Cómo usar una olla de presión

Aprende qué hace una olla de presión. Cuando la olla de presión se enciende, el calor produce vapor que cocina los alimentos más rápido al elevar el punto de ebullición. Existen dos tipos de ollas de presión. El primero es el antiguo estilo de olla de presión que tiene una "tapa vibradora" o regulador de presión en la parte superior del tubo de ventilación de la tapa. El segundo tipo es el estilo más nuevo, que usa válvulas de resorte y un sistema cerrado.

Revisa para asegurarte que no hay abolladuras o grietas en la olla de presión antes de usarla. También confirma que la olla de presión no tiene sobras de alimentos. Las olla de presión agrietadas pueden ser peligrosas, ya que pueden soltar vapor caliente y quemarte.

Aprende cómo llenar tu olla de presión. Siempre debe haber algo de líquido en la olla de presión antes de cocinar algo en ella. La mayoría de recetas piden utilizar agua. La olla nunca debe estar más de 2/3 llena de líquido, ya que debe hacer lugar para que el vapor se acumule.

• Para una olla de presión con tapa vibrante: Siempre debe haber al menos una taza de agua en una olla de presión de tapa vibrante. Esta cantidad de agua por lo general es suficiente para cocinar durante 20 minutos.
• Para una olla de presión de válvula: La cantidad mínima de líquido utilizada en una olla de presión de válvula es 1/2 taza.

Conoce el cestillo y el trébede. Las ollas de presión vienen con un cestillo o canasta en el que se cocinan vegetales, mariscos y frutas dentro de la olla de presión. El trébede es la base del cestillo. El trébede es colocado al fondo de la olla de presión y el cestillo se pone encima de éste.

Prepara los alimentos para cocinarlos a presión. La caja en la que vino tu olla de presión puede tener una guía para la preparación de diferentes tipos de alimentos.

• Preparar carne y aves de granja: Puedes sazonar la carne antes de ponerla dentro de la olla. Dora la carne primero para un máximo sabor. Puedes hacerlo al calentar una pequeña cantidad de aceite, como aceite de canola, en la olla de presión a fuego medio alto. No coloques la tapa durante este proceso. Pon la carne en la olla y dórala. También puedes dorar carne en una sartén antes de cocinarla en la olla de presión.
  
• Preparar mariscos: Lava los mariscos. Colócalos en el cestillo de la olla de presión sobre el trébede de soporte con al menos 3/4 de taza (175 ml) de líquido. Siempre coloca un poco de aceite vegetal en el cestillo de vapor cuando cocinas pescado, para que no se pegue a la canasta.
  
• Preparar frijoles y garbanzos: Remoja los frijoles en agua de cuatro a seis horas. No agregues sal al agua mientras los remojas. Escúrrelos y colócalos en la olla de presión. Agrega de una a dos cucharadas (15 a 30 ml) de aceite vegetal al agua que añades a la olla de presión si estás utilizando una antigua olla de presión de tapa vibrante.
  
• Preparar arroces y granos: Remoja bayas de granos de trigo y cebada perlada en agua tibia durante cuatro horas. No remojes el arroz ni la avena.
  
• Preparar vegetales (tanto frescos como congelados): Descongela los vegetales congelados. Lava los vegetales frescos. Coloca los vegetales en el cestillo vaporero. La mayoría de vegetales se cocina con 1/2 taza 8125 ml) de agua al fondo de la olla de presión cuando el vegetal sólo necesita cocinarse durante 5 minutos. Utiliza 1 taza (250 ml) de agua si el tiempo de cocción es de 5 a 10 minutos. Utiliza 2 tazas (500 ml) de agua si el tiempo de cocción es de 10 a 20 minutos.
  
• Preparar frutas: Lava todas las frutas antes de usar la olla de presión. Coloca la fruta en el cestillo. Usa 1/2 taza (125 ml) de agua para la fruta fresca. Utiliaz 1 taza (250 ml) de agua para fruta seca.
  

Determina cuánta agua debes poner en la olla. Consulta con el manual que viene con tu olla de presión para tener una guía de los alimentos y las cantidades de agua. También puedes encontrar guías en Internet. Cada cantidad de alimentos tiene una cantidad de agua necesaria correspondiente.

Coloca los alimentos dentro de la olla de presión. Agrega la cantidad de agua requerida para cocinar adecuadamente el alimento específico que estás haciendo en la olla de presión.

Quita la válvula de seguridad o el regulador de presión y cierra la tapa apropiadamente. Asegúrate de asegurar la tapa. Coloca la olla en una hornalla (quemador) grande de tu cocina. Pon el fuego en intensidad alta. La olla debe empezar a convertir el agua en vapor.

Espera a que la olla de presión gane presión. La presión empezará a aumentar dentro de la olla. Cuando la presión alcanza el límite de seguridad de fábrica, la olla comenzará a hervir los alimentos.

• En válvulas de tapas vibrantes, ésto será cuando el vapor salga por la rejilla y el regulador de presión comience a vibrar (de ahí el nombre de tapa vibrante). Coloca la válvula de seguridad sobre la boquilla cuando veas el vapor salir de la boquilla.
• En las ollas de presionas más nuevas hay marcas en la válvula de vapor que indican la presión dentro de la olla. Las marcas aparecerán a medida que la presión aumenta.

Reduce el calor a un nivel inferior para que la olla siga hirviendo y no emita un silbido. Empieza a tomar el tiempo de la olla en este punto, de acuerdo con la receta que estás siguiendo. La idea es mantener la presión a través del tiempo de cocción. Si el calor suministrado no se reduce la presión puede continuar aumentando y el peso muerto o la válvula de seguridad se abren (emitiendo un silbido), soltando vapor y evitando que la presión siga aumentando. La válvula de seguridad es proporcionada para evitar la posible ruptura de la olla. No es un indicador del tiempo de cocción.

Apaga el fuego cuando los alimentos se hayan cocinado por el tiempo indicado en tu receta. Si cocinas los alimentos por más tiempo, es probable que pasen a tener la consistencia de la comida de bebé. No querrás que eso pase.

Baja la presión dentro de la olla. No intentes levantar la tapa de la olla. Las recetas especificarán cómo debes liberar la presión. Existen tres formas de hacer ésto.

• El método de liberación natural: Éste método es utilizado para alimentos de cocción larga como asados, para seguir cocinando mientras la presión se reduce por su cuenta. Esto lleva la mayor duración de todos los métodos y generalmente toma de 10 a 20 minutos.
  
• El método de liberación rápida: La mayoría de ollas antiguas y todas las ollas de presión nuevas, tienen un botón de liberación rápida. Cuando este botón es soltado, la presión se libera lentamente desde el interior de la olla.
  
• El método de liberación con agua fría: Ésta es la forma más rápida de liberar la presión. No utilices este método si tienes una olla de presión eléctrica. Toma la olla de presión y colócala debajo del grifo del fregadero. Deja caer agua fría sobre la tapa hasta la presión cae. No pongas agua directamente sobre el regulador de presión o la rejilla. Ésta es la forma más rápida de liberar la presión.
  

Revisa para asegurarte que toda la presión ha sido liberada. En las tapas vibrantes, mueve el regulador de presión. Si no hay ningún sonido de escape de vapor, toda la presión ha sido liberada. En un modelo nuevo, mueve la válvula de vapor. Si no hay ningún sonido de escape de vapor, ya ha quedado presión.