Cómo abrir una boutique en línea

En caso de que te apasione la moda y quieras ser el dueño de tu propio negocio, un punto de partida perfecto podría ser una boutique en línea. Si bien no siempre será fácil, si tienes dedicación y un buen plan, podrás cumplir tu sueño de abrir tu propia boutique.

Parte 1

Parte 1 de 4:
Elaborar un plan de negocios y un presupuesto

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Determina un producto para vender. En su mayoría, las boutiques venden ropa, joyas y accesorios únicos, aunque es posible que en otras se vendan artículos domésticos, como velas o chucherías. ¿Para qué artículos tienes un ojo natural? ¿Qué es lo que te apasiona que también les interese a los demás? Debes buscar un nicho en el mercado que consideres que no esté satisfecho o bien un producto o estilo que otras boutiques no ofrezcan y que puedas proporcionar con la tuya.
- No te preocupes si es que te toma un tiempo determinar exactamente lo que puedes vender. Incluso podrías empezar por vender distintos artículos para luego centrarte en lo que funcione y lo que no. Debes tener paciencia y aceptar el fracaso como una forma de aprendizaje.
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Investiga boutiques que sean similares para así tener la certeza de que la tuya sea única. Busca boutiques ya establecidas en las que se vendan los productos que tengas interés en vender o cuyo estilo sea similar a lo que quieras establecer. Revisa con cuidado su sitio web y toma nota de todo lo que consideres que hagan bien. Luego, anota las formas en las que tu boutique podría diferenciarse o incluso ser mejor. Si conoces tu competencia, esto puede serte útil para hacer una lluvia de ideas en cuanto a las formas de sobresalir del montón.^{[1]
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Fuente de investigación}
- Por ejemplo, en caso de que te interese vender ropa y joyas de estilo bohemio, debes hacer una búsqueda de "boutiques boho" y luego revisar las páginas de información y los productos de cada sitio web para ver cómo es el proceso para finalizar las compras.
- No te sientas intimidado por las boutiques establecidas sino, en cambio, déjate inspirar por su éxito para crear un negocio aún mejor.
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Elabora un presupuesto preliminar. Mediante la investigación de mercado que hayas llevado a cabo sobre tu competencia, determina los precios aproximados que podrías fijar para tus productos y lo populares que estos sean en otras tiendas minoristas. Determina también la cantidad aproximada de personas que vayan a comprar tus productos cuando apenas empieces (si es que de por sí cuentas con algunos seguidores o si empezarás de cero). Luego, calcula un estimado de los costos (por ejemplo, el alquiler, el seguro, las facturas de Internet y el costo de compra de los productos a los diseñadores). Por último, haz una comparación lado a lado de los estimados para los costos y los ingresos.^{[2]
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Fuente de investigación}
- Quizás observes que tienes más costos que ingresos, pero no debes entrar en pánico. Aquí es en donde entran en juego los préstamos y los inversionistas. Tus ingresos incrementarán conforme vaya creciendo tu base de clientes.
- Debido a que estos planes financieros son apenas estimados, no hay problema si, a la larga, resultan estar equivocados. Esto es simplemente para que tengas un punto de partida.
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Redacta un plan de negocios aproximado. Un plan de negocios constituye una excelente forma de organizar tus pensamientos y establecer un mapa de ruta a medida que avances, además de que será esencial si es que tienes interés en obtener un préstamo o presentar tu boutique a inversionistas.^{[3]
