précurseur

(1415) Emprunté au latin praecursor (« qui court devant, qui précède »), de praecurrere (« courir devant, devancer »).

précurseur \pʁe.kyʁ.sœʁ\ masculin

1. Qui en précède et en influence d’autres.
   • Elles formaient le modèle pour les collections de la bourgeoisie ; très souvent, elles étaient précurseurs des collections publiques ou des collections des universités. — (in M. Fano Santi, Le collezioni di antichità nella cultura antiquaria europea, page 10, 1999)
2. (Biochimie) Qui est en amont dans la synthèse, en parlant d’une molécule.
   • Chez le champignon Panellus stipticus, le composé précurseur luminescent est très vraisemblablement un sesquiterpène, le panal […] qui dérive des quinones via la formation de deux molécules intermédiaires, le 1-O-decanolpanal et le 1-O-dodecanolpanal qui sont des composés hydrophobes localisés. — (Bernard Botton & Jean-Jacques Guillaumin, L’Armillaire et le pourridié-agaric des végétaux ligneux, chapitre 8, Nutrition et métabolisme, coordonné par Jean-Jacques Guillaumin, Inra, 2005)

• précurseure et précurseuse au féminin.

• avant-coureur
• prodromique

• signe précurseur

précurseur \pʁe.kyʁ.sœʁ\

1. (Religion) Personne qui vient avant quelqu’un.
   • Le Précurseur de Jésus-Christ, Jean-Baptiste.
2. Personne qui prépare la voie, qui précède et annonce une grande personnalité, un mouvement, une découverte.
   • Nicolas Oresme applique à la représentation du mouvement une représentation graphique, grâce à un système de coordonnées rectangulaires, ce qui fait de lui un précurseur de la géométrie analytique de Descartes. — (Louis Rougier, Histoire d’une faillite philosophique : la Scolastique, 1925, éd. 1966)
   • Nancy est une ville d’ordre et de lumières où dès le XVII^e et le XVIII^e siècle, des ducs intelligents furent, sans le savoir, les précurseurs heureux de nos urbanistes modernes. — (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
   • Pour les Indiens cultivés parlant une langue indo-européenne, la langue de référence est toujours le sanskrit, langue partiellement artificielle, comme l’Esperanto, constituée sur la base des langues indiennes utilisées il y a 2600 ans, et mise au point au IV^e siècle avant notre ère par le grammairien Pâninī, précurseur de Zamenhof. — (Georges Kersaudy, Langues sans frontières : À la découverte des langues de l’Europe, p. 149)
   • Ce Chilien s’appelait Diego Portales. Il est aujourd’hui considéré par les réactionnaires chiliens et par les généraux de la Junte comme leur grand précurseur. — (Armando Uribe, Le Livre noir de l’intervention américaine au Chili, traduction de Karine Berriot & Françoise Campo, Seuil, 1974)
   • Les radsocs de l’époque, véritables précurseurs de la social-démocratie, situés à la droite de socialistes sur le demi-camembert électoral, passeraient aujourd’hui pour des gauchistes. — (Périco Légasse, « Que la gauche redevienne cassoulet ! », dans Marianne, n^o 772 du 11 février 2012, p. 82)
3. Chose qui en précède d’autres.
   • Des nuées de corneilles apparaissent alors, et se traînent comme les brumes dont elles sont les précurseurs. — (Claude-Joseph Trouvé, Essai historique sur les états-généraux de la province de Languedoc, tome 2, page 137, 1818, F. Didot)
   • Ces mouvements, ces troubles sont les précurseurs de quelques grands évènements.
4. (Biochimie) Molécule qui par une réaction biochimique va donner naissance à une autre molécule.
   • Les acides gras […] sont les précurseurs de plusieurs messagers intra et extracellulaires. — (Jean Demarquoy, Le Dictionnaire de la nutrition, 2014, Jouvence Santé)

Le mot précurseur est parfois épicène, les termes précurseure[1] et précurseuse sont aussi utilisés pour se référer aux femmes, aux institutions féminines, etc.

• précurseur sur l’encyclopédie Wikipédia

• « précurseur », dans Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 → consulter cet ouvrage
• Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (précurseur)
• « précurseur », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971-1994 → consulter cet ouvrage