second couteau

→ voir second et couteau, probable emprunt à la terminologie des rôles du théâtre.

second couteau \sə.ɡɔ̃ ku.to\ masculin

1. (Figuré) Comparse peu important d’une association de malfaiteurs, n’ayant qu’un rôle d’exécutant.
   • Cette affaire était grotesque ! Et elle avait un double avantage pour la police : d’une part la victime n’était pas un personnage emblématique, mais un second couteau […] — (Morgan Sportès, Ils ont tué Pierre Overney, Éditions Grasset, 2008)
2. (Par extension) (Péjoratif) Personne de second rang dans son domaine d'activité.
   • Mort de James Rebhorn, second couteau d’Hollywood. — (scifi-universe.com)
   • Le statut du magazine du samedi soir a changé : là où Ardisson n’obtenait que des retraités de la politique ou des seconds couteaux, Ruquier reçoit des responsables de premier plan. — (Philippe Riutort, dans L’ère Ruquier, Télérama, n° 3466, juin 2016, p.24)

• acolyte
• baron
• comparse
• compère
• complice
• homme de main
• porte-flingue
• second rôle
• petite main

• jouer les seconds couteaux

• — (TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, section THÉÂTRE, consulter cet ouvrage)