manger de la vache enragée

Créée au XVIII^e siècle, l'expression vient du fait que lors des périodes de privation, on est prêt à tout pour trouver de la nourriture, y compris à manger des animaux malades, tels que de la vache enragée.

manger de la vache enragée \mɑ̃.ʒe də la va.ʃ‿ɑ̃.ʁa.ʒe\ (se conjugue → voir la conjugaison de manger)

1. (Familier) Endurer des privations.
   • – […] Si votre fils veut manger de la vache enragée, laissez-le faire ! il deviendra quelque chose. — (Honoré de Balzac, La Rabouilleuse, Furne, Paris,1843)
   • Encore un point de ressemblance avec les grands hommes, dont la plupart ont eu les débuts difficiles et qui mangèrent de la vache enragée ! — (Henri Beauclair, Ohé ! l'Artiste, Tresse et Stock, 1887, p. 39-40)
   • Pour jouir de la richesse, il faut avoir mangé de la vache enragée ; pour jouir de la santé, il faut avoir été malade. — (Émile Coué, La Maîtrise de soi-même par l’autosuggestion consciente, 1926, Pensées et Préceptes de M. Coué)
   • Les enfants doivent goûter de tous les plats, ne pas « chipoter » – sous peine d’être menacés d’avoir un jour à manger de la « vache enragée ». — (Daniel Guérin, Un jeune homme excentrique, Julliard, 1965, p. 43)

• avoir mangé de la vache enragée (Québec)

• Lorédan Larchey, Les Excentricités du langage, 1865
• Francparler.com