Cómo construir una jaula para reptil

Una jaula para reptiles no solo debe contener a tu mascota en su interior. Esta debe brindarle un hogar cómodo y seguro, y permitir que disfrute de sus comportamientos naturales. Las necesidades de los reptiles varían según su especie, y debes investigar cuáles son las de tu reptil antes de construirle una jaula.

Método 1

Método 1 de 2:
Construir la jaula

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Ten en cuenta el comportamiento de tu reptil. Piensa en el tipo de reptil que tienes. ¿Necesita agua? ¿Qué tipo de luz necesita? ¿Es joven? ¿Cuánto se espera que crezca? ¿Tendrás la jaula dentro o fuera de casa?
- La jaula debe ser lo más parecida posible a su hábitat natural. Por ejemplo, un camaleón necesitaría una jaula de tipo tubo.
- Las tortugas, las ranas y algunas serpientes necesitarán agua en su acuario.
- Algunos reptiles comen otros insectos y animales, como grillos y ratones. La jaula tendrá que acomodar bien a estos animales. No querrás que se escapen hacia tu casa.
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Elige los materiales con los cuales trabajar. Los materiales que elijas para la jaula dependerán de tu presupuesto y las necesidades de tu reptil. Por lo general, las jaulas se hacen con cajas con pantalla o malla, de plástico o madera, o de acrílico o vidrio.^{[1]
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Fuente de investigación} También ten en cuenta la frecuencia con la que tendrás que limpiarla.
- Compra paneles precortados, salvo que tengas experiencia trabajando con acrílico y vidrio. Podrás unir los paneles entre sí o unirlos a un marco de madera o plástico.^{[2]
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  Fuente de investigación}
- Las jaulas de plástico son más costosas, duran más y retienen mejor el calor que las de vidrio.^{[3]
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- Los tableros de melamina de partículas de alta presión con una cobertura laminada decorativa lucen bien, son resistentes y fáciles de limpiar, pero son pesados. Otras opciones comprenden a la madera contrachapada de buen grado o los tableros para estantes precortados.
- Las paredes pueden hacerse con madera, vidrio, termoplástico transparente o malla metálica cubierta.
- Puedes construir una jaula para reptiles con objetos que ya tengas, como un acuario, una cómoda vieja, un centro de entretenimiento o una refrigeradora con la puerta extraída.
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Determina el tamaño que la jaula necesitará. Tu reptil deberá tener espacio para desplazarse y ocultarse en su jaula. También debe haber espacio suficiente para incluir las luces, los calefactores y el piso necesarios. La mayoría de las jaulas tienen una forma rectangular.
- Los reptiles pequeños como los geckos leopardo y las serpientes del género thamnophis necesitan un espacio de 1800 a 5500 cm2 (2 x 6 pies cuadrados).^{[4]
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- Los reptiles de tamaño mediano como las pitones necesitan un espacio de 5500 a 7500 cm2 (de 6 a 8 pies cuadrados).
- Los reptiles pequeños que se desplazan mucho (como el dragón barbudo) necesitan de 7500 cm2 a 3 m2 (de 8 a 32 pies cuadrados).^{[5]
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- Los reptiles grandes como las iguanas, las tortugas de tierra y las boas constrictoras necesitan un espacio de un armario o una habitación para su jaula.^{[6]
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Ventila la jaula. La malla metálica, los paneles perforados y los agujeros son opciones de ventilación. Por ejemplo, las pantallas y la malla son necesarias para los reptiles como los camaleones, los cuales necesitan mucho flujo de aire. La ventilación que elijas debe basarse en las necesidades de tu reptil.
- Los agujeros de ventilación deben ser tan pequeños como para que el reptil no pueda escapar o debes cubrirlos con malla metálica, malla de alambre soldado o una pantalla negra para ventanas. No uses malla metálica en jaulas de serpientes.
- Los paneles perforados son una buena opción si al reptil le gusta frotar su nariz contra las cosas.
- Si te preocupa que las uñas del reptil dañen la jaula, puedes usar malla de alambre soldado cubierta con plástico de 6 mm (1/4 de pulgada).
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Crea el bosquejo de la jaula. Una vez que hayas elegido el tamaño de la jaula y los materiales que planees usar, haz un bosquejo de la jaula que quieras construir. Esto te ayudará a determinar con exactitud qué necesitas comprar y te ayudará a desarrollar un plan de juego para crear la jaula. Asimismo, mide el área en donde planees colocarla a fin de garantizar que haya espacio suficiente.^{[7]
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Fuente de investigación}
- Elabora una lista con las herramientas que necesitarás, como un cincel, un taladro, una sierra, etc. También reúne todo tornillo, bisagra, pegamento o adhesivo que podrías necesitar.
- Planifica la manera en la que construirás la jaula. Elige las piezas que colocarás primero. ¿Usarás materiales precortados o los cortarás por tu cuenta?
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Construye la jaula. Une las paredes de la jaula usando madera o pegamento. El polimetilmetacrilato y la madera requerirán tornillos. También haz cortes para la ventilación. Construye una puerta para la jaula y coloca las bisagras o los pestillos en los marcos de la puerta.^{[8]
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Fuente de investigación}
- Las puertas siempre se deben abrir hacia los costados o hacia abajo. Si tienes que sostener la puerta hacia arriba con una mano, limpiar la jaula o cuidar a tu reptil será más difícil.
- Coloca la puerta en un lugar que te permita alcanzar todas las áreas de la jaula con facilidad. Una puerta mal colocada o del tamaño incorrecto podría causarte más dificultades para cuidar a tu reptil.
- No coloques bisagras sobre la puerta.
- Asegúrate de que todas las bisagras, los tornillos, las tapas y las puertas sean resistentes. Tu reptil no deberá ser capaz de escapar de la jaula.
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Agrega todo toque final. Lija todas las áreas ásperas o los bordes afilados. Sella la base de la jaula, de modo que el substrato, el agua y el excremento no se filtren. Puedes usar sellador de silicona no tóxico y una lámina de plástico duradera. Cubre los bordes afilados de toda malla metálica dentro de la jaula.
- Si planeas pintar o decorar la madera, tiñe la madera sin tratar y aplícale una capa superior (como poliuretano) para protegerla. Asegúrate de ventilarla bien al aire después para que los gases no enfermen a tu reptil.

