Cómo crear un videojuego desde cero

Maneja tus expectativas. Para diseñar videojuegos, se necesitan muchas habilidades distintas. Se necesita programación, arte, animación, música, diseño de sonido, pruebas, producción, financiamiento y más. Desarrollar todo esto toma muchas horas, sobre todo si no cuentas con un equipo grande en el estudio. Es necesario que comprendas lo que puedes lograr con los recursos que tengas y dentro del tiempo que tengas. En caso de que no seas realista en cuanto a lo que puedas hacer, es probable que te decepciones con rapidez y te rindas. ¡No debes rendirte!

• En caso de que nunca antes hayas diseñado un videojuego, empieza por algo simple. Tu primer videojuego debe ser una experiencia de aprendizaje en lugar de una obra maestra. El objetivo de tu primer videojuego debe ser crear algo que pueda jugarse lo más rápidamente posible, aunque sea solo un nivel de una habitación con una mala detección de colisiones. ¡No te rindas! Enorgullécete de ello. Tu próximo videojuego será aún mejor. Pronto crearás videojuegos que los demás quieran jugar.^[1]
• Considera ir a trabajar para una empresa profesional de videojuegos antes de desarrollar uno tú mismo. Te resultará mucho más fácil crear un videojuego exitoso y conseguir inversionistas si tienes experiencia y educación y tu nombre está asociado a un videojuego conocido. Para ello, quizás debas estudiar o adquirir algunas habilidades, pero esto de todos modos constituye trabajar hacia tu objetivo y, al final, valdrá la pena.

Aprende lenguajes de programación. Es posible usar un motor de videojuego para desarrollar la mayor parte del tuyo con poca programación, pero saber programar te brinda un mayor control sobre el desarrollo de tu videojuego. Puedes aprender muchos lenguajes de programación. Es posible tomar algunas clases para aprender a programar o realizar algunos tutoriales en línea. Los videojuegos como Code Monkey, Code Combat y Robocode están diseñados para enseñarte a programar.^[2] Estos son algunos lenguajes de programación que puedes aprender:

• C++: C++ es uno de los lenguajes de programación más comunes. Asimismo, constituye uno de los lenguajes más difíciles de aprender, pero vale la pena. Con C++, obtienes un mayor control sobre el hardware de computadora y los procesos gráficos. Existen muchos motores de videojuegos (por ejemplo, el Unreal) que aceptan únicamente información escrita en C++.
• Java: Java es otro lenguaje común que se utiliza en diversas aplicaciones. Se parece a C++, lo cual facilita aprenderlo junto con él.
• SQL: SQL son las siglas en inglés de "lenguaje de consulta estructurada". Se utiliza para interactuar con bases de datos en línea. En caso de que sea necesario para tu videojuego que los jugadores creen una cuenta en línea o interactúen en línea con otros jugadores o elementos, necesitarás una base de datos para administrar toda la información de los usuarios. Puedes usar SQL para crear y administrar la base de datos.
• HTML, CSS, JavaScript: HTML/HTML5, CSS/CSS3 y JavaScript son lenguajes de desarrollo web. Todos son bastante fáciles de aprender, pero no se usan con mucha frecuencia en el desarrollo de videojuegos. Sin embargo, en caso de que seas nuevo en el desarrollo de videojuegos, puedes usar estos lenguajes básicos para crear videojuegos basados en navegadores web.

Aprende acerca de distintos softwares de gráficos. En caso de que no vayas a contratar a un profesional para que haga el trabajo gráfico, tendrás que estudiar mucho. Será necesario que aprendas a operar varios programas complejos de gráficos, pero podrás hacerlo. Photoshop, GIMP, Adobe Illustrator, Blender 3D y 3DS Max son buenos puntos de partida en caso de que quieras crear los elementos visuales del videojuego.

• Si no crees ser un artista muy bueno, considera la posibilidad de usar un estilo minimalista de arte. Existen muchos videojuegos independientes populares que están diseñados usando un estilo de arte de píxeles de 8 bits. Además de ser más fácil de dibujar, evoca una sensación de nostalgia en muchos jugadores. Otros videojuegos están diseñados usando formas geométricas simples.

