À proprement parler, à parler véritablement, sans aucune exagération.
   • Il est ruiné ; au pied de la lettre, il n’a pas de pain.
3. (Par extension) Très scrupuleusement.

• à la lettre
• littéralement
• mot à mot
• textuellement

• Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (pied)