sénéchal

(fin du XI^e siècle) De seneschal en ancien français, du vieux-francique *siniskalk (« doyen antitrustion, premier suivant »), attesté en latin mérovingien siniscalcus (692), composé de *sini- « doyen, ancien » (cf. sinista en gotique) et de scalc « serviteur » (→ voir mareschal), calque du titre senior scholaris (« doyen garde de corps impérial »), comes scholae (« capitaine de la Garde du corps »).

sénéchal \se.ne.ʃal\ masculin (équivalent féminin : sénéchale)

1. (Histoire) Officier féodal qui était chargé principalement de la surintendance, de l’hôtel, du seigneur et de la justice.
   • Deux des plus humbles fils de notre mère l’Église ! répéta Wamba intérieurement,[…] ; je voudrais voir ses sénéchaux, ses grands échansons et ses autres principaux. — (Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820)
   • Et quand il y fut, le sénéchal tança d'une verte manière les deux lévriers qui se disputaient un os de jambon. — (Aloysius Bertrand, Gaspard de la nuit, 1842)
2. (Histoire) Fonctionnaire d’ordre administratif analogues aux baillis, qui rendaient la justice dans un certain ressort.
   • Carcassonne alors fit partie du domaine royal, et un sénéchal y commandait pour le roi de France. — (Eugène Viollet-le-Duc, La Cité de Carcassonne, 1888)
   • En 1246, il fit jeter en prison tous les juifs de Carcassonne, puis il invita le sénéchal à tirer d'eux le plus d'argent possible. — (Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937)
   • Grand sénéchal de France, titre d’un emploi dans l’hôtel du roi qui était en même temps une charge militaire.

• sénéchaussée

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (sénéchal), mais l’article a pu être modifié depuis.
• « sénéchal », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971-1994 → consulter cet ouvrage