Es un cáncer del tejido linfático que se encuentra en los ganglios linfáticos, el bazo, el hígado, la médula ósea y otros sitios.

Linfogranulomatosis maligna; Enfermedad de Hodgkin; Cáncer o linfoma de Hodgkin

El primer signo de este cáncer a menudo es la inflamación de un ganglio linfático que aparece sin una causa conocida. La enfermedad se puede diseminar a los ganglios linfáticos adyacentes y posteriormente se puede propagar al bazo, el hígado, la médula ósea u otros órganos.

Se desconoce la causa. El linfoma de Hodgkin es más común entre personas de 15 a 35 y de 50 a 70 años de edad. Se piensa que la infección con el virus de Epstein-Barr (VEB) contribuye a la mayoría de los casos.

• Fatiga
• Fiebre y escalofríos
• Prurito
• Inapetencia
• Sudores nocturnos
• Inflamación indolora de los ganglios linfáticos del cuello, las axilas o la zona inguinal (ganglios linfáticos inflamados)
• Pérdida de peso

Otros síntomas que pueden ocurrir con esta enfermedad son:

• Dedos de las manos o de los pies en forma de palillo de tambor
• Sudoración excesiva
• Dolor de costado
• Pérdida del cabello
• Dolor cervical
• Dolor en las áreas afectadas después de tomar alcohol
• Piel enrojecida y caliente
• Esplenomegalia

Esta enfermedad se puede diagnosticar después de:

• Biopsia del tejido sospechoso
• Biopsia de médula ósea
• Biopsia de ganglios linfáticos
• Detección de células de Reed-Sternberg (linfoma de Hodgkin) por medio de una biopsia de cualquier sitio

Se puede llevar a cabo una evaluación para clasificar el estado del tumor (estadificación del tumor) con el fin de determinar qué tan lejos se ha diseminado la enfermedad. Se pueden realizar los siguientes procedimientos:

• Pruebas de química sanguínea
• Biopsia de la médula ósea
• Tomografía computarizada del tórax, el abdomen y la pelvis
• Tomografía por emisión de positrones (TEP)
• Examen físico

En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía abdominal para extraer un pedazo del hígado y extirpar el bazo. Sin embargo, dado que las otras pruebas ahora son muy buenas para detectar la diseminación del linfoma Hodgkin, esta cirugía generalmente es innecesaria.

Esta enfermedad también puede cambiar los resultados de los siguientes exámenes:

• Niveles de enzima convertidora de angiotensina ( ECA)
• Fórmula leucocitaria
• Aspiración de médula ósea
• Crioglobulinas
• Ferritina
• Gammagrafía con galio (Ga)
• Conteo de linfocitos

El tratamiento depende principalmente de lo siguiente:

• El tipo del linfoma de Hodgkin (la mayoría de las personas tiene Hodgkin clásico)
• La etapa (dónde se encuentra la enfermedad)
• Si el tumor tiene más de 4 pulgadas (10 centímetros) de ancho
• La edad del paciente y otras cuestiones médicas
• Otros factores, incluyendo pérdida de peso, sudores nocturnos y fiebre

Es necesario realizar una evaluación de estadificación para determinar el plan de tratamiento:

• Etapa I: indica que sólo una región del ganglio linfático está comprometida (por ejemplo, la parte derecha del cuello)
• Etapa II: indica compromiso de dos ganglios linfáticos ubicados al mismo lado del diafragma (por ejemplo, ambos lados del cuello).
• Etapa III: indica compromiso de ganglios linfáticos en ambos lados del diafragma (por ejemplo, la ingle y las axilas)
• Etapa IV: significa que la enfermedad se ha diseminado por fuera de los ganglios linfáticos (por ejemplo, a la médula ósea, pulmones o hígado)

El tratamiento varía según la etapa en que se encuentre la enfermedad. El mejor tratamiento para un paciente individual depende de muchos factores y se debe discutir detalladamente con un médico que tenga experiencia en el tratamiento de esta enfermedad.

• Las etapas I y II (enfermedad limitada) se pueden tratar con radioterapia, quimioterapia o una combinación de ambas.
• Las etapas III y IV (enfermedad extensa) se tratan con quimioterapia sola o un combinación de radioterapia y quimioterapia.

El estrés causado por la enfermedad a menudo se puede aliviar uniéndose a un grupo de apoyo de personas que comparten experiencias y problemas en común. Ver grupos de apoyo para el cáncer.

Con un tratamiento apropiado, más del 80% de las personas con linfoma de Hodgkin en etapas I o II sobreviven durante al menos 10 años. Si la enfermedad se ha diseminado, el tratamiento es más intenso y la tasa de sobrevida a 5 años es aproximadamente del 60%.

• Incapacidad para tener hijos (esterilidad)
• Insuficiencia hepática
• Problemas pulmonares
• Otros cánceres
• Efectos secundarios de la radiación y la quimioterapia

La quimioterapia puede causar conteos sanguíneos bajos, que pueden llevar a que se presente riesgo de sangrado, infección y anemia. Para minimizar el sangrado, aplique hielo y presión a cualquier hemorragia externa. Utilice un cepillo de dientes suave y una máquina de afeitar eléctrica para la higiene personal.

Durante el tratamiento de un cáncer, siempre se debe tomar muy en serio la presencia de infecciones. Consulte de inmediato con el médico si se presenta fiebre y otros signos de infección. La planificación de las actividades diarias con períodos de descanso definidos puede ayudar a evitar la fatiga asociada con la anemia.

Consulte con el médico si:

• Tiene síntomas del linfoma de Hodgkin
• Está recibiendo tratamiento para el linfoma de Hodgkin y experimenta efectos secundarios de la radiación y la quimioterapia, como náuseas, inapetencia, vómitos, diarrea, fiebre o sangrado

Connors JM. Hodgkin's lymphoma. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 197.

National Cancer Institute. Adult Hodgkin lymphoma treatment (PDQ). 2009. Accessed February 25, 2009.