Método 2

Método 2 de 2:
Preparar el hábitat

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Elige el substrato (piso). Las opciones para el piso incluyen a la arena (la arena de playa fina, la de áreas de juego y la de sílice), gravilla o piedras (piedra de lava, grava o piedras pulidas), madera y productos de papel (corteza, mantillo, papel de carnicero, periódico, papel toalla o virutas), suelos y musgos (musgo esfagno, tierra para maceta o musgo español), o arena sanitaria (arena para gatos, arcilla higiénica o gránulos de alfalfa).^{[9]
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Fuente de investigación} El tipo de substrato que uses dependerá de las necesidades de tu reptil.
- Si tienes dudas, obtén consejos profesionales de un especialista en reptiles. Algunos substratos (como la arena) pueden causar bloqueos intestinales si los reptiles se comen algunos al comer insectos.
- La madera es lo mejor para las especies de reptiles arbóreos (como los lagartos) que no pasan mucho tiempo en el suelo.^{[10]
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- El papel toalla y el papel periódico pueden romperse en pedazos y colocarse en el fondo de la jaula. Estos materiales son poco costosos y fáciles de limpiar, pero no ayudan a controlar el mal olor.
- La fibra de coco es buena para los reptiles que necesitan un entorno con alta humedad y ayuda a controlar el mal olor. Esta también es buena para los reptiles a los que les gusta escarbar y ocultarse.^{[11]
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  Fuente de investigación}
- El musgo es bueno para los reptiles que requieren una humedad elevada y los que les gusta escarbar.^{[12]
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- La arena funciona para las especies de reptiles de desierto; sin embargo, puede ser perjudicial si el animal ingiere grandes cantidades.^{[13]
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- Nunca uses tierra, hierba, corteza u otros substratos del parque o tu patio. Estos podrían contener organismos y bacterias que podrían ser perjudiciales para tu reptil.^{[14]
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Agrega calor a la jaula del reptil. Todos los reptiles necesitan una fuente de calor externa, ya que no pueden controlar su propia temperatura corporal y muchos de ellos provienen de áreas con clima cálido. Si tu reptil pasa la mayor parte de su tiempo en las ramas o en la parte superior de la jaula, necesitará calor para reposar. Si tu reptil pasa la mayor parte de su tiempo en el suelo, necesitarás calor para el suelo. Todas las jaulas también necesitan un termómetro. La temperatura ideal es entre 20 y 32 °C (68 y 89,5 °F).^{[15]
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Fuente de investigación}
- Puedes usar calefactores de cerámica, lámparas o luces de reposo para este fin. Estas luces se usan para crear el entorno de un desierto. Estas lámparas tienen límites de tiempo (14 horas en el verano y 8 horas durante el invierno) y deben supervisarse.^{[16]
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- Las alfombrillas y almohadillas térmicas, las rocas calientes, y los cables y las cuerdas térmicos brindan calor en el suelo. Las alfombrillas y almohadillas térmicas brindan un calor constante. Las rocas calientes son lo mejor para los reptiles nocturnos, pero podrían funcionar mal de vez en cuando. Elige las rocas calientes, las alfombrillas y las almohadillas con cuidado. Algunas alfombrillas se vuelven demasiado calientes y el reptil podría quemarse el vientre al echarse sobre ellas. Los cables y las cuerdas térmicos son flexibles y pueden envolverse alrededor de diferentes objetos. No obstante, estos calientan mucho, por lo que tendrás que usar un reóstato para supervisar la temperatura.