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- Debes redactar un resumen corto en donde menciones el tipo de boutique que tengas la intención de abrir y lo que le solicites al lector (financiamiento de un inversionista, un préstamo del banco, etc.).
- Menciona el estado del sector de las boutiques. Debes describir la parte del mercado al que tu boutique vaya a dirigirse y las estrategias de las cuales te valdrás para obtener una ventaja sobre tu competencia.
- Menciona la cantidad de dinero que vayas a necesitar para poner en marcha tu boutique y mantenerla funcionando con éxito más adelante. Debes estimar la cantidad de ganancias que consideres que obtendrás en el transcurso de los primeros años.
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Obtén un préstamo bancario como una forma de cubrir los costos de puesta en marcha. Comunícate con tu banco y programa una cita para conversar sobre obtener un préstamo para tu boutique. Será necesario que presentes tu plan de negocios mejorado y demuestres que tu crédito personal y tus antecedentes financieros son buenos. Esto puede implicar que muestres tus declaraciones de impuestos. Demuéstrale al banquero que tu boutique constituye una excelente idea y que las operaciones en línea te ayudarán a ahorrar dinero, lo cual te permitirá pagar el préstamo pronto.^{[4]
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Fuente de investigación}
- No entres en pánico si es que rechazan tu solicitud de un préstamo. Conversa con el banquero sobre préstamos de otros tipos (por ejemplo, líneas de crédito y préstamos asegurados).
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Muéstrales tu plan de negocios a inversionistas. Pídeles a todas las personas que conozcas que trabajen en una boutique o sean propietarias de una, o incluso que pertenezcan al sector de vendedores minoristas en general, que inviertan en tu boutique nueva. Busca organizaciones gubernamentales locales que apoyen a las pequeñas empresas o acude a la cámara de comercio local.^{[5]
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Fuente confiable
U.S. Small Business Administration
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- Cuando encuentres un inversionista, debes ponerte en contacto con él por correo electrónico para programar una cita. Muéstrale tu plan de negocios y dile las razones por las cuales tu boutique tendrá éxito.
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Mantén un empleo fijo para así cubrir tus costos en tanto pones en marcha tu boutique. Debido a que tu boutique operará en línea, tendrás menos costos de puesta en marcha y, si estás dispuesto a seguir teniendo un empleo regular, quizás ni siquiera necesites un préstamo ni una inversión externa. Si bien trabajar durante todo el día y continuar con la disposición de tu boutique en tu tiempo libre será difícil y agotador, las horas extra valdrán la pena si es que realmente te apasiona tu boutique.^{[6]
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Fuente de investigación}
- Después de poner en marcha tu boutique y de que empieces a obtener ganancias con ella, incluso podrías renunciar a tu empleo regular y dedicarte a tiempo completo a tu boutique.
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Registra tu negocio para empezar tu boutique de manera oficial. Debido a que este proceso diferirá según el lugar en donde vayas a empezar la boutique, la manera más fácil de iniciar es poniéndote en contacto con la cámara de comercio local para preguntar sobre la forma como puedas registrar tu negocio con los niveles de gobierno relevantes. Asimismo, ellos podrán brindarte ayuda en cuanto a conseguir números de identificación tributaria y las licencias y permisos necesarios, de ser el caso.^{[7]
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Fuente confiable
U.S. Small Business Administration
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Parte 2

