Es una frecuencia cardíaca rápida ocasional. "Paroxística" significa de vez en cuando.

Normalmente, las cámaras del corazón (aurículas y ventrículos) se contraen de manera coordinada. Las contracciones son causadas por una señal eléctrica que comienza en el área del corazón llamada nódulo sinoauricular (llamado también nódulo sinusal o nódulo SA). La señal viaja a través de las cámaras superiores (aurículas) del corazón y les ordena contraerse.

La taquicardia supraventricular paroxística (TSVP) comienza con eventos que tienen lugar por encima de las cámaras inferiores (ventrículos) del corazón. La TSVP se puede iniciar en el nódulo SA, en las cámaras superiores del corazón (aurículas), en las rutas de conducción de las aurículas u otras áreas.

La TSVP puede presentarse con toxicidad por digitálicos y afecciones como el síndrome de Wolff-Parkinson-White.

La afección ocurre con mayor frecuencia en bebés y personas jóvenes.

Los siguientes factores incrementan el riesgo para TSVP:

• Consumo de alcohol
• Consumo de cafeína
• Consumo de drogas psicoactivas
• Fumar

• Ansiedad
• Opresión torácica
• Palpitaciones (sensación táctil de los latidos del corazón)
• Pulso rápido
• Dificultad para respirar

Síntomas adicionales que pueden estar asociados con esta afección:

• Desmayos
• Mareos

Nota: los síntomas pueden aparecer y desaparecer súbitamente y pueden durar desde unos pocos minutos o varias horas. Una TSPV que dura más de la mitad del día se considera una TSVP permanente o incesante.

Un examen durante un episodio de taquicardia supraventricular paroxística mostrará una frecuencia cardíaca rápida.

La frecuencia cardíaca puede ser de 150 a 250 latidos por minuto. En los niños la frecuencia cardíaca tiende a ser muy alta y se pueden presentar signos de mala circulación como mareo. Entre los episodios de taquicardia supraventricular paroxística, la frecuencia cardíaca es normal (60 a 100 latidos por minuto).

Un ECG durante los síntomas muestra taquicardia supraventricular paroxística. A menudo es necesario un estudio electrofisiológico (EPS, por sus siglas en inglés) para un diagnóstico preciso y para recomendar el mejor tratamiento.

Debido a la naturaleza esporádica de la taquicardia supraventricular paroxística, su diagnóstico puede necesitar un monitoreo Holter de 24 horas. Para períodos de control más largos, se utiliza un "registrador implantable subcutáneo" (con memoria de computadora).

Si la persona no tiene síntomas, la taquicardia supraventricular paroxística puede no requerir tratamiento.

Si se presentan síntomas o si se presentan otros trastornos cardíacos, puede ser necesario un tratamiento.

Si la persona presenta un episodio de este tipo de taquicardia, se puede utilizar una técnica llamada maniobra de Valsalva para interrumpir los latidos cardíacos rápidos. La persona contiene la respiración y hace fuerza, como si estuviera tratando de defecar, o tose mientras está sentada con la parte superior del cuerpo inclinada hacia delante.

Algunas personas han informado que rociarse agua helada en la cara les ayuda.

El tratamiento de emergencia de la TSVP puede abarcar:

• Cardioversión eléctrica, el uso de un choque eléctrico para restablecer un latido cardíaco a la normalidad.
• Medicamentos a través de una vena, incluyendo adenosina y verapamilo. También se pueden usar otros medicamentos como procainamida, beta-bloqueadores y propafenona.

El tratamiento a largo plazo de la TSVP puede abarcar:

• Medicamentos diarios como propafenona, flecainida, moricizina y amiodarona.
• Marcapasos para interrumpir (anular) los latidos cardíacos rápidos; empleados muy ocasionalmente en niños con TSVP que no han reaccionado favorablemente a otro tratamiento.
• Ablación con catéter por radiofrecuencia; en la actualidad es el tratamiento elegido para la mayoría de los casos de taquicardia supraventricular paroxística.
• Cirugía para cambiar las rutas en el corazón que envían señales eléctricas; esto puede recomendarse en algunos casos para personas que necesitan otra cirugía del corazón.

La taquicardia supraventricular paroxística generalmente no es mortal, a menos que otros trastornos cardíacos estén presentes.

La complicación principal es un aumento del riesgo de insuficiencia cardíaca.

La persona debe consultar con el médico si:

• A menudo tiene sensación de palpitaciones excesivas y los síntomas no se resuelven de manera espontánea en unos pocos minutos.
• Tiene antecedentes de taquicardia supraventricular paroxística y un episodio no se resuelve con la maniobra de Valsalva, o si otros síntomas acompañan la frecuencia cardíaca rápida.
• Los síntomas retornan con frecuencia.
• Se desarrollan nuevos síntomas.

Se debe evitar el consumo de cigarrillo, cafeína, alcohol y drogas psicoactivas. Los medicamentos utilizados para tratar esta enfermedad se pueden administrar como un tratamiento preventivo (profiláctico) en personas con alto riesgo o quienes hayan tenido episodios previos de taquicardia supraventricular paroxística.

Olgin JE, Zipes DP. In: Specific Arrhythmias: Diagnosis and Treatment. In: Libby P, Bonow RO, Mann DL, Zipes DP, eds. Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 8th ed. St. Louis, Mo: WB Saunders; 2007: chap. 35.