Cómo comer un animal atropellado

Supera tus reservas. Es posible que comer animales atropellados no resulte una opción agradable para muchos, pero aunque así sea, ten algo de curiosidad e infórmate para cambiar de idea. Estos animales se han consumido en situaciones de pobreza o por motivos éticos, medioambientales y pragmáticos desde que existen los caminos y los vehículos con los que nosotros los atropellamos.^[1] El consumo de animales atropellados permite conseguir carne sin pagar. Asimismo, con un promedio enorme de animales atropellados cada año (en los Estados Unidos, por ejemplo, la cifra llega a cien millones), resulta una fuente inagotable de alimentación.^[2] Por otra parte, también brinda la oportunidad de consumir carne que normalmente no encontrarías en ninguna parte, como carne de oso o de ardilla. Para un número cada vez mayor de gente de todo el mundo, se trata de un acto de responsabilidad y consideración para con el medio ambiente, ya que se les da un uso a los animales muertos en las autopistas.^[3] Se sabe de casos de vegetarianos y veganos que se han dado un festín con estos animales.^{[4] [5]} Para aquellos que aún mantengan sus reservas, hay quienes afirman que saber cómo consumir un animal atropellado es esencial para sobrevivir cuando ocurre un desastre o acabas perdido y hambriento. Como una vez dijo alguien de la televisión: “Mientras la carne esté fresca y se haya cocinado bien, no importa cómo ni de dónde haya venido.”

• Al retirar los animales atropellados de la carretera, posiblemente estés salvando a otros, ya que debido a que los cuerpos de los animales muertos atraen a otros carnívoros o carroñeros, podrían haber más víctimas en el lugar.^[6]
• Si aún no estás convencido, considera lo siguiente: Desperdiciar alimento es algo mucho más desagradable que tomar la decisión adulta de comer algo basados en el sentido común y en la necesidad de alimentarnos sin pagar ni un centavo.^[7]

Investiga las posibilidades. Lo mejor que puedes hacer cuando empiezas es conocer personas que ya recolecten estos animales y aprender de ellas. Ellas te pueden enseñar a detectar dónde encontrar animales atropellados en tu área, así como enseñarte los signos que debes tener en cuenta para asegurarte de que el animal es apto para el consumo. Busca avisos en los periódicos locales o pregunta por talleres que organizan aquellos interesados en promover el valor de consumir animales atropellados.^[8] En estos talleres aprenderás cómo identificar un animal atropellado apto para el consumo, cómo despellejarlo y cocinarlo, y cómo almacenarlo.

Conoce las especies animales más idóneas para el consumo. Entre los animales atropellados que se consideran comestibles tenemos:

• Tejón, erizo, nutria, conejo, faisán, zorro, castor, ardilla, venado (carne de venado), alce, oso, mapache, zarigüeya, canguro, ualabí, etc. ^[9] También se puede consumir reptiles, pero estos no deben estar demasiado aplastados.
• Las ratas pueden transmitir leptospirosis (o enfermedad de Weil), por lo que es mejor evitarlas.^[10]
• Surgen dilemas cuando se trata de consumir gatos o perros. Algunos prefieren no hacerlo, ya que son mascotas (en especial cuando llevan collares); pero otros no tienen problemas.^[11] Consideramos que lo mejor es apartar el cuerpo de la mascota del camino y avisar a los dueños para que lo recojan.

Investiga las leyes. Es importante que conozcas las leyes del lugar donde te encuentras referentes a la recolección y consumo de animales atropellados. Por ejemplo, en algunos estados de los Estados Unidos no es legal comer animales atropellados. En otros sí se permite, pero a veces la propiedad de algunos animales recae en los departamentos de la vida silvestre local, por lo que primero deben llevarse allí para después distribuirse. También puede que necesites un permiso.^[12] Asimismo, puede que también hayan prohibiciones locales o temporales por el riesgo de aumento de algunas enfermedades que podrían esparcirse. Es recomendable estar al corriente de las leyes y riesgos de enfermedades.

