pétrichor

(Ca. 1966) De l’anglais petrichor, dérivé de ichor (« ichor, sang des dieux ») avec le préfixe petro- (« relatif à la roche ») ; du grec ancien πέτρα, pétra (« pierre ») et de ἰχώρ, īkhṓr (« sang, fluide »).

pétrichor \pe.tʁi.kɔʁ\ masculin (Indénombrable)

1. (Rare) Odeur de la terre après la pluie.
   • Plusieurs mécanismes sur la formation de l’odeur de terre mouillée (pétrichor) lors d’une première pluie après une période chaude et sèche : elle serait due à la volatilisation de substances organiques odorantes (lipides, terpènes, caroténoïdes, etc.) lorsque l’humidité relative de l’atm. atteint la saturation. Liaison possible avec l’origine du pétrole. — (Bulletin signalétique : Sciences de la terre I : Minéralogie, géochimie, pétrographie, volume 28, Centre de documentation du CNRS, 1967)
   • Et les poètes nous ont légué maints substantifs propres à tonaliser les trésors du sinus. Parmi lesquels le « pétrichor » qui suit l’averse et la rosée de l’aube. Suture du singulier nominatif petros, la « pierre » et du terme médical ionien ichor, désignant la sérosité particulière du sang des dieux de la mythologie grecque (différant par nature de celui des mortels), le pétrichor renvoie précisément aux miasmes caractéristiques dégagés par les sols et roches argileuses humectés par la pluie. Le pétrichor serait donc au nez ce que le rouge est à l’œil, accusant au passage la richesse oubliée du spectre des odeurs dont nous jouissions jadis, avant que l’hominisation nous fasse perdre le flair. — (Frédéric Mathieu, Le Miroir aux alouates, Montpellier, 2013)
2. Liquide huileux sécrété par certaines plante, puis absorbé par les sols et roches argileux pendant les périodes sèches. Il imbibe également les graines de plantes en période de germination, ce qui permet aux végétaux de mieux supporter les périodes de sècheresse.

• petrichor (Graphie anglaise)

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