Cómo comer cangrejos Dungeness

Coloca los cangrejos en una tabla de picar con el vientre hacia arriba. Limpiarlos de forma apropiada es importante para eliminar todos los intestinos y lo que tus invitados y tú probablemente no querrán comer. Los sacarás parte por parte, ¡así que asegúrate de que estén lo suficientemente fríos como para sostenerlos!

• Ten un paño de cocina a la mano y usa un delantal, ¡ya que ensuciarás mucho!

Retira la cubierta del abdomen con forma triangular. Esta reposará justo en el centro del vientre y se unirá a la base del cangrejo, entre las patas traseras.^[8] Busca la punta de la cubierta cerca del centro del vientre, mete el dedo debajo, tira de ella hacia ti y retírala de la base.^[9] Elimina todo residuo con agua corriente.

Dale la vuelta y retira el caparazón. Coloca el cangrejo con el lado del caparazón hacia arriba y usa el pulgar y los otros dedos para abrirlo desde la parte trasera.^[10] Hervirlos soltará los tejidos conectores, por lo que el caparazón se desprenderá con mucha facilidad.^[11] Desecha todo el líquido del caparazón.

• Si lo deseas, retira la crema dorada y carnosa del caparazón, y colócala en un tazón pequeño (esta luce como una pasta amarilla y se considera una exquisitez).^[12] Puedes agregársela a la mantequilla que le untarás más adelante o aplicársela directamente a la parte superior de la carne del cangrejo.^[13] Si no vas a servirlo de inmediato, cubre el tazón pequeño con la crema con papel film y colócalo en la refrigeradora.

Retira la membrana y rasca los intestinos en la parte central del cuerpo. La membrana de color rojizo suele desprenderse junto con el caparazón; pero si esto no ocurre, usa los dedos para retirarla junto con cualquier otro pedazo remanente suelto.^[14] Retira los intestinos con los dedos o una cuchara, y deséchalos.^[15] Luego lava bien la cavidad con un chorro fuerte de agua corriente.

• Lavar después de cada paso del proceso de limpieza ayudará a eliminar los residuos y mantendrá el área de trabajo lo más limpia posible.

Retira las branquias con una cuchara y lávalo. Usa una cuchara o el pulgar para retirar las branquias largas, esponjosas y con apariencia de hoja que se encuentran a los lados del cuerpo.^[16] Deben desprenderse con mucha facilidad. Quizás haya más crema dorada en el centro del cuerpo, así que si la encuentras y quieres usarla, viértela en un tazón pequeño antes de lavar el cangrejo con agua corriente nuevamente.

• ¡Ten cuidado para no retirar la carne cuando enjuagues! ^[17]

Divide el cangrejo a la mitad con las manos. Con el lado del vientre hacia abajo, sujeta cada lado del cangrejo apuntando hacia tus palmas y pártelo.^[18] Debe partirse con poca fuerza, pero muévelo de arriba a abajo si es necesario.

• Si tienes un paño a la mano, este es un buen momento para limpiar el espacio de trabajo y la tabla de picar.

Tuerce y retira las tenazas y las patas con los dedos. Sujeta una pata con la mano derecha (con la pata hacia la palma y el pulgar en la articulación entre dos patas) y toma el cuerpo y las otras patas con la mano izquierda. Luego tuerce y jala la pata para extraerla del cuerpo. Debes extraer una parte de la carne del cuerpo con cada pata.^[19] Repite esta maniobra con todas las patas y tenazas.

• Si no vas a servir de inmediato, coloca cada pata y tenaza en una bolsa o un recipiente sellados para refrigerarlas y disfrutarlas en un plazo de 2 días.^[20]
• Si las congelas en una bolsa sellada al vacío, ¡esto las mantendrá con un sabor fresco por meses!

Tritura los caparazones con un mazo alrededor de cada articulación para comer con más facilidad. Si quiebras un poco los caparazones previamente con un mazo pequeño o el lado plano de un suavizador de carne, podrás retirar y comer la carne con más facilidad en la mesa.^[21] Enfócate en las áreas justo por encima y por debajo de las articulaciones, ya que estos son los puntos en los que quebrarás los caparazones en un momento posterior para poder acceder a la carne con la mayor facilidad. Aun así necesitarás una pinza para abrir cangrejos, pero no tendrás que aplicar tanta fuerza si ya los has quebrado un poco previamente.

• Si planeas consumir los cangrejos unas horas después, cúbrelos y refrigéralos hasta que llegue el momento de comerlos.

Prepara salsa de mantequilla derretida y ajo. La mantequilla derretida es el acompañamiento clásico para estos cangrejos, y complementará su sabor dulce y salado natural.^[22] Vierte una taza de mantequilla con sal en una sartén pequeña con dos dientes de ajo pelados, y caliéntala a fuego lento hasta que se derrita por completo.^[23] Una vez que se derrita, viértela en un tamizador pequeño sobre un tazón mediano, para colar los sólidos de leche.^[24] Vierte la mantequilla en recipientes individuales para salsas, uno para cada persona.

• Exprime una rodaja de limón y agrégale una pizca de tomillo molido a la mantequilla mientras se derrite, para darle un poco más de sabor.^[25]
• Si has guardado la crema dorada del cangrejo durante el proceso de limpieza, agrégale un poco (o toda) a la mantequilla preparada para comer bocados más deliciosos.

Usa una pinza de mariscos para llegar a la carne de las patas y las tenazas. Estas herramientas son esenciales para abrir los caparazones duros de estos cangrejos. Estos lucen como cascanueces y probablemente no podrás conseguirlos en supermercados locales.^[26] Coloca las agarraderas alrededor de las patas justo por encima o por debajo de las articulaciones y presiona con firmeza ambos mangos para juntarlos. Gira la pata para que las agarraderas sujeten el caparazón con firmeza. Podrías tener que hacer algunas grietas en lados diferentes del caparazón para abrirlo por completo.

• Podrías tener que usar ambas manos para juntar los mangos, en especial en las partes más duras de las patas y las tenazas.

Retira la carne con un tenedor de mariscos. Un tenedor de mariscos tiene una cuchara pequeña en un extremo y dos dientes pequeños en el otro, ¡lo que lo vuelve perfecto para llegar a lo profundo de las patas y extraer la carne jugosa!^[27] Introduce el extremo de dientes pequeños en el caparazón y muévelo alrededor del perímetro en su interior para soltar la carne antes de retirarla.

• Si no tienes un tenedor de mariscos, un objeto pequeño y largo como un cuchillo o mondadientes también servirá (pero quizás no extraigas toda la carne).