Parte 2 de 4:
Diseñar tu sitio web

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Dispón tu boutique en un sitio web establecido (por ejemplo, Etsy o Amazon). Uno de los desafíos de iniciar un negocio nuevo es simplemente correr la voz sobre él. Debes crear un perfil con el nombre de tu boutique en sitios web comunes (por ejemplo, Amazon, eBay y Etsy) y ofrecer primero tus productos en estos sitios establecidos como una forma de desarrollar una base de clientes. Después de crear tu sitio web, puedes trasladar allí tus productos e informar a los clientes que pueden encontrar productos nuevos en tu sitio web nuevo.^{[8]
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Prueba con una plataforma alojada para disponer tu propio sitio web con facilidad. Una plataforma alojada se refiere a una empresa que "alojará" tu sitio web y te brindará apoyo, recursos y, a menudo, algunas plantillas para sitios web para que puedas empezar. Por lo general, estos sitios web son fáciles de usar y pueden personalizarse, por lo que puedes hacer que tus páginas tengan un aspecto único y reflejen la sensación de tu boutique. Asimismo, hay menores posibilidades de que se "caigan" debido a errores en el alojamiento que en los sitios web alojados de manera autónoma.^{[9]
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Fuente de investigación}
- Puedes probar con servicios como Shopify, Volusion y BigCommerce.
- Con frecuencia, los sitios web alojados cobran una tarifa mensual por el uso de su software y, por lo general, las páginas para finalizar las compras no son tan personalizables como los sitios web de alojamiento autónomo.
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Elabora un sitio web de alojamiento autónomo si quieres una opción más barata para una boutique más pequeña. Las plataformas alojadas de manera autónoma pueden ser complicadas debido a que la plataforma te brindará el software pero no la misma cantidad de apoyo y mantenimiento que las plataformas alojadas. Sin embargo, los sitios web alojados de manera autónoma te permiten personalizarlos con mayor eficacia, además de que no será necesario pagar una tarifa mensual a la plataforma.^{[10]
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- Entre las plataformas de alojamiento de este tipo se encuentran WooCommerce y Magento.
- Busca sitios web cuya interfaz sea fácil de usar. Investiga cuáles son las mejores plataformas para una tienda en línea pequeña y determina si es posible hacer un periodo de prueba antes de tomar la decisión final.
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Opta por un diseño para tu sitio web que sea atractivo para el público. Podrías contratar a un diseñador web o bien emplear una plantilla de la plataforma que hayas elegido. Debes tener cuidado de que el diseño final tenga un aspecto profesional y limpio y refleje el producto que vayas a vender.^{[11]
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- Por ejemplo, si vas a vender ropa de lujo, podrías optar por un diseño elegante y moderno, mientras que, si tus productos en su mayoría son faldas o joyas sueltas de estilo boho, el diseño puede ser más suave y menos provocador.
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Equipa tu sitio web con un elemento para finalizar las compras de una forma segura. En su mayoría, las plataformas alojadas (y también algunas plataformas de alojamiento autónomo) tienen una página ya hecha para finalizar las compras en la cual se puede confiar. En caso de que la plataforma no te brinde un servicio para finalizar las compras, puedes buscar opciones mediante sitios web de pagos seguros (por ejemplo, PayPal), con las cuales podrás integrar su proceso para finalizar compras a tu propio sitio web.
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Emplea elementos de seguridad para mantener a salvo la información de tus clientes. Consigue una certificación SSL para tu página de forma que puedas encriptar la conexión (en su mayoría, las plataformas alojadas de por sí deberían estar certificadas). Debes usar un sistema de verificación de dirección y tarjeta y exigir que los clientes establezcan contraseñas sólidas. Programa alertas que te notifiquen de transacciones que sean sospechosas (por ejemplo, que una persona realice varios pedidos pero con distintas tarjetas de crédito) y emplea cortafuegos y números de rastreo para los pedidos.^{[12]
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- En su mayoría, las plataformas alojadas de por sí deberían tener implementada una seguridad abundante.

