graver dans le marbre

Allusion aux inscriptions antiques souvent gravées dans le marbre, considérées comme faisant partie du patrimoine par les archéologues, et donc intangibles. Dans l’Antiquité, les engagements pour la construction de bâtiments importants étaient gravés sur des plaques de marbre (Athènes : arsenal du Pirée, Delphes). Les travaux s’étendant sur de nombreuses années, on ne pouvait faire confiance aux tablettes de cire ou aux papyrus. Sur ces plaques, on définissait par exemple la grandeur du bâtiment ou montant des amendes pour les retards. Ce qui n’était pas « gravé dans le marbre » n’était donc pas contractuel.

graver dans le marbre \ɡʁa.ve dɑ̃ lə maʁbʁ\ transitif (se conjugue → voir la conjugaison de graver)

1. (Figuré) Établir de façon durable, en parlant d'un texte, d'un avis, d'une doctrine, etc.
   • Le plan climat de Nicolas Hulot, présenté il y a tout juste un an, avait gravé dans le marbre cet engagement. — (Nabil Wakim, « Les centrales à charbon seront difficiles à fermer », Le Monde. Mis en ligne le 9 juillet 2018)
   • Dans ce dernier cas, de nombreux chercheurs ont rappelé que certains systèmes informatiques gravaient dans le marbre ou amplifiaient les biais de leurs concepteurs (sexisme, xénophobie, exclusion des plus pauvres). — (Ethics by design : comment penser l’éthique en technologie ?, maisouvaleweb.fr → lire en ligne)

• France (Lyon) : écouter « graver dans le marbre »