Cómo afilar un hacha

Protégete las manos y la cara. Toma estas medidas para evitar lastimarte mientras afilas un hacha:

• Usa guantes de cuero grueso.
• Si tu lima no tiene un protector para dedos, corta un pedazo de cuero y pónselo.^[1]
• Utiliza gafas de seguridad para protegerte del polvo metálico.
• También puedes usar una mascarilla antipolvo si vas a afilar a mano. Es mejor usar un respirador si utilizas herramientas eléctricas (no olvides revisar la sección de consejos).

Limpia y pule la cabeza del hacha. Si hay óxido en tu hacha, límpialo con un borrador para óxido o lana de acero. Pulir es, sobre todo, una cuestión de estética, pero no es demasiado difícil de lograr:^[2]

• Frótala utilizando papel de lija con óxido de aluminio de grano grueso o papel de lija de carburo de silicio. Frota la cabeza del hacha aplicando una presión uniforme, pasando del extremo del martillo a la hoja.
• Repite con papel de lija de grano fino.
• Para lograr un pulido excelente, vuelve a lijar o termina aplicando un pulidor para metal con un trapo (puedes esperar para realizar este paso hasta después de haber afilado el hacha).

Sujeta el hacha en un tornillo de banco. Sujétala de forma horizontal para afilar más fácilmente o de forma vertical para que el borde quede más uniforme (ya que esto te permite alternar los lados). Si la sujetas de forma horizontal, sería mejor que la inclines en el ángulo del bisel (generalmente 20 o 30°), de modo que puedas sostener la lima paralela a la mesa. Es más fácil que calcular el ángulo correcto a simple vista.^[3]

Consigue una lima bastarda. Una lima bastarda de 25 a 30 cm o 10 a 12 pulgadas (de grano grueso, de un solo corte y ligeramente estrecha) es la mejor opción para la mayoría de las hachas. Las limas bastardas más cortas no tienen la misma densidad en los dientes, de modo que la longitud no es solamente una cuestión de conveniencia. Puedes usar una lima más pequeña para hachas de mano.

• Limpia los dientes obstruidos de tu lima con una carda. Si la lima es nueva, frota tiza suave sobre ella para prevenir las obstrucciones.

Revisa el bisel del hacha. La mayoría de las hachas tienen un borde ligeramente convexo, aproximadamente de 20 a 30°. Los bordes más amplios y más convexos son más adecuados para la madera dura o congelada, ya que la curva empujará la madera fuera del camino para proteger el borde. Las hachas de tallado tienen una punta recta y triangular.^[4] Decide la forma de tu hacha antes de empezar a afilarla y vigila muy bien el borde mientras le vas dando forma. En la mayoría de los casos, tendrás que igualar el bisel existente, siguiendo la curva de la hoja para quitar una capa uniforme de metal.

Afila el hacha con un movimiento firme hacia la hoja. Mantén el mango de la lima en la palma de tu mano dominante, con el pulgar sobre la parte superior. Dobla los dedos de la otra mano alrededor de la punta de la lima. Párate con un pie delante del otro, de modo que puedas utilizar los hombros para empujar la lima. Para evitar que esta última se balancee hacia adelante y hacia atrás, dirígela con la mano delantera, y luego, empújala suavemente con el mango al terminar el movimiento.

Afila varias veces a lo largo de un área en forma de abanico. Afila el borde haciendo movimientos firmes. Crea una curva en forma de abanico en la hoja modificando el punto de inicio del movimiento que haces para afilar: comienza cerca del borde en la parte superior de la cabeza del hacha, a unos 5 o 7,5 cm (2 o 3 pulgadas) cuando estés en el centro y haz una curva de regreso hacia el borde nuevamente en la parte inferior.^[5]

• No hagas contacto con la hoja al hacer la curva de regreso, ya que esto no afilará el hacha y podría arruinar tu lima.
• Utiliza una carda para limas o un cepillo de alambre para eliminar las partículas de metal acumuladas en la lima.

Cambia al otro lado cuando sientas una rebaba. Una vez que sientas una rebaba en el lado que no afilas, gira el hacha nuevamente y repite los mismos pasos en el otro lado de la hoja. Continúa afilando hasta que las rebabas vuelvan al lado inicial.^[6]

• Cambiar los lados con mayor frecuencia durante el proceso puede crear un borde más uniforme.^[7]

Mide el borde con una escuadra corrediza. Este instrumento consiste simplemente en dos brazos articulados que se pueden ajustar a cualquier ángulo por medio de una tuerca. Puedes hacerla por ti mismo usando madera que no te sirva.^[8] Ajusta la escuadra corrediza en el ángulo deseado usando un transportador (por lo general, unos 25°) y luego colócala sobre el borde del hacha. Si el borde no encaja en el ángulo, vuelve a afilar hasta retirar el material de las áreas necesarias.