Determina el motor de videojuego que quieras usar. El motor de videojuego es lo que hace que un videojuego funcione. Traduce los gráficos, la animación y el sonido, procesa la escritura, la física y mucho más. En caso de que tengas el talento suficiente, puedes diseñar tu propio motor de videojuego. Es probable que quieras ahorrar un poco de tiempo y buscar un motor de videojuego existente. Puedes elegir de entre muchos motores potentes de videojuegos, muchos de los cuales puedes descargar y usar de manera gratuita. Para la mayoría de ellos, debes comprar una licencia para obtener todos los elementos y pagar una regalía por los videojuegos que publiques. Estos son algunos motores de videojuegos que puedes investigar:

• Unity: un motor de videojuegos potente. Respalda juegos en segunda y tercera dimensión y no es muy difícil de aprender. Existen muchos videojuegos móviles e independientes que se diseñan usando Unity.
• Unreal 4: Unreal es otro motor de videojuegos popular. Tiene una curva pronunciada de aprendizaje y no se recomienda para los diseñadores principiantes de videojuegos. Sin embargo, es un motor de videojuegos potente que se usa para crear elementos visuales deslumbrantes. Muchos videojuegos populares, incluyendo Fortnite, Mortal Kombat 11 y Final Fantasy VII Remake, están diseñados en Unreal 4.
• Game Maker Studio 2: Game Maker Studio es un buen motor de videojuegos para quienes no tengan mucha experiencia en el trabajo con motores de videojuegos. Se usa en su mayoría para crear videojuegos en segunda dimensión y cuenta con una interfaz bastante fácil de usar.
• Scratch: Scratch es un creador de videojuegos en línea desarrollado por el Instituto de Tecnología de Massachusetts como una herramienta educativa. En caso de que no tengas ninguna experiencia con el diseño de videojuegos, podría constituir un buen punto de partida.

Aprende el motor de videojuego. Los motores de videojuegos son algunas de las piezas más complicadas de software. Después de decidirte por un motor de videojuego, será necesario que te tomes el tiempo de aprender a usarlo. Por fortuna, hay muchos recursos en línea que pueden serte de ayuda. Lee el manual del usuario, dales un vistazo a tutoriales en video, toma clases y consulta foros de ayuda en línea para aprender lo más que puedas.

Diseña un prototipo básico. Después de que tengas las habilidades, diseña un prototipo de tu videojuego. No es necesario que este prototipo tenga sonido y elementos visuales revolucionarios ni que sea un conjunto completo de niveles o cuente con todos los enemigos, cargadores y armas que el protagonista utilice. Debe ser tan solo un nivel básico con elementos visuales básicos y uno o dos enemigos u obstáculos para exhibir el mecanismo base. Puedes utilizar el prototipo para poner a prueba el concepto y quizás incluso mostrárselo a inversionistas para obtener financiamiento.

Considera tus finanzas o tu cronograma. En caso de que tengas la intención de lanzar un videojuego para ganar dinero, será necesario que consideres el financiamiento. En su mayoría, los motores de videojuegos exigen que pagues regalías por usar su software. Quizás debas comprar otros programas (por ejemplo, herramientas de diseño gráfico) o contratar a otros miembros de tu equipo para ayudarte. Esto podría implicar que obtengas un préstamo o busques inversionistas. Aunque tengas la intención de diseñar un videojuego por tu cuenta, de todos modos deberás tomar en cuenta todo el tiempo que se necesita para diseñarlo.

• Si quieres crear un videojuego independiente de una calidad promedio, necesitarás alrededor de cientos de miles de dólares. Para desarrollar los principales videojuegos, se suelen necesitar millones de dólares.
• Muchos videojuegos se han desarrollado mediante el financiamiento colectivo. Los sitios web como Kickstarter y Fig pueden ser excelentes formas de recaudar dinero para un proyecto. Sin embargo, debes asegurarte de contar con las habilidades para crear el producto que vayas a vender. Muchas campañas de financiamiento colectivo han tenido éxito, pero también hay bastantes que han fracasado.