porte-balle

Composé de porter et de balle.

• (XVI^e siècle) Qui vous meut? Qui vous poinct? Qui vous dict? que blanc signifie foy: et bleu fermeté? Un (dictes vous) livre trepelu qui se vend par les bisouars et porteballes au tiltre : « Le Blason des couleurs » . [1]

porte-balle \pɔʁ.tə.bal\ masculin

1. Petit mercier qui court le pays, portant ses marchandises dans une balle sur son dos.
   • Leurs pères [de nos pères] de qui venaient-ils? le vôtre, d’un vendeur de marée aux halles, et le mien d’un porte-balle [paroles du duc de Gesvres au duc de Villeroi]. — (Saint-Simon, 73, 197)
   • (Figuré) (Par dérision) Commis voyageur, représentant de commerce.
   • Le plaisant commis porte-balle descendit lui-même à Rouen, après s’être montré si grossier que Madame se vit obligée de le remettre vertement à sa place. — (Guy de Maupassant , La maison Tellier, 1881, collection Le Livre de Poche, page 28.)

Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de la langue française, par Émile Littré (1872-1877), mais l’article a pu être modifié depuis. (porte-balle)