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Nombres alternativos Volver al comienzo
Líquido en el tórax; Líquido pleural; Líquido en el pulmónDefinición Volver al comienzo
Es una acumulación de líquido entre las capas de tejido que recubren los pulmones y la cavidad torácica.
Causas, incidencia y factores de riesgo Volver al comienzo
El cuerpo produce líquido pleural en pequeñas cantidades para lubricar las superficies de la pleura, el tejido delgado que recubre la cavidad torácica y rodea los pulmones. Un derrame pleural es una acumulación anormal y excesiva de este líquido.
Se pueden presentar dos tipos diferentes de derrames:
Síntomas Volver al comienzo
Algunas veces no hay síntomas.
Signos y exámenes Volver al comienzo
Durante un examen físico, el médico ausculta los sonidos respiratorios del paciente con un estetoscopio y es posible que haga percusión en el pecho para escuchar la matidez.
Los siguientes exámenes ayudan a confirmar el diagnóstico:
Tratamiento Volver al comienzo
El tratamiento puede estar dirigido a extraer el líquido, prevenir que se vuelva a acumular o abordar la causa subyacente de la acumulación de dicho líquido.
La toracocentesis terapéutica se puede realizar si la acumulación de líquido es considerable y está causando presión, dificultad respiratoria u otros problemas respiratorios, como niveles bajos de oxígeno. La extracción del líquido permite que el pulmón se expanda, haciendo la respiración más fácil. Luego, el objetivo es el tratamiento de la causa subyacente del derrame.
Por ejemplo, los derrames pleurales causados por insuficiencia cardíaca congestiva se tratan con diuréticos y otros medicamentos que sirven para tratar la insuficiencia cardíaca. Los derrames pleurales causados por infección se tratan con los antibióticos apropiados. En personas con cáncer o infecciones, el derrame con frecuencia se trata utilizando una sonda pleural durante varios días para drenar el líquido. En algunos casos, se puede utilizar la quimioterapia, la radioterapia, la cirugía o la instilación del medicamento en el tórax para prevenir la reacumulación de líquido luego del drenado.
Expectativas (pronóstico) Volver al comienzo
El pronóstico esperado depende de la enfermedad subyacente.
Complicaciones Volver al comienzo
Situaciones que requieren asistencia médica Volver al comienzo
Consulte con el médico si tiene síntomas de un derrame pleural.
Asimismo, llame al médico o acuda a la sala de urgencias si se presenta insuficiencia respiratoria o dificultad para respirar inmediatamente después de la toracocentesis.
Actualizado: 8/29/2008 Versión en inglés revisada por: Sean O. Stitham, MD, private practice in Internal Medicine, Seattle, WA; Benjamin Medoff, MD, Assistant Professor of Medicine, Harvard Medical School, Pulmonary and Critical Care Unit, Massachusetts General Hospital. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.