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Nombres alternativos Volver al comienzo
Falla cardíaca; Insuficiencia cardíaca congestivaDefinición Volver al comienzo
La insuficiencia cardíaca, también denominada insuficiencia cardíaca congestiva, es una afección potencialmente mortal en la cual el corazón ya no puede bombear suficiente sangre al resto del cuerpo.
Causas, incidencia y factores de riesgo Volver al comienzo
La insuficiencia cardíaca casi siempre es una afección crónica y duradera, aunque algunas veces se puede desarrollar súbitamente. Dicha enfermedad puede afectar el lado derecho, el lado izquierdo o ambos lados del corazón.
A medida que se pierde la acción de bombeo del corazón, la sangre se puede represar en otras partes del cuerpo como:
La insuficiencia cardíaca ocasiona falta de oxígeno y nutrición a órganos, lo cual los daña y reduce su capacidad de funcionar adecuadamente. Cuando ambos lados del corazón fallan, la mayoría de las áreas del cuerpo pueden resultar afectadas.
Las causas más comunes de insuficiencia cardíaca son:
Otras causas funcionales o estructurales de la insuficiencia cardíaca abarcan:
La insuficiencia cardíaca se vuelve más común con la edad avanzada. De la misma manera, usted está en mayor riesgo de sufrirla si tiene sobrepeso, diabetes, fuma cigarrillo, consume alcohol o cocaína.
Síntomas Volver al comienzo
Los niños pueden sudar durante la alimentación (u otra actividad).
Algunos pacientes con insuficiencia cardíaca son asintomáticos. En estas personas, los síntomas pueden desarrollarse sólo con estas afecciones:
Signos y exámenes Volver al comienzo
Un examen físico puede revelar lo siguiente:
Escuchar el tórax con un estetoscopio puede revelar crepitaciones en los pulmones o ruidos cardíacos anormales. La presión arterial puede ser normal, alta o baja.
Los siguientes exámenes pueden revelar inflamación del corazón o disminución de la función cardíaca.
Esta enfermedad también puede alterar los resultados de los siguientes exámenes:
Tratamiento Volver al comienzo
Si usted tiene insuficiencia cardíaca, el médico lo vigilará muy de cerca. Tendrá citas de control al menos cada 3 a 6 meses y exámenes de vez en cuando para revisar la función cardíaca. Por ejemplo, de vez en cuando se realizará una ecografía del corazón (ecocardiografía) para evaluar la eficiencia con la que el corazón bombea la sangre con cada pulsación o latido.
Igualmente, será necesario que usted se vigile o monitoree cuidadosamente y ayude a manejar la afección. Una manera importante de hacer esto es seguir diariamente un control del peso, ya que un aumento de éste puede ser un signo de retención de líquidos y de que la función de bombeo del corazón está empeorando. Asegúrese de pesarse todos los días a la misma hora cada día y en la misma balanza, desnudo o con pocas ropas.
Otras medidas importantes comprenden:
A continuación se presentan algunos consejos para disminuir la ingesta de sal y de sodio:
El médico puede prescribir los siguientes medicamentos:
Si usted padece insuficiencia cardíaca congestiva súbita (aguda), lo pueden hospitalizar. El tratamiento puede involucrar:
Se puede necesitar el cateterismo de Swan-Ganz en algunos casos. Si se ha acumulado demasiado líquido alrededor del saco que rodea el corazón (pericardio), se realizará una pericardiocentesis.
La insuficiencia cardíaca severa puede requerir los siguientes tratamientos:
Estos dispositivos pueden salvar la vida del paciente, pero no son soluciones permanentes. Los pacientes que se vuelvan dependientes del soporte circulatorio necesitarán un trasplante de corazón.
Los síntomas de insuficiencia cardíaca se pueden mejorar con un marcapasos biventricular o la terapia de resincronización cardíaca. Pregúntele al médico si usted cumple con los requisitos para este tipo de tratamiento.
Expectativas (pronóstico) Volver al comienzo
La insuficiencia cardíaca es un trastorno grave. Por lo general, la insuficiencia cardíaca es una enfermedad crónica que puede empeorar con infección u otro estrés físico.
Muchas formas de insuficiencia cardíaca se pueden controlar con medicamentos, cambios en el estilo de vida y el tratamiento de cualquier trastorno subyacente.
Complicaciones Volver al comienzo
Los posibles efectos secundarios de los medicamentos son:
Situaciones que requieren asistencia médica Volver al comienzo
Consulte con el médico si se desarrollan síntomas como debilidad, incremento en la tos o producción de esputo, aumento de peso o inflamación repentina o cualquier otro síntoma nuevo o inexplicable.
Asimismo, acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si experimenta dolor torácico opresivo, desmayos o ritmo cardíaco irregular y acelerado (sobre todo si este último está acompañado de otros síntomas).
Prevención Volver al comienzo
Siga las recomendaciones médicas para el tratamiento y tómese todos los medicamentos de acuerdo con las instrucciones.
Mantenga la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el colesterol bajo control según lo recomendado por el médico. Esto puede implicar ejercicio, una dieta especial y medicamentos.
Otras medidas de tratamiento importantes:
Referencias Volver al comienzo
Hunt SA, Abraham WT, Chin MH, Feldman AM, Francis GS, Ganiats TG, et al. ACC/AHA 2005 Guideline Update for the Diagnosis and Management of Chronic Heart Failure in the Adult. J Am Coll Cardiol. 2005;46:1-82.
Mann DL. Management of heart failure patients with reduced ejection fraction. In: Libby P, Bonow RO, Mann DL, Zipes DP, eds. Libby: Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 8th ed. Saunders; 2007: chap 25.
Hess OM and Carroll JD. Clinical assessment of heart failure. In: Libby P, Bonow RO, Mann DL, Zipes DP, eds. Libby: Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 8th ed. Saunders; 2007: chap 23.
Actualizado: 9/23/2008 Versión en inglés revisada por: Larry A. Weinrauch, MD, Assistant Professor of Medicine, Harvard Medical School, and Private practice specializing in Cardiovascular Disease, Watertown, MA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.