inouï

Du préfixe in- et de ouï.

On a dit parfois, au XVI^e siècle, inaudite, du latin inauditus.

inouï \i.nwi\

1. (Vieilli) Qu’on n’a pas ouï.
   • Cette façon de parler est sans doute de quelque province de France ; car elle est inouïe à la cour, et même il ne me souvient pas de l’avoir ouï dire dans les villes. — (Claude Favre de Vaugelas, Remarque t. II, p. 663, dans POUGENS)
   • […] que faudra-t-il croire de cet amas de dogmes inouïs aux schismatiques, même les plus audacieux de toute l’antiquité ? — (Fénelon, Traité du ministère des pasteurs, 1688, Pierre Aubouin, Paris, 1688, page 244)
2. (Vieilli) Dont on n’a jamais parlé.
   • Que, lorsqu’il n’y avait point d’exemple de quelque chose, il en fallait faire ; que ce qui était inouï ne le serait plus quand il serait fait. — (Jean-Louis Guez de Balzac, De la cour, 7^e discours)
   • Il est beau de tenter des choses inouïes. — (Pierre Corneille, Sertor. IV, 2)
   • Et qui croira qu’un cœur si grand en apparence […] Trame une perfidie inouïe à la cour ? — (Jean Racine, Brit. III, 6)
   • Le prix est sans doute inouï, Jamais d’un tel honneur un sujet n’a joui. — (Jean Racine, Esth. II, c.)
   • Est-ce donc un prodige inouï parmi nous ? — (Jean Racine, Phèdre, IV, 6)
   • Les grands et le peuple lui rendent des honneurs jusque-là inouïs. — (Jean-Baptiste Massillon, Carême, Pécheresse)
   • Ah ! quels noms inouïs lui donnez-vous, seigneur ! — (Voltaire, Fanat. I, 2.)
   • Le czar, se réservant pour tous domestiques un valet de chambre, un homme de livrée et un nain, se confondait dans la foule ; c’était une chose inouïe dans l’histoire du monde, qu’un roi de vingt-cinq ans qui abandonnait ses royaumes pour mieux régner. — (Voltaire, Russie, I, 9.)
   • L’appareil inouï pour ces mortels nouveaux De nos châteaux ailés qui volaient sur les eaux. — (Voltaire, Alz. I, 1)
3. (Aujourd’hui) Extraordinaire ; exceptionnel ; incroyable.
   • Douce soirée où l’on pouvait encore croire — à la rigueur, le calcul des probabilités cédant à une chance inouïe — qu’il n’y aurait pas de morts pendant la guerre. — (Jean Giraudoux, Retour d’Alsace - Août 1914, 1916)
   • Les rafales d’une violence inouïe, accès de colère de Wottan ou de Thor, tombent des hauteurs en sifflant et soulèvent des tourbillons d’embruns qui sillonnent la mer. — (Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)
   • En pleine mer, des bâtiments sombrèrent, ou, désemparés par la tempête, n’échappèrent au naufrage que par des efforts inouïs. — (Frédéric Zurcher et Élie-Philippe Margollé, Les Naufrages célèbres, chap. 19, Hachette, Paris, 1873, 3^e édition, 1877, p. 185)
   • Les saints martyrs de Lyon et de Vienne endurèrent des supplices inouïs. — (Jacques-Bénigne Bossuet, Historique I, 10.)
   • Les infortunes inouïes d’une si grande reine. — (Jacques-Bénigne Bossuet, Reine d’Anglet.)
   • La promptitude inouïe avec laquelle se fit ce grand changement est un miracle visible. — Jacques-Bénigne Bossuet, ''Historique II, 7.''
   • Ah ! sentence ! ah, rigueur inouïe ! — (Jean Racine, Iphigénie V, 1.)
   • Fortune dont la main couronne Les forfaits les plus inouïs. — (Jean-Baptiste Rousseau, Ode à la Fortune.)
   • La jalousie entre ces deux chefs et l’absence du czar furent en partie cause de la défaite inouïe de Nerva. — (Voltaire, Russie, I, 11)

• inédit (2)
• → voir étrange (3)

• inouïr
• inouïsme

• il est inouï

• ouï-dire
• ouïr

inouï \i.nwi\

1. Participe passé masculin singulier de inouïr.

• France (Lyon) : écouter « inouï [Prononciation ?] »
• Suisse (canton du Valais) : écouter « inouï [Prononciation ?] »

• « inouï », dans Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 → consulter cet ouvrage
• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (inouï), mais l’article a pu être modifié depuis.