cancre

Du latin cancer (« crabe », « cancer ») qui a donné, en français, « cancre » et « chancre » (prononciation picarde), lesquels signifiaient « écrevisse » et « ulcération des chairs » ; l’un a pris un sens métaphorique, l’autre un sens médical.

cancre \kɑ̃kʁ\ masculin

1. (Désuet) Écrevisse, crabe.
   • Des mousses arrivent, en courant, les jambes nues, barbotent dans les flaques, soulèvent les pierres tapissées de goémon, à la recherche des loches et des cancres. — (Octave Mirbeau, Le Calvaire , 1886)
2. (Par analogie), (Éducation) Écolier avec qui les enseignants n’arrivent à rien.
   • Les cancres furent coiffés de bonnets d’âne, et envoyés au coin.
   • Il fut cependant un élève correct, qui ne descendit jamais dans la bohème des cancres, et qui demeura parmi les petits messieurs convenables et bien mis dont on ne dit rien. — (Émile Zola, La Curée, 1871)
   • « À quoi penses-tu ? demanda le vétérinaire qui n’aimait pas voir rêvasser des enfants raisonnables.
     – À rien, répondit Antoine d’une voix sèche et sans tourner la tête.
     – Puisque tu ne penses à rien, tu vas me dire en quelle année furent signés les traités de Westphalie. »
     Antoine ne bougea pas et demeura muet, buté. Le père s’indigna d’une voix pointue qui fit se dresser les oreilles du cheval :
     « Vous êtes témoins, il ne sait pas la date des traités de Westphalie ! Un cancre ! il nous fera honte à tous. — (Marcel Aymé, La jument verte, Gallimard, 1933, collection Le Livre de Poche, page 109.)

1. (Figuré) (Vieilli) (Désuet) Homme avare, rapace et haïssable.
2. (Vieilli) (Désuet) Homme sans moyens, sans fortune.
   • Quittez les bois, vous ferez bien :
     Vos pareils y sont misérables,
     Cancres, hères, et pauvres diables,
     Dont la condition est de mourir de faim. — (Jean de La Fontaine, Livre I, fable 5)

• cancer

• Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (cancre)
• Antoine de Rivarol, Dictionnaire classique de la langue française, 1827
• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (cancre), mais l’article a pu être modifié depuis.

Du latin cancer.

cancre [ˈkaŋkɾe] (graphie normalisée) masculin

1. (Zoologie) Cancre, crabe (Cancer moenas).
   • Un gròs cancre de mar, de mofassa cubèrt. — (Auguste Vire)

• cranc
• tortèl
• tortèu

• languedocien : [ˈkaŋkɾe]
• provençal : [ˈkãᵑkʁe]

• Frédéric Mistral, Lou Tresor dóu Félibrige ou Dictionnaire provençal-français embrassant les divers dialectes de la langue d’oc moderne, 1879
• Josiana Ubaud, Diccionari ortografic, gramatical e morfologic de l’occitan segon los parlars lengadocians, Trabucaire, 2011