poule mouillée

→ voir poule et mouillé

poule mouillée \pul mu.je\ féminin

1. (Péjoratif) Personne qui manque de courage et de résolution.
   • — Voici déjà plus de deux heures que je suis levé. — Levé !... Tu t’es donc couché ? poule mouillée ! — (Eugène Chavette, La Chambre du crime, 1875)
   • Il faut bien reconnaître aussi que la victoire de 1871 n’a pas peu contribué à donner aux Allemands de toute classe un sentiment de confiance en leurs forces qu’on ne trouve pas au même degré chez nous à l’heure actuelle : que l’on compare, par exemple, le parti catholique allemand aux poules mouillées qui forment en France la clientèle de l’Église ! Nos cléricaux ne songent qu’à s’humilier devant leurs adversaires […]. — (Georges Sorel, Réflexions sur la violence, Chap. VI, La moralité de la violence, 1908, p. 307)
   • Avec Marjo, on s'est mis à chanter à tue-tête Chats sauvages. La poule mouillée s'est sauvée. On n'a rien contre la musique classique. Mais on a tout contre les snobs, les casseuses de party. — (France Vézina, Osther, le chat criblé d'étoiles, éd. Québec-Amérique, 1990, page 153)

Ce mot féminin n’a pas de masculin correspondant, et il peut désigner des hommes.

• → voir peureux

• France (Toulouse) : écouter « poule mouillée »

• Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (poule)