Cómo aumentar tu fuerza de voluntad

Sé responsable. Para aumentar tu fuerza de voluntad, es fundamental que seas una persona responsable, tanto en el éxito como en los obstáculos que puedas enfrentar a lo largo del camino hasta alcanzar tus objetivos.

• Escribir o hablar en voz alta acerca de tus acciones puede resultarte muy útil. Establece qué has hecho, por qué lo has hecho y cómo te has sentido al respecto. Por ejemplo: "Sentí un gran estrés por terminar la tarea, por lo que decidí mirar un programa de televisión para distraerme. Me esforzaré por controlar el estrés para poder completar el ensayo y terminar las tareas en lugar de sentir pereza y malestar conmigo mismo". Por otro lado, puedes decir: "He escrito dos páginas hoy porque quería mantenerme enfocado. Esto me hace sentir más productivo y positivo conmigo mismo".^[8]
• Asumir la total responsabilidad de tus acciones requiere una gran honestidad. Además, incrementa tu capacidad de controlar los impulsos y de "pensar antes de actuar", y mejora tu sentido de la responsabilidad al dejar de buscar culpables externos de tus circunstancias. Esto mejorará tu fuerza de voluntad, dado que aceptarás que tú tienes el poder de hacer los cambios necesarios.^[9]

Controla los pensamientos negativos. A lo largo del camino, inevitablemente surgirán pensamientos negativos. Quizás tengas una recaída y sientas que nunca podrás cambiar o simplemente una voz en tu interior te repita constantemente que no tendrás éxito, lo cual puede deprimirte profundamente. Si quieres aumentar tu fuerza de voluntad, el pesimismo no te ayudará en nada, dado que te sentirás derrotado y desesperanzado. Si bien es imposible detener todos los pensamientos negativos, esfuérzate por cambiar tu reacción ante ellos para poder lidiar con la situación.

• Lleva un registro de tus pensamientos negativos. Escribir un diario puede ser muy beneficioso en distintos aspectos. Una de las cosas que puedes hacer es registrar los pensamientos negativos que surjan a lo largo del día.^[10] Pronto, podrás identificar los patrones en los mensajes negativos para comenzar a explorar su verdadero origen.
• Cuando identifiques un pensamiento negativo (por ejemplo: "No soy capaz de alcanzar mis objetivos"), pregúntate si esto en verdad es así. Para ello, evalúa la evidencia real, y no simplemente la voz que te dice que no lo lograrás. Haz dos columnas en el diario. En una, escribe la evidencia que prueba esta afirmación. En la otra, escribe la evidencia que refuta esta afirmación. En la primera columna, puedes escribir: "He intentado dejar de comer azúcar durante un mes y no lo he logrado. Siento que no soy lo suficientemente fuerte como para poder modificar este hábito". En la segunda columna, puedes escribir: "Cuando establezco objetivos más pequeños y manejables, soy capaz de alcanzarlos. Cuando doy un paso a la vez, día a día, semana a semana, tengo mucho éxito. En el pasado, he alcanzado distintos objetivos como, por ejemplo, terminar los estudios, obtener un aumento en el trabajo y dejar de fumar. Probablemente ha sido poco razonable pretender dejar repentinamente el azúcar, dado que realmente me gusta. Lo intentaré nuevamente, quizás utilizando otro método".
• Si quieres analizar tus pensamientos negativos de manera más profunda para aprender a lidiar con ellos, lee el artículo: Cómo lidiar con los pensamientos negativos.

Sé tú mismo. Esto implica conocer tus límites, y establecer objetivos razonables y apropiados. Por ejemplo, si quieres dejar de fumar, sería ideal que pudieras dejar el cigarrillo de una sola vez y terminar con este hábito. Pero quizás esta estrategia no funcione para ti; quizás realmente disfrutes fumar y lo hayas hecho durante muchos años. En lugar de aferrarte a un ideal (es decir, alguien que ha podido abandonar un hábito adictivo), quizás necesites dejar el cigarrillo de manera gradual. De esta forma, estarás siendo fiel a ti mismo mientras que estarás preparándote para el éxito al establecer objetivos basados en el conocimiento de tus propias necesidades.

Prémiate. Es muy importante mantenerse concentrado y asumir la responsabilidad por las acciones propias. Sin embargo, también es fundamental saber cómo premiarte por un buen comportamiento. Nadie tiene una fuerza de voluntad tan sólida como para mantenerse en el rumbo correcto sin tener una recompensa de vez en cuando.

• Elabora un sistema de recompensas. Por ejemplo, si estás intentando perder peso, cómprate una prenda nueva por cada semana que cumplas con la dieta y el programa de ejercicios.^[11]
• Cada persona tiene su propio sistema de recompensas que funciona según sus necesidades. Encuentra algo que disfrutes y busca la manera de premiarte de vez en cuando. Darte una recompensa ocasional te ayudará a mantenerte enfocado y a seguir en el rumbo correcto durante más tiempo. A su vez, esto te permitirá conservar la fuerza de voluntad a lo largo del camino.^[12]

Desarrolla hábitos positivos. El estrés es el principal enemigo de la fuerza de voluntad. Si te sientes muy frustrado o saturado en el trabajo, posiblemente cedas ante los comportamientos que debes evitar. Al desarrollar hábitos positivos, incrementarás tus posibilidades de mantenerte en el rumbo correcto durante los momentos de estrés.

• Incorpora distintas actividades (como realizar ejercicio y estudiar) en tu rutina diaria. Esto te ayudará a combatir el estrés. Si consideras que las actividades que requieren una fuerza de voluntad son parte necesaria de tu vida diaria (como cepillarte los dientes por la noche), será menos probable que evites estas obligaciones durante los momentos de estrés.^[13]
• Además, las personas que desarrollan hábitos positivos no se ven tan afectadas por el estrés. Para reducir el impacto de los factores estresantes de la vida diaria, asegúrate de realizar ejercicio, llevar una dieta saludable y conservar un horario de sueño regular.^[14]

No postergues las tareas. La postergación de las obligaciones puede acabar con tu fuerza de voluntad. Si aplazas aquellos deberes que consideras una carga, es posible que nunca te ocupes de terminarlos. Si quieres aumentar tu fuerza de voluntad, evita este comportamiento tanto como sea posible.

• En ocasiones, el origen de este comportamiento es el perfeccionismo. Las personas suelen postergar las cosas cuando se sienten estresadas por no poder realizar sus tareas a la perfección. Comprende que aplazar las tareas no reducirá el estrés, sino que en realidad puede empeorarlo. A pesar de la incomodidad generada por reflexionar o terminar la tarea en cuestión, te sentirás mucho mejor si decides ocuparte de ella.^[15]

Lleva un diario. Esta herramienta puede ayudarte a mejorar tu fuerza de voluntad, dado que tendrás un registro de tus progresos. Las recaídas no serán tan graves si las comparas con tus logros. Por ejemplo, si has aumentado 2 kilos (5 libras) durante las vacaciones, relee el principio del diario para recordar cuánto has logrado y cuáles han sido tus objetivos a lo largo del proceso.^[16]