Parte 3

Parte 3 de 4:
Comprar inventario

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Busca productos únicos en línea. En caso de que vayas a comprar el inventario, debes buscar creadores de pequeña escala en blogs de moda o en plataformas como Etsy, ya que sus productos serán más auténticos y únicos, además de que es probable que también sean más baratos. Debes ser exigente en cuanto a los productos que elijas, ya que estos constituirán lo que más refleje tu marca. Sin embargo, tampoco debes temer correr riesgos con artículos inusuales en caso de que consideres que encajan bien con tu marca.^{[13]
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- Compra un par de productos a un vendedor antes de comprar una gran cantidad de inventario por si acaso los productos no estén bien hechos o haya sido publicidad engañosa.
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Dales un vistazo a los productos en persona asistiendo a ferias comerciales y exposiciones. En caso de que quieras expandir tu inventario de forma que incluya diseñadores de una escala un poco mayor, puedes fijarte en ferias comerciales y eventos de modas, los cuales se llevan a cabo de manera anual en distintas partes del mundo, pero sobre todo en capitales del sector de la moda como Los Ángeles y la ciudad de Nueva York. Puedes encontrar una lista completa de ferias comerciales de modas buscando en línea.^{[14]
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- Conversa con todos los diseñadores que tengan un estilo que podría combinar bien con tu marca, ya sean nombres más importantes o menos establecidos. Explícales que estás empezando tu propia boutique y que es un momento emocionante para que un nuevo conjunto de clientes se fije en ellos.
- Es posible que estos diseñadores sean más establecidos que los que encontrarías únicamente en línea, pero de todas formas no debes dejar de priorizar la calidad y el estilo por encima de la marca. Si bien podría encantarte la obra de un diseñador y podrías admirarlo personalmente, es probable que no se venda bien a la larga si es que su estilo no combina bien con el resto de tu boutique.
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Programa citas con diseñadores de menor escala para tener conversaciones más personales. Comunicarte de manera directa con los diseñadores les demostrará que te tomas en serio tu boutique aunque apenas empieces. Busca la información de contacto de un diseñador en su sitio web y luego llámalo por teléfono para preguntar si pueden programar una cita en persona o bien por teléfono o videollamada. Asimismo, pídele su portafolio para hacerte una mejor idea en cuanto al estilo del diseñador.^{[15]
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Toma fotografías profesionales de tus productos para tu sitio web. En lo posible, debes usar modelos, ya que los clientes querrán saber cómo queda la ropa en una persona y no en un colgador o un maniquí. Si puedes, trata de contratar a un fotógrafo profesional o, si cuentas con una buena cámara, puedes hacerlo tú mismo. Coloca a los modelos contra un fondo blanco y ten cuidado de que la iluminación sea clara. Las poses y el arreglo deben ser fieles al estilo general de tu boutique.
- Por ejemplo, en caso de que tus productos sean muy limpias y simplistas, el estilo de la sesión de fotos debe ser simple sin que atestes las fotografías con poses o maquillaje extraños.
- En caso de que la ropa o los accesorios que vayas a vender sean más elaborados, puedes combinarlos con prendas más llamativas pero teniendo cuidado de que los productos que vendas no dejen de ser el centro de atención.