Aprende a identificar los signos de un animal atropellado saludable. Los animales atropellados pueden consumirse en muchas situaciones, pero existen riesgos de descomposición, rabia y otras enfermedades. Puedes evitarlos aprendiendo a identificar estos signos y usando el sentido común:^[13]

• Verifica que el alimento esté fresco. Desde luego, si has presenciado el accidente del animal, entonces está fresco. Pero si lo encuentras en el camino, algunos signos que debes tener en cuenta son ojos transparentes, pulgas vivas en la piel o pelaje del animal, entre otros. El “rigor mortis” ocurre de inmediato, pero la rigidez del cuerpo no implica que el animal esté fresco.
• Guíate de la temperatura. Los animales atropellados tienden a mantenerse frescos durante del invierno.
• Evita los animales que tengan gusanos, moscas u otros insectos carroñeros; este es un signo de que no está fresco. Asimismo, aunque la presencia de pulgas sea una buena señal, no necesariamente implica que el animal sea comestible.
• Si los ojos están lechosos, borrosos o blancos, no está tan fresco, pero aún podría consumirse.
• Si hueles a carne podrida, confía en tu nariz, pero ten presente que el hedor también surge debido al impacto que recibe el animal. Esto provoca la salida rápida de flatulencias, excrementos, etc. de su cuerpo. También puedes sentir el hedor si retiras la piel. Por lo tanto, el hedor no es el único indicador del estado de la carne.
• Busca animales cuyo cuerpo esté entero. Los cuerpos de animales que deben retirarse a trozos de la carretera porque han sido aplastados o que están tan golpeados que no se les puede reconocer, no valen el esfuerzo y no resultarían saludables para ti. Evita los animales que se encuentren en medio de las carreteras o caminos. Si quieres buscar, hazlo en los lados, bordes y más allá, donde los cuerpos terminan después de un impacto, o a donde se los arrastra desde el punto de choque.
• A menos que sea una situación de supervivencia, no comas animales que no estés seguro que estén frescos. ¿Por qué poner en riesgo tu salud? Sin embargo, si el animal “parece” estar en buen estado, aún podrías utilizar la piel.

Evita contraer la rabia. Aunque el virus de la rabia muere rápido una vez fallece su huésped^[14] , se recomienda usar guantes para manipular, destripar y despellejar animales que aún presenten sangre fresca para asegurar que no ocurra ninguna infección por heridas abiertas. La cocción mata el virus, pero sería bueno hervir los animales que sean conocidos portadores de la rabia (zorros, mofetas, mapaches, etc.) .^[15]

Prepara el cuerpo para cocinarlo. Eviscera al animal para refrigerarlo rápido y evitar que se deteriore. Necesitarás un lugar que se limpie fácilmente, como la parte trasera de un camión, para ponerlo. Ya sea que el animal sea grande como un venado, pequeño como una ardilla, o un ave como un pavo, deberás despellejarlo y destriparlo antes de cocinarlo. Podrías curtir o incluso disecar la piel para hacer un souvenir único o para practicar para hacer un buen trofeo de caza en el futuro.^[16] Los órganos suelen desecharse, pero el corazón y el hígado se comen.^[17] Los órganos se descomponen rápido, así que no los comas a menos que estés completamente seguro que están frescos.

Cocina la carne con cuidado. Este paso es esencial para asegurar que se eliminan todos los patógenos o parásitos (como gusanos) presentes en la carne. Mantén una temperatura de cocción más alta de lo normal para asegurar que la carne esté bien cocinada.^[18] Asegúrate siempre que sea superior a la normal. Usa un termómetro para cocinar carne. ¡Aprovecha el momento y organiza una reunión en tu patio mientras cocinas la carne!

• También podrías cocinar la comida en el motor de tu auto. ¡No es necesario ser tan convencional!