maialis

Les Anciens (Isidore de Séville citant Varron) le donnent comme dérivé de Maia : Maialis porcus pinguis quod Deae Maiae sacrificabatur ^[1]. Mais Varron est souvent pris en défaut, en ce qui concerne l’étymologie. Peut-être faut-il envisager le radical indo-européen commun *mai- ^[2] (« sale ») en écartant l’hypothèse d’une dérivation injurieuse de la part de Romains respectueux de leurs dieux.

māiālis \Prononciation ?\ masculin

1. (Injurieux) Sale porc ^[3], salaud.
   • Consulem ego tum quaerebam, consulem inquam, non illum quidem quem in hoc maiali invenire non possem, qui tantam rei publicae causam gravitate et consilio suo tueretur, sed qui tamquam truncus atque stipes, si stetisset modo, posset sustinere tamen titulum consulatus. — (Cicéron, Piso, IX)

     Je cherchais alors un consul, oui, un consul, non pas tel que je ne pouvais le trouver dans une brute, non pas un magistrat suprême, qui, par sa prudence et sa fermeté, pût défendre la cause de l'État, mais un homme qui pût du moins, comme une souche et un tronc, rester debout et porter l'enseigne du consulat. — (traduction)

• majalis (variante orthographique moderne)

• porcus
• sus
• verres

• ^[1] Varron (écrivain) De re rustica
• ^[2] Julius Pokorny, Indogermanisches Etymologisches Woerterbuch, radical *mai-
• ^[3] Nous ne voyons aucune attestation sérieuse pour retenir le sens spécifique de « porc châtré » donné par « maialis », dans Félix Gaffiot, Dictionnaire latin français, Hachette, 1934 (page 940) ; l’italien (→ voir maiale) l’a retenu au sens générique de « cochon, porc ».