Parte 4

Parte 4 de 4:
Manejar el inventario y expandir tu boutique

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Mantén el inventario in situ de forma que ahorres dinero en almacenamiento. Antes de empezar a comprar inventario, debes hacer un poco de espacio en tu armario, garaje o ático y guardar tus productos en este espacio en cajas etiquetadas o en colgadores, teniendo cuidado de que todo esté etiquetado y organizado. De esta forma, podrás encontrar con rapidez lo que debas enviar por correo.^{[16]
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Optimiza el proceso de envío mediante una plataforma de cumplimiento de envíos. Las plataformas de cumplimiento de envíos, sobre todo las que se especializan en negocios de comercio electrónico, pueden serte de ayuda con los detalles menores de los pedidos de envíos (por ejemplo, la impresión de etiquetas y talones de embalaje). Si bien constituirá otro costo para tu negocio, podría valer la pena en caso de que empieces a recibir más pedidos y necesites ayuda para mantener la organización.^{[17]
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Añade un toque especial personalizando los paquetes. Puedes añadir un diseño especial al paquete o incluir una nota de agradecimiento al cliente escrita a mano. Estos son toques pequeños en los que tus competidores más grandes suelen escatimar, además de que demostrarás que de verdad te importan las personas que compran tus productos. Hasta podrías incluir una muestra gratuita pequeña de un producto nuevo o un cupón como una forma de estimularlos a que vuelvan a comprar tus productos.^{[18]
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Asóciate con blogueros de modas como una forma de promocionar tus productos. Debes buscar blogueros que tengan un estilo que combine con el tuyo y una base de seguidores dedicados. Escríbeles por correo electrónico explicándoles que empezarás una boutique nueva y que quisieras conversar sobre la posibilidad de asociarte con ellos. Es probable que les envíes algunos productos de manera gratuita a cambio de que escriban una entrada en su blog en las que tú o esos productos figuren de alguna manera.^{[19]
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- Ten cuidado de conversar sobre el contenido de la entrada antes de que la publique. En caso de que resulte que al bloguero no le gustaron tus productos, no querrás que mienta en su entrada o que escriba una reseña negativa.
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Publica fotografías bajo el nombre de tu marca en las redes sociales. Debes hacer publicaciones con regularidad en Facebook, Twitter, Instagram y Pinterest. Puedes considerar unas cuantas marcas populares para inspirarte, pero teniendo cuidado de mantenerte fiel a tu propio estilo. Debes asegurarte de que las fotografías tengan buena iluminación y estén bien editadas, aunque no hay problema si su aspecto no es completamente profesional. Emplea fotografías de modelos usando tus productos en escenarios y fondos inspirados en la vida real y no simplemente en un estudio. De esta forma, tus clientes podrán visualizarse usando tus productos en el mundo real.
- Crea cuentas de negocios en tus plataformas en las redes sociales de forma que puedas monitorear tu alcance y tu popularidad.
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Estimula a que tus clientes hagan publicaciones sobre tu producto. Podrías hacer una promoción por redes sociales en la que ofrezcas un descuento o un producto gratuito a un seguidor que haga una publicación sobre tu boutique. Después de acumular una mayor cantidad de seguidores, empieza a compartir tus fotografías favoritas de tus clientes usando tus productos. Les entusiasmará tener la oportunidad de aparecer en tu perfil oficial.^{[20]
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Dispón tiendas temporales para hacer ventas en persona sin un compromiso de largo plazo. Las tiendas temporales, como su nombre lo indica, constituyen espacios comerciales temporales que podrían ser tan pequeños como un puesto en donde vendas tu inventario durante un periodo de tiempo limitado. Al solicitar a un negocio local si puedes disponer allí tu tienda, ambos podrían promocionarse mutuamente y expandir su base de clientes sin que sea necesario alquilar un local permanente. Puedes conversar con una cafetería, panadería o salón de belleza locales que sean populares o bien cualquier lugar en donde consideres que podrían pasar tiempo tus posibles clientes.^{[21]
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Fuente de investigación}
- Explícales que diriges una boutique exitosa en línea y que buscas expandirte de manera local.
- Sugiere llevar a cabo una promoción. Por ejemplo, un cliente que te compre un producto podría recibir un descuento para la tienda con la que compartas el espacio.
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Dispón una mesa en ferias locales de manualidades o artes como una forma de hacer publicidad en distintos lugares. En muchos casos, las comunidades cuentan con mercados de artesanos o ferias de manualidades en las que los artistas locales pueden exhibir sus obras. Puedes buscar en línea las distintas ferias y mercados que haya cerca de ti y luego ponerte en contacto con los directores en cuanto a la posibilidad de conseguir un puesto allí. Puedes empezar únicamente por tu comunidad o las que estén cerca y luego empezar a diversificarte a ciudades y comunidades que se encuentren a una distancia un poco mayor.^{[22]
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- Debes ser alegre y conversar con todos los que pasen por tu puesto. Entabla charla trivial, responde a sus preguntas y cuéntales un poco sobre tu historia. Será más probable que las personas te compren productos y se lleven una impresión positiva de ellos si eres educado y estás feliz de estar allí.
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Abre una tienda física una vez que tengas una gran cantidad de seguidores locales. En caso de que tu boutique no deje de crecer, el siguiente paso natural de expansión podría ser una tienda física. Debes buscar una zona en la que pasen tiempo tus posibles clientes (por ejemplo, un vecindario chic o una zona emergente del centro de la ciudad). Considera tus ingresos actuales y determina el precio del alquiler que sea adecuado para ti.^{[23]
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- Puedes ofrecer la posibilidad de recoger los productos en la tienda para aquellos clientes locales que quieran hacer pedidos en línea.
- No debes preocuparte si es que no obtienes suficientes ganancias como para alquilar una tienda física, ya que puedes ser feliz y exitoso (además de rentable) si sigues operando únicamente en línea.