- No coloques una luz de reposo sobre una almohadilla térmica. Esto puede hacer que la temperatura de la almohadilla alcance niveles peligrosos y que lastime al reptil.
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Brinda luz ultravioleta (UV). La mayoría de los reptiles necesitan luces de espectro total que brinden luz UVA o UVB. La iluminación adecuada mantendrá a tu reptil saludable y feliz, y le dará niveles adecuados de vitamina D3 y calcio. La luz específica que uses dependerá del tipo de reptil que tengas.^{[17]
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Fuente de investigación}
- Las luces deben colocarse de 30 a 45 cm (de 12 a 18 pulgadas) del punto en el que los reptiles se recuesten.
- Las luces que brindan de 4 a 10 % de radiación como UVB son las mejores, dependiendo del animal.
- Lo más probable es que necesites como mínimo dos bombillas de luces UV. Lo mejor es encender y apagar las luces (incluidas las UV), para imitar la duración del día en el hábitat en el que tu reptil viva en la naturaleza.
- Las luces deben reemplazarse cada seis meses, sin importar si parecen estar funcionando. Esto se debe a que los niveles de UV emitidos disminuirán considerablemente después de 6 meses.
- Las luces incandescentes le darán calor a la jaula. Puedes usar este tipo de luz como fuente de calor, pero evita que caliente la jaula demasiado.
- Instala luces fuera de la jaula si es posible. Si optas por instalar una bombilla dentro de la jaula, crea un armazón a su alrededor, de modo que el reptil no entre en contacto con ella.
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Coloca en la jaula artículos que la asemejen a su entorno natural. Coloca ramas de árbol para las especies a las que les guste trepar, y rocas planas para aquellas a las que les guste reposar bajo una lámpara de calor. Dale a tu reptil lugares en donde esconderse. Lo ideal es que le des un escondite en el extremo cálido de la jaula y otro en el frío. Compra estos elementos en una tienda de mascotas o un vendedor en línea de confianza. Las ramas, los palos y las hojas de nuestro entorno natural podrían ser perjudiciales para tu reptil.
- Considera las necesidades de agua y comida de tu reptil. Algunos necesitan un tazón grande al cual puedan trepar, mientras que otros necesitan un bebedero por goteo del cual tomar.
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Observa a tu reptil en la jaula. Colócalo en su interior y observa su comportamiento con atención para asegurarte de que esté cómodo. Un reptil que actúa de forma extraña o siempre trata de escapar podría sentirse angustiado, lo que requerirá que hagas cambios o crees una jaula más adecuada.

Consejos

Antes de empezar a construir una jaula de reptiles, asegúrate de que puedas llevarla a su lugar cuando termines. Mide el ancho de las puertas y rediseña la jaula según sea necesario para garantizar que pase por ellas.
No uses ningún químico tóxico que pueda dañar al reptil.
Asegúrate de cubrir todo agujero sobrante con madera, vidrio o malla metálica adicionales.
Debes conocer el comportamiento de tu especie de reptil en particular, sin importar si está cómodo en la jaula que has construido o no.
Si necesitas sellar alguna parte de la jaula para que sea resistente al agua, usa silicona al 100 % para las esquinas y un sellador de madera no tóxico si vas a usar madera.
Asegúrate de que tu reptil no pueda meterse por